О'Ри и Ла'Ри переглянулись и «ночной ветер» что-то сказал мальчику, который его постоянно сопровождал.
Лада протянула руку к блюду стоящему перед ней на столе и положила на лепешку какую-то зелень, сворачивая ее в рулет — стол не ломился от роскошных, сложно приготовленных яств, а скорее напоминал фуршет.
Мясного и рыбы было мало — основным блюдом были несколько типов лепешек с разнообразными приправами и сырами разной степени твердости и остроты. Было много зелени и разнообразных солений. В общем, стол ни чем не напоминал парадные средневековые обеды в голливудской интерпретации, но все было вкусно и добротно приготовлено.
Люди вели себя за столом очень сдержанно и ели умеренно. Очень обращало на себя внимание спокойное поведение детей — они явно пришли не на обед, а на увлекательное зрелище и «болели» каждый за своего бойца, не допуская ни возни, ни шумного поведения за столом.
Ваш посох, госпожа. Мальчик неслышно встал за спинкой стула.
Не вставая со стула, Лада развернулась на одной ножке и внимательно посмотрела на подошедшего.
… Примерно четырнадцать лет; сухая тренированная фигура; спокойное, малоподвижное лицо индейского вождя — ребенок явно проходил очень жесткий и напряженный курс тренинга.
Бронски поклонилась и взяла двумя руками, на три пальца, посох и перехватила в прямой хват.
… Оп-па, что-то не то!? — вес посоха и балансировка не соответствовали полутораметровой, дюймовой дубинке из твердого дерева.
Внимательно оглядев посох, она заметила, что кроме тщательно и малозаметно врезанной в посох по всей длине стальной спирали, на его концах были скрыты какие-то сложные, замаскированные структуры.
Отойдя к стене, Лада крутанула посох, переходя на восьмерку — на концах с легким посвистыванием под действием центробежной силы раскрылись тонкие, кривые лезвия из вороненой стали. … Ничего себе, они что хотят, что бы я этого зверька для лапши нашинковала!
Оружие явно не парадное и хорошо обтертое руками хозяина — скорее всего, Ла'Ри свою игрушку предложил, вон с каким интересом посматривает. Что же сделать!? Блокировку лезвий не могу найти.
Вот козлы — задолбали со своими проверками «на слабо».
Мэтр, попросите мальчика принести пару бинтов, которыми здесь перевязывают раненных.
Ла'Ри с немалым удовольствием смотрел как рассерженная гостья тщательно бинтовала концы «подруги ночи», с раздражением поглядывая в его сторону — воин, защиту которого пробили, в бою более открыт и его легче прочитать.
Очень интересно, что гостья явно знакома с таким оружием, хотя, либо считает его недостойным для боя, либо не хочет калечить зверя…
Еще прибавить рассерженности или можно перестараться!? — прикидывала Бронски, выполняя крестовую бинтовку плотной, больше похожей на тонкий брезент тканью.
Хотите поиграться господа — да я не против, посмотрим, кто дурней.
А вот и зверя принесли… — четверо мужчин с напряженными от тяжести лицами внесли клетку, накрытую темной тканью.
… Черт, это сколько же зверюшка весит, что их так перекосило!? Придуриваются? Да нет, вон как их впечатывает в пол. Ну ладно, начнем осторожненько, а там посмотрим. Явно мой выход.
Лада, взяв посох на сгиб левой руки, скользнула на арену. Восьмерка; перехват в прямой хват и высокая женщина, в серой мужской одежде с тяжелым посохом в чуть приподнятых вперед руках, с полупоклоном повернулась к сидящим и замерла.
О'Ри кивнул — начинайте.
Несколько воинов, щитоносцы с коротким копьем, встали по бокам арены; около колонн встали два арбалетчика в серых туниках.
Зверь, получив укол копьем через прутья, с обиженным ревом выскочил из клетки — … запахи…; … люди…; … много людей, … много чужих…; … слишком много света….
Фигура с посохом в полу отставленной правой руке скользнула по спирали, осторожно приближаясь к противнику.
Зал замер — как и все горцы, сидящие в зале, в той или иной степени владели боем на дубинках или посохах. Серьезным оружием они не считались — так, баловство — встать напротив друг друга и помахаться. Были, конечно, посохи «ночных ветров» — но, это не оружие для поединка и, конечно, все обратили внимание, что гостья обмотала концы посоха материей, делая его более безопасным.
Гостья вела себя очень странно — она не шла напасть на зверя; не ждала, когда он нападет; а, развернувшись корпусом к зверю, плавно скользила вокруг него по спирали, идя боком, в коротком шаге перекрещивая при ходьбе ноги. Неподвижные корпус и руки; спокойное, отрешенное лицо, без признаков волнения — шаг за шагом, все ближе и ближе к зверю.
