как за спинами у них сталь на солнце сверкнула! И как белые плащи тут же попятнались красным! Тумкнули на берегу арбалеты стражи, я пригнулся и скомандовал:
— Щиты на нос! К бою!
И тут же лодочнику:
— Отваливаем! Не спи! Убьют!
— Да то не по нам бьют! — всмотрелся в происходящее на улице Тор. Выпрямился, но из-за щита высовываться не осмелился. Голову в мою сторону слегка повернул, а глаз с берега не спускает:
— Боярин, а что это там происходит-то?
— По нам или не по нам, но не высовываемся! И гребцов прикрываем! Щиты на правый борт! — баркас как раз от берега отошёл и развернулся, вёсла об воду ударили, загребли, выгнулись и начали разгонять тяжёлую посудину, помогая ленивому течению.
А теперь можно и ответить Тору:
— Подставили нас! Теперь крестоносцам скажут, что это мы их людей побили!
— Ну и что? — не сообразил Тор. — Мы же всё равно с ними воюем?
— Воюем, — согласился. — Только раньше мы могли в город приходить, а теперь не сможем.
— Подумаешь, город, — скривился Тор. — Да я и сам в него не пойду! Где это видано, чтобы по Пскову крестоносцы ходили, как у себя дома? Продались бояре литвинам! И город продали!
— Погоня наверняка будет, — предположил вслух и поймал внимательный взгляд лодочника. — Если боишься, то можешь высадить нас где-нибудь на берегу.
— Это ты так меня обидеть хочешь, боярин? Вместе сюда пришли, вместе и вернёмся. А будет погоня или не будет, то одному Господу известно. Сейчас излучину пройдём, парус поставим и пусть догоняют! Да и ты ведь сиднем сидеть не станешь, коли настигнут нас?
— Не стану, — показал глазами на заряженные арбалеты. — Отобьёмся. А оторваться не получится?
— Нет, — покачал головой лодочник. — Груз у тебя очень тяжёлый. Баркас, сам глянь, как низко в воде сидит. А ещё придётся не напрямки идти, а вдоль берега.
И замолчал. Удержался, не стал интересоваться, почему придётся не напрямую через озеро идти, а держаться ближе к берегу. Сам сообразил, что из-за опаски при налетевшем шквале зачерпнуть бортом воду!
Что же, берегом, так берегом. Вот только при этом уйти без боя будет и в самом деле проблематично. Невозможно почти, если честно!
А почти, потому что пора распаковывать наши тюки и готовиться к встрече неприятеля. Крестоносцы это будут или ещё кто, а обратно никто уйти не должен!
Почему вывозили из усадьбы железо на двух возах? Да потому что не только железо там было! Да и куда мне столько корпусов гранат, чтобы их потом двумя телегами из города вывозить?
Нет, всё понимаю… И то, что гранат, как и патронов, много не бывает, и то, что мне до собственного производства чего-то подобного у себя в крепости, как, извините, до… Да-да, именно дотуда, вы правильно поняли! Всё так, вот только в моём случае всё свелось ко второй части этой популярной и удивительно верной поговорке — просто нам больше не унести и не увезти! Телеги и так грозили развалиться под столь неподъёмным грузом!
А заказ продолжается и литейщики его ещё будут выполнять. Другое дело, как мы его потом будем забирать? Ну да это и впрямь потом. Сначала это добро отсюда вывезти необходимо! И самим, на минуточку, выбраться бы без потерь!
А если начистоту, то один возок на самом деле был полностью забит этим чугунным добром, тут не убавить и не прибавить. А вот второй… Во втором находились четыре небольших пушчонки! Таких, какими я их себе до этого момента и представлял.
До полноценных размеров пушечного литья время пока ещё не пришло, мастера в один голос заявили, что требуемого мной качества отделки внутренней поверхности сделать не смогут! Колокола смогут, а это нет! Странно, но что я мог поделать? И так спасибо, что согласились на выполнение заказа.
Так что обещали мне псковские колокольных дел мастера отлить к оговоренному сроку вот такие невеликие пушчонки. Обещали и сделали! За что честь им и хвала
Какие такие пушки? Да самые простые! Что-то вроде Шуваловских Единорогов. Я вот ничего другого не придумал. Да и не придумывал, если начистоту говорить. Зачем ломать голову, если всё уже придумано до нас? Остаётся грамотно воспользоваться плодами чужого труда! А то, что всё это только будет когда-то придумано, так над подобными тонкостями я не заморачивался. Да и как оно теперь будет придумано, если я уже этим пользуюсь? А? То-то!
Мастера обещали и сделали, слово своё сдержали! Получилось… Да нормально получилось для этого времени, что тут говорить! Для колокольных дел мастеров подобная работа не являлась какой-то запредельно сложной. Незнакомой, это да. А лить её было проще, чем тот же многопудовый колокол. Сложнее было правильно форму для отливки собрать. Да и то, как рассказал мне Прохор со слов литейщика Андреева, тому пришлось всего два раза форму переделывать, пока не получилось на выходе нужное по качеству изделие. Говорю же, Мастер!
Технологические приливы для установки тела пушки в пазы деревянного дубового лафета замаскировал среди разнообразных украшений по всей её поверхности. Завитушки там какие-то, звери и птицы. На усмотрение мастера, короче Он же колокола льёт, а там без этого не обойтись. Вот и подумалось, а ну как за всеми этими украшениями можно будет спрятать цапфы?
И с этими приливами-цапфами в качестве якобы украшений просто запудрил мастерам мозги, чтобы хотя бы в ближайшем времени никто не смог повторить нечто подобное. Стоит только мне хоть раз использовать эти орудия в деле и всё! Слухи по миру сразу поползут! И мастеров просто заставят воплотить ещё раз эти поделки. И ещё, и ещё…
Так что с приливами есть малая вероятность, что при новом литье мастера просто-напросто забудут про них…
И порох! Секрет его изготовления никому не передаю, каждую партию этого зелья делаю сам. Ну, почти. Самому все наши потребности не осилить. Приходится привлекать избранных умельцев для этого дела. Да и то, целиком процесс никому кроме меня не известен.
А то что ханьцы уже начали завозить в Европу это зелье, так где мы, а где та Европа?
Что ещё? Лафеты привезли! Хорошо ещё, что не одновременно с пушками, а то вся моя наивная хитрость сразу оказалась бы ненужной.
Уже здесь, на месте, я лично наметил в
