полукруглый зал со стеклянной стеной. Кристоф прошел вперед и остановился возле обзорного окна.
Отсюда открывался вид на расположенный ниже широкий, просторный холл, разделенный на восемь неравных частей. В каждой секции располагались люди, выстроенные шеренгами. Рядом с ними были установлены всевозможные препятствия, бетонные перегородки.
— Каждый тип наших аугментаций, — начал пояснения доктор Хайер, — представлен здесь, господин Кристоф. Если пожелаете, мы проведем и более детальную демонстрацию по каждому протезу.
Ключник кивнул, обозначая, что услышал. После чего повернулся к собеседнику:
— Начнем с их боевых навыков, — велел он своему подчиненному.
— Как пожелаете, — ответил тот, после чего вдавил кнопку связи на стене. — Первая группа.
Трое людей вышли вперед к установленным бетонным перекрытиям. Первый из них поднял руки и быстро, почти неуловимо для человеческого зрения, нанес несколько ударов голыми кулаками. Бетон разлетелся осколками, а боец поднял стиснутые кулаки так, чтобы их было возможно рассмотреть через камеру.
— Как видите, господин Кристоф, наша кожа не получила никаких повреждений, — заметил доктор Хайер.
Второй боец повторил действия первого, но работал исключительно голыми ступнями. Выполнив целую комбинацию ударов, он превратил установленный напротив кусок бетона в человекоподобный манекен.
— Красиво, — хмыкнул Кристоф, наблюдая, как третий боец, рванув с места, нанес удар головой в свою стену, проламывая ее насквозь.
Облако пыли медленно оседало, а боец совершенно спокойно обошел проломленное препятствие и вернулся в строй. Точно так же не поврежденный столкновением.
— Какие аугментации у него использованы? — спросил Кристоф.
— У всей первой группы заменен допустимый максимум естественных тканей, — ответил доктор Хайер. — Кости, мышцы, кожа — все произведено нами. Только мозг мы оставили прежним.
Ключник хмыкнул.
— Опыты с киборгами помогли? — уточнил он. — До этого вы не брались за сохранение одного только мозга, предпочитая собирать его в комплекте с другими органами.
— Помогли, господин Кристоф, — ответил ученый. — Так что теперь мы можем со стопроцентной гарантией менять человеческую оболочку на более совершенную. К тому же наш продукт гораздо долговечнее...
Ключник хмыкнул.
— Доктор Хайер, — обернувшись к собеседнику, произнес он, — то, что вы здесь производите, никогда не пойдет в чужие руки. Вы создаете для нашего общества передовую гвардию планеты. И отдавать такое совершенное и столь опасное оружие нашим врагам, врагам равновесия, просто преступно. Забудьте о своих планах на международные премии. Вы спасаете человечество от самоуничтожения.
Доктор с готовностью кивнул, подтверждая, что услышал. А потом продолжил демонстрацию во второй секции. Кристоф наблюдал за тем, что происходило в холле, и едва заметно улыбался.
С такой армией общество Януса Двуликого может уже ничего не бояться. Исчезнет необходимость пестовать марионеточных монархов, преодолевать сопротивление слишком свободолюбивых правителей.
Общество ключников, так долго сохранявшее мир на планете, наконец-то выйдет из тени и покажет миру, ради чего изначально и создавалось. Ради чего так усердно поддерживало инициативы по всему земному шару, оттягивающие наступление очередной магической резни.
Время пришло, и эти солдаты, стоящие навытяжку внизу, первые отряды тех бойцов, которые своими усиленными руками приведут планету к покорности.
— Я доволен, доктор Хайер, — подвел итог Кристоф. — Выдайте им амуницию британского образца и пошлите Карлу IX. Русским пора понять, что Англия им не по зубам.
— Будет исполнено, господин Кристоф, — поклонился в ответ доктор Хайер. — Завтра утром они улетят в Британию. Будут ли особые приказы для наших людей на месте?
Немного подумав, ключник кивнул.
— Когда они встретятся с войском князя Романова, оно должно быть уничтожено любой ценой.
Красноярск. Князь Романов Дмитрий Алексеевич .
В наушнике пискнуло предупреждение, и я открыл глаза. Темноту спальни прорезали подсвеченные линзой предметы. Занавешенные окна не пропускали света, и в комнате царил полный мрак.
«Оракул» вывел строчку предупреждения на лизну, и теперь это уведомление пульсировало перед глазами. Я осторожно выбрался из постели, оставив супругу сладко сопеть под одеялом. На цыпочках пройдя к выходу, я юркнул за дверь и плотно прикрыл ее за собой.
Искусственный интеллект уже включил панель на стене и сообщил мне в ухо голосом Кристины:
— Князь, обнаружены подозрительные противники, — сказал «Оракул», тут же выводя мне картинку.
Поредевшее за время боев в Британской империи подразделение «Роя» удерживало какое-то здание посреди города. Почему кроме моих роботов никого не было, меня не волновало — для этого у царя есть свои командиры, которым и переподчинены наши автоматизированные солдаты.
А вот враги, пытающиеся прорваться внутрь трехэтажного дома, вызывали неподдельный интерес.
— «Оракул», результаты сканирования, — велел я.
Искусственный интеллект вывел строчки на включенный экран, практически полностью перекрывая трансляцию от роботов. Я считал параметры врагов, просканированных установленными в нужных точках датчиками, и на моем лице появилась усмешка.
— Добро пожаловать в будущее, — прошептал я. — «Оракул», приказ «Рою» — захватить хотя бы один экземпляр киборга с минимальным повреждением.
— Как прикажешь, князь, — отозвался искусственный интеллект, и с экрана на стене пропал текст, оставив только изображение.
Противник, хотя и рядился в обмундирование британской армии, однако на сканерах проявился, как машина. Если и было там внутри что-то человеческое, его придется выковыривать. И несмотря на то, что мы смогли раскрыть этих киборгов, еще предстояло их перебить.
Прошлые, закованные в боевую броню, не представляли для «Роя» серьезной угрозы. В схватке двух технологий теперь многое будет зависеть от того, кто перевесит — живой разум обновленных киборгов и их хозяев или мои искусственные интеллекты.
— Сообщение о штурме направлено командованию, — отчитался «Оракул». — Приказы штаба русской армии игнорируются, управление передано. Жду приказаний.
— «Оракул», веди бой самостоятельно, — ответил я.
Не то чтобы я не доверял руководителям операции в русской армии, но им просто не хватит опыта, чтобы разобраться, как действовать в такой ситуации и как правильнее распорядиться моими роботами.
— Как прикажешь, князь, — отозвался «Оракул».
И солдаты «Роя» открыли прицельный огонь по «британским войскам», пробирающимся по улице, заваленной обломками зданий.
Я же сел в свое кресло и с помощью линзы передал приказ на кухню. Поспать дальше сегодня вряд ли получится, так что от кофе я не откажусь. И, глядя на экран, куда шла трансляция из камер «Роя», я стал наблюдать за схваткой.
* * *
Британская империя, город Мальтон .
Первый киборг присел за бетонным перекрытием, упавшим на дорогу и перекрывшим