… А зверь то занимательный — тогда, в клетке, я его хорошо не разглядела, сидел в темном углу. Большая, серенькая, пушистая горилла — килограмм этак на сто пятьдесят… Еще возможно и с хвостиком. Хвоста нет, да и телосложение ближе к человеческому, чем к обезьяньему. Руки длинней, чем у человека и с очень впечатляющими мышцами. На захват лучше не попадаться — обнимет этакий ребятенок и опозоришься по полной программе… еще и покусает.
Медленно, с каждым задержанным вздохом, входя в боевой транс, Бронски перестала замечать зал; фигуры воинов по краям арены слились с окружающей серостью.
В зале остались человек и зверь. Опасный, уверенный в своей силе человек и перепуганный, окруженный врагами, защищающий свою жизнь зверь.
Вздох; задержка; выдох — секунды стали длинными, медленными; зверь переливался пятнами эмоций и силуэтами возможных движений.
Ну же зверушка, только не удирай, нам с тобой китайскую цирковую показуху по полной программе сделать надо.
Наконец зверь не выдержал — пытаясь изобразить грозный рев, он кинулся на скользящую вокруг него фигуру, что бы схватить и покусать обидчика.
Длинный шаг с линии атаки, левая рука к себе, правая акцентирует удар своего конца посоха по надплечью, вынуждая зверя проскочить мимо. Поворот вокруг оси и посох, крутанувшись в правой руке, упирается одним концом в арену, прижатый ступней. Зверь, развернувшийся навстречу врагу, напарывается низом живота на конец посоха и с визгом катится по арене, получив удар по глазам, двумя открытыми ладонями от груди.
Зал восхищенно вздохнул — человек и зверь. Громадный Зверь с ревом, раз за разом, бросающийся на своего противника и человек, молча скользящий вокруг него и отбрасывающий зверя скупыми ударами посоха или рук.
… Уход с линии атаки; уколы по нервным центрам или в основания мышц; низкий рокот рассекаемого посохом воздуха…
Зверь тихо скулил, сломленный он сжался в комок у ног, победившей его, почти парализованный жесткими ударами, блокировавшими болью мышцы и нервные окончания.
Рука женщины, схватив за гриву зверя, развернула его мордой к себе и, взглянув в глаза, успокаивающе погладила по шерсти.
Глаза — в глаза… Ну-ну, глупый зверь, тебя никто больше не обидит… — Вожак, старший, принял… Красный, влажный язык скользнул по руке Вожака…
Невероятная женщина — О'Ри восхищенно прищелкнул языком — одинаково способная, как поставить врага на колени, так и нежить больного ребенка.
…Интересно, она, когда-нибудь, раньше видела ургуса и могла ли догадаться что это просто молодая самка!?
Скорее всего, нет. Она начинала бой очень осторожно, как с незнакомым противником. В любой случае это был Бой Мастера. Причем, бой не только со зверем но и с моим старшим сыном — самоуверенности у него явно поубавилось. Большая польза для Дома Леса иметь такого «ночного ветра», но я могу только посочувствовать его мужчинам …
Стараясь успокоит дыхание и держа за загривок зверя, который, как не странно, вполне удовлетворился своим положением и не проявлял агрессии, Лада прошла на свое место и села за стол, сунув ургусу недоеденную лепешку.
Ешь зверушка — заслужил, хороший мы с тобой цирк устроили.
Покосившись на зверя, Ауртвиц с сомнением произнес — Я восхищен вашим боем, госпожа Лада, но вам будет трудно переходить из мира в мир вместе со своим зверем.
…. Причем здесь мы и зверь? Надеюсь, наш хозяин не собирается подарить его мне в качестве прощального презента!? Ну, в крайнем случае, отпустим его на волю.
Все не так просто, уважаемая. Вы не только победили зверя, но и произвели его запечатление — теперь его нельзя надолго отделять от вас. н или умрет от тоски или сойдет с ума и станет очень опасен для всех окружающих. Это в чем-то напоминает связь Тигры и Мышки.
…. Мэтр! Вы, что хотите сказать, теперь я должна нянчиться с этим йети!?
Уважаемая, кроме этого у вас есть только один выход — убить его. …
Ла'Ри с удовольствием смотрел, как вернувшись в сопровождении зверя за стол, женщина-лорд довольная своим выступлением откинулась на спинку стула и что-то лениво спросила своего мага. Ответ был для нее настолько неожиданный, что она резко выпрямилась и растерянно посмотрела на своего зверя.
