А еще с суши приходили панические сообщения, казалось, что Лиссабон вот-вот падет. Из штаба передали, есть вероятность, что придется разгружаться по запасному варианту, в Порту, на севере. И на берегу почти не осталось авиации - очень не хотелось бы тратить на это подготовленных палубников, но возможно, если будет вопрос жизни и смерти, понадобится нанести по берегу бомбовый удар, иначе этих бешеных гуннов остановить невозможно! И эскадра, имея до того генеральный курс юг-юго-запад, повернула на восток, навстречу приближающейся U-1505.
Казалось, опасности нет. Эсминцы носились вокруг, прощупывая море гидролокаторами. А прямо по курсу эскадры летали "авенджеры", вооруженные не только глубинными бомбами, но и новинкой, самонаводящимися противолодочными торпедами "Фидо", сбрасываемыми в воронку на месте погрузившейся лодки. Субмарина, находящаяся в секторе по курсу эскадры, неизбежно должна была быть замечена! Возможности "семерок" и "девяток" были хорошо известны, семьдесят-восемьдесят миль под водой полностью разряжали батареи, отчего те лодки заходили на цель над водой и ныряли лишь перед атакой, а еще они были "слепые", без радара, как бы они нас обнаружили? Утром пролетал разведчик гуннов, которого не могли достать истребители - но с тех пор эскадра прошла почти сто миль, и изменила курс. Но эсминцы очень старались не пропустить врага, не бывшие еще в бою экипажи особенно горели желанием исполнить свой долг. Результатом пока были вышедшие из строя сонары на трех эсминцах - если на одном локатор удалось кое-как отремонтировать, два других оказались безнадежны, все же новая техника была еще слишком нежной для столь интенсивной работы.
И никто не предвидел "двадцать первую" лодку с дальностью хода в триста сорок миль на шести узлах, упрямо сближающуюся с целью на глубине в шестьдесят метров, по устойчивому пеленгу. Не встречались еще союзники с этим типом лодок, сведения об их возможностях, добытые разведкой, были отрывочны и недостоверны. Эти данные, вместе с экземпляром самой лодки, были у русских, но... Рассказывают, что в иной реальности, тот, кто сообщил англичанам о факте захвата нашими моряками-балтийцами немецкой субмарины U-250 с акустическими торпедами - после чего последовало обращение Черчилля к Сталину, передать образец - подвергся репрессиям за "разглашение государственной тайны", при том что британский премьер был прав, говоря что "этими торпедами уже было потоплено несколько кораблей и транспортов из состава конвоев, идущих в Россию", то есть интерес СССР все же присутствовал. Здесь же северный маршрут работал бесперебойно, зато советское руководство, зная о том, что будет после этой войны, вовсе не спешило знакомить "вероятного противника" с тактико-техническими данными своих будущих "613-х". А на официальный запрос британской миссии последовал ответ, что захваченная лодка принадлежит к уже знакомому "типу семь" и технического интереса не представляет. А объект, пришвартованный к стенке завода в "секретной" зоне рядом с К-25, в иной реальности носившей имя "Воронеж", для посторонних не имел никакого отношения к истории с трофеем. Опытовая подлодка Северного флота, на которой научники проверяют какие-то решения, вон, сам товарищ Базилевский с нее не вылазит, вместе с конструкторами - и вообще, меньше знаешь, крепче спишь!
Вице-адмирал Флетчер не подозревал, что предписанный им поворот выводит эскадру почти на контркурс с U-1505. Не совсем точно, все же лодка оставалась заметно севернее - но теперь вполне успевала занять позицию впереди. Корветтен капитан Шнее был очень опытным командиром, имея на счету тридцать потопленных (считая и те, у Нарвика). И заметив как изменилась скорость "ухода" пеленга, сумел правильно угадать маневр противника. Лодка шла малошумным и экономичным шестиузловым ходом, все это время, больше пятнадцати часов, ни разу не показавшись на поверхности, у "семерок" уже разрядились бы батареи, у "двадцать первой" оставалось еще энергии, две трети от первоначального.
Шумы винтов эсминцев передовой завесы. Но локатор работает лишь на одном, и тот в стороне. На U-1505 в отсеках тишина, как при бомбежке. Вот эсминцы уже позади, а прямо по носу шумы винтов больших кораблей. Можно было стрелять по акустике - и прежде Шнее так бы наверное, и поступил, но сейчас ему была нужна Победа, а не просто успех. Эсминцев рядом не было, можно рискнуть. Тем более на поверхности была уже ночь.
Доклад от акустика, контакт, пеленг слева, пеленг справа, большие корабли. Редкие облака, и узкая полоска луны - но достаточно света, чтобы разглядеть в перископ цель, особенно если знаешь направление. Две цели слева, в кильватер друг другу, чуть лишь довернуть, и в прицеле! Справа тоже были слышны шумы винтов, но не было ничего видно, и положение не такое удобное для атаки. U-1505 находилась практически внутри ордера, почти на траверзе головного корабля слева! И дистанция до него, меньше мили!
Считалось, что новейшие американские радары за несколько миль засекали головку перископа? В открытом море, может быть - но вы представляете, внутри ордера кораблей, сколько будет "паразитных" отраженных сигналов от их корпусов и надстроек? Тут даже гораздо более поздняя система компьютерной обработки и селекции целей не справилась бы, со стопроцентной надежностью. И никакие радиоответчики бы не помогли, ведь все эти фантомные цели, не отвечая, определялись бы как враг! И не было тогда ни компьютерной обработки, ни даже записи сигнала - лишь радиометрист у экрана, его глаз и опыт, да и привычные нам индикаторы кругового обзора только-только стали появляться, часто можно было встретить и старые, когда пеленг и дальность выдавались в виде "пилы" на осциллографе, и чтобы представить обстановку наглядно, надо было в темпе переносить картину на планшет. Так что U-1505 могла бы даже в позиционное положение всплыть, выставив из воды рубку - ее бы визуально заметили бы раньше, чем радаром, если бы не ночь. Но корветтен-капитан Шнее был слишком опытен и осторожен, и погибать под глубинными бомбами ему хотелось не больше, чем в подвале гестапо.
Влево, курс 185! В торпедном все готово, в уравнительную уже принят балласт по весу всех торпед в залпе. Условия просто полигонные, большая цель, почти перпендикулярным курсом, скорость пятнадцать узлов, дистанция восемь-девять кабельтовых! Данные введены в автомат стрельбы, решение отработано - полный залп, всеми шестью! И сразу принять балласт в цистерну быстрого погружения, нырять на двести метров!
Наверху взрывы - один, второй, третий, четвертый! В первые минуты американцы не разобрались, что залп был сделан изнутри ордера, и эсминцы бросились искать противника справа и впереди по курсу атакованных авианосцев, ведь по правильной тактике, U-бот должен был сейчас или удирать в океан, в том секторе, или затаиться, пропуская эскадру вперед. Но асдики первых моделей плохо брали цель на глубине больше ста восьмидесяти метров, а "двадцать первая" была гораздо тише "семерки". И лодку не засекли.
