К машине прилагался шофер. Звали его Вали, у него была хитрая, продувная физиономия, он хорошо разговаривал по-русски. Упоминал, что тон еще стучит? Стучит, стучит, не без этого. Явно подсунут контрразведкой страны пребывания. Но пока я ничего противозаконного не делаю, так что — пусть стучит. Потом разберемся — кому он стучит и зачем он стучит. Если узнаю, что еще куда-то стучит, например в британское посольство — сдам без жалости пусть местные разбираются с ним. Если стук в контрразведку страны пребывания — это неизбежность как дождь, то британцам — это уже перебор.
Такое состояние дел с транспортом меня конечно же не устраивало. Нужен был внедорожник типа русского Егеря или североамериканского Додж или Студебеккер. Про британские и слышать не хочу, ибо я патриот и вообще британское на дух не переношу. Обязательно купленный на подставное лицо и стоящий где-нибудь за пределами Зеленой зоны чтобы полиция не установила над ним контроль.
Как послу, да еще послу императора с сеньориальными правами в отношении Персии мне полагалась бесплатно вилла. Конечно же, в Зеленой зоне — черт, никак не могу запомнить это. Зеленая зона. Вилла о трех этажах, требующая как минимум пять человек прислуги, пригодная для того что проводить дипломатические рауты человек на сто приглашенных и прочее, и прочее и прочее. Есть еще одна проблема, кстати, коли уж я заговорил о раутах. Обычно на всех приглашениях на мероприятия написано «с супругой». Ну и где мне взять супругу, скажите на милость? Не обзавелся я супругой к моим то годам. Придется что-то срочно придумывать, иначе моя дипломатическая карьера потерпит сокрушительное фиаско, едва только начавшись.
Расскажу, коли уж к слову пришлось. Желая нас оскорбить — а может, просто у них так принято, Содом и Гоморра в одном флаконе и прямо через дорогу — британцы назначили нового посла. Альтернативного сексуального выбора. Содомита то есть. Нет, у него была супруга, официальная — но так то у них давно чисто дружеские отношения с супругой были. На вручение верительных грамот он прибыл, как положено, с супругой — а вот на бал, который давал Государь в честь Переезда, он посмел явиться не с супругой, а… с супругом. В дверях его не посмели остановить — но Государь, едва увидев это, развернулся и покинул бал, не желая находиться в одном зале с таким вот альтернативно ориентированным послом. Следом бал покинули почти все аристократы — те, кто дорожат своей честью. Бал был сорван, а в западных газетах поднялась очередная буря — про ущемление прав и беспрецедентные гонения на всякие меньшинства в России. Посол же честно отработал два месяца и покинул Российскую Империю, понимая, что здесь ему ничего не светит…
В общем — с супругой что-то надо делать. И — срочно.
А еще — надо бы снять виллу в городе, за пределами зеленой зоны. Небольшую такую, какую снимают делегированные представители крупных купеческих домов, налаживающие поставки сюда или поставки отсюда. Там же можно оставить машину.
Вечером я только в спальне нашел три радиозакладки. Жучка, если быть точнее. Один в телефонной трубке, второй в люстре, третий в розетке. Ну классика, господа, классика! Хоть бы придумали чего поинтереснее, право слово. Или хотя бы не доставали меня всем этим ведь понятно что я все это добро обнаружу, и говорить лишнее в доме не буду. А если взыграет во мне вредность — и я все это добро демонтирую и утоплю в ватерклозете, что будете делать? Поберегли бы хоть дорогостоящие оперативно-технические средства.
Первую ночь мне не спалось совсем вторую — уже получше. Первым делом я нашел для сна самую безопасную, на мой взгляд, комнату — на втором этаже, перед ней не было балкона. Гостевая, кажется, комната — ну, мне наплевать.
Утром проснулся от немыслимой духоты в комнате — вышел из строя кондиционер. Шайтан — коробка, без нее здесь летом жить нельзя. Даже в самых нищих домах есть эрзац — кондиционеры, представляющие собой простейший пластиковый короб с жалюзи, простейший вентилятор, большой кусок поролона, капельницу и бачок с водой. Вода капает на поролон, вентилятор прогоняет воздух — и получается, что вроде как воздух становится более влажным им прохладным. У меня же установлена более солидная машина, североамериканский Прайс-Вестингаус, и где мне его чинить — я не представляю.
Короче говоря, проснулся из-за поломки кондиционера я весь в поту и настроение хуже некуда, душ его лишь ненамного поднял, а перспектива самому заниматься фраком, в каком я вечером должен явиться в шахский дворец, привела меня в совершеннейшее уныние. Приведя себя в порядок после душа, я отправился по комнатам, желая найти что-нибудь похожее на утюг.
Вышел, прошел несколько метров и… остановился.
В доме кто-то был.
Шум доносился снизу, из гостиной — будто кто-то там ходил, особо и не скрываясь. Черт, Вали должен появиться через час, именно такое время я ему назвал. Больше никто меня здесь не знает, и я не знаю никого. Неужели — воры залезли? Внаглую? В Зеленой зоне? Или контрразведчики вконец обнаглели?
Скользнув обратно в комнату, первым делом я обзавелся оружием — свой личный Браунинг армейской модели я держал под подушкой. Привычная прохладная сталь в руках дала чувство уверенности. Теперь что бы не случилось — просто так меня уже не взять. Первым делом добрался до пистолета, вторым — надел штаны. Взяв на изготовку пистолет, я медленно пошел по коридору, прислушиваясь к тому, что происходит внизу.
Большой зал располагался в доме так — в него можно было зайти с парадной лестницы, сам он был такого размера, что бал можно устраивать и наверх, на второй этаж — на антресоли, как иногда выражались — вели две лестницы по обе стороны зала. Эти антресоли представляли собой своего рода балкон, с которого можно было просматривать весь зал. И простреливать — тоже. С него же, с балкона шли коридоры, ведущие к комнатам второго этажа, в том числе и к той, в которой я провел ночь. Перила балкона были достаточно массивными, ими можно и прикрыться…
Внизу дверь была открыла настежь, стояли какие-то чемоданы… Знаете как у Крылова — корзину, картину, картонку, и маленькую собачонку впридачу. Вот и тут так же — чемоданов столько, что за ними можно укрыться, как за баррикадой.
Около чемоданов — дама. Темные волосы, короткая стрижка, светлые брюки и пиджак, сильно похожий на мужской. Такая же, под мужскую, по последней моде рубашка. Короткая стрижка, большие противосолнечные очки в золотистой, а возможно и золотой оправе.
Увидев меня и пистолет у меня в руках, дама ничуть не смутилась.
— Алекс! Иди немедленно сюда, помоги мне! Я что, сама должна все это таскать?!
