– Да, – говорил он. – Я очень беспокоюсь. Ее нет уже неделю. И никто не знает, где она.
– Вы предполагаете, что ее похитили? – поинтересовался журналист.
– Я так не думаю, но… – Он пожал плечами. – Мы не сможем ничего утверждать, пока не найдем ее. Бри, где бы ты ни была, пожалуйста, позвони мне прямо сейчас. Я не знаю, как жить без тебя».
Затем начался репортаж о жизни пингвинов в местном зоопарке. Бри стояла с открытым ртом, уставившись в телевизор.
Она могла поклясться, что Гэвин говорил искренне. Ее сердце колотилось, как сумасшедшее.
От требовательного стука в дверь молодая женщина вздрогнула. Нет, она никого не впустит сюда. Бри вздохнула и выключила телевизор. Стук повторился.
– Бри, – услышала она знакомый глубокий голос.
Гэвин!
У нее подогнулись колени, стало нечем дышать.
«Не издавай ни звука, не шевелись. Тогда он уйдет», – убеждал внутренний голос.
– Бри, ты там? Это я, Гэвин! Я так по тебе скучал! Мне казалось, что я схожу с ума. Я потерял покой и сон, когда ты ушла.
Бри обхватила себя руками. Она тоже не могла заснуть одна, привыкнув спать в теплом кольце его рук.
– Я вернул деньги твоему отцу!
Рот Бри приоткрылся от изумления. Неужели это правда?
– Мне они больше не нужны, – продолжал Гэвин. – Я не могу поверить, что вообще согласился взять их. Но меня захватила идея создания своей компании, я не подумал о тебе.
– Конечно, ведь ты не сомневался, что я ничего не узнаю.
– Бри, ты все-таки здесь! Умоляю, впусти меня. Мне нужно вымолить твое прощение.
– А что, если я не хочу тебя слушать?
– Я счастлив, что с тобой все в порядке!
Его радость казалась искренней. Бри больше не могла выносить разделяющую их стену. Женщина сделала несколько шагов и вновь остановилась. Увидев Гэвина, она рискует растерять остатки здравого смысла.
– Мой отец потребовал вернуть деньги?
– Нет, он потребовал, чтобы я вернул тебя. Он не из тех, кто признает возможность неудачи. – В его голосе звучала ирония.
– Значит, вот почему ты приехал, – горько вздохнула Бри.
– Нет! Я приехал, потому что не могу жить без тебя. Бри, я даже представить себе не мог, что мое счастье будет зависеть от другого человека. С тех пор как ты ушла, я места себе не находил. Пожалуйста, открой дверь. Я не смогу прожить еще хотя бы минуту, не видя твоего лица.
Бри почувствовала, как ее переполняет радость. Она протянула руку к ручке двери, но вспомнила про мокрые дорожки слез на лице, растрепанные волосы и старую рубашку, которую накинула на себя.
– Я не уверена, что зрелище тебе понравится.
– Не сомневайся, понравится, ведь это ты!
– Я сейчас не такая нарядная, какой ты привык меня видеть.
– Тем лучше. Ты была такая красивая двадцать четыре часа в сутки, что это слегка утомляло. – Теперь голос Гэвина звенел от смеха.
– Если я открою дверь, ты пообещаешь не прикасаться ко мне? – Она боялась власти, которую он приобрел над ней.
– Я даже спрячу руки в карманы. Договорились?
Бри медленно отворила дверь. Яркий солнечный свет на секунду ослепил ее, а затем она увидела мускулистую грудь, обтянутую белой футболкой. Руки Гэвин действительно убрал в карманы черных джинсов. Бри с трудом заставила себя посмотреть ему в лицо. Серые глаза Гэвина сияли от радости, темные волосы были растрепаны, одна прядь свешивалась на лоб. Он был прекрасен, как никогда. Бри переполняло желание броситься в его объятия. Но она не могла забыть…
– Вы с отцом договорились еще до нашего знакомства? – сухо спросила она.
Гэвин смутился:
– Да.
– Кто это предложил?
– Эллиот. Сначала я решил, что он шутит. Меня представили ему на приеме. Он задавал очень много вопросов: о моей семье, школе, работе, личной жизни.
– Он должен был удостовериться, что твои корни не бросят тень на великое имя Кинкеннонов, – язвительно отозвалась Бри.
Гэвин криво улыбнулся:
– Без сомнения. Видимо, ему понравилось, что среди моих предков есть несколько генералов.
– Кинкенноны всегда были воинственными людьми. Значит, он подошел и спросил, готов ли ты жениться на мне за определенную сумму?
Гэвин опустил голову:
– Да. Повторяю, я думал, что он шутит. Но потом Эллиот представил меня тебе, и ты мне понравилась. В конце приема он подтвердил серьезность своего предложения и заверил, что не откажется от своих слов.
Бри тяжело вздохнула:
– Ты хоть представляешь, как это унизительно для меня?
– Тогда мне показалось, что твой отец просто старомоден.
– А миллион долларов – это приданое.
– Ну да. Наверное, я так сильно хотел получить начальный капитал, что старался не задумываться о последствиях. Я очень виноват перед тобой.
– Папочка выбрал для меня симпатичного мужа.
В уголках губ Гэвина появилась улыбка.
– Это комплимент?
– Ой, перестань, ты и сам знаешь, что красавчик. Не сомневаюсь, ты был уверен, что выполнишь свою часть сделки. Женщины у тебя, можно сказать, с рук едят.
Гэвин с интересом взглянул на свои руки, вынув их из карманов:
– Сейчас вроде бы нет.
– Держи свои руки при себе, они опасны. – Бри чуть улыбнулась. – Но я рада, что наконец услышала от тебя правду. Думаю, ты был сильно разочарован, увидев меня впервые. Ты наверняка хотел бы познакомиться со стройной блондинкой в облегающем черном платье.
– Напротив, я предпочитаю кудрявых брюнеток. – Его глаза озорно блестели.
Бри было приятно слышать это, но она твердо решила держать себя в руках.
– В тот вечер ты счел, что я – легкая добыча?
– Вообще-то в тот вечер я не думал ни о чем, просто наслаждался танцем и хотел встретиться с тобой опять. Уже тогда я понял, что ты особенная.
Бри тяжело вздохнула:
– Не забывай, я предпочитаю слышать правду.
– Это и есть правда, хотя я не знаю, как убедить тебя в этом. Поверь, я вернул деньги твоему отцу, так как без тебя они мне не нужны.
– А как же твой бизнес? Тебе придется отказаться от собственной компании?
Гэвин пожал плечами:
– Вполне возможно. Но зачем она мне, если я рискую потерять тебя? Это больше не имеет значения. Я стыдился самого себя, осознав, какую боль причинил тебе. Я полный идиот, но очень надеюсь, что ты найдешь в себе силы простить меня.
Бри опустила глаза:
– Эта неделя была тяжелой для меня.
– Для меня тоже. Без тебя я с ума сходил.
– Перестань, ты был слишком занят, спасая свою компанию. У тебя не было времени страдать.
– Я был слишком занят, носясь по городу в поисках тебя. Я даже предположил, что ты сбежала из Штатов.
