– Тогда уж точно войной пойдут. – Дидык озадаченно посмотрел на князя и покачал головой.
– Кишка тонка! – Андрей Федорович молодцевато приосанился. Их князь явно не боялся войны. – Я сейчас с Микшой на Аландские острова пойду.
– Озлобишь готландцев! – предупредил Дидык.
– Нет, заставлю раскошелиться на патрулирование. Совсем обнаглели, золото с серебром и медью возят без охраны!
– Ничего не добьешься, уйдешь из шхер, следом и воинский дозор снимут.
– Э нет! Дурной пример всегда заразителен! Пустим слух о легкой добыче, в одночасье разбойный люд сбежится, – усмехнулся Норманн.
– Не поможет, соберут войско и так вдарят, что мало не покажется. – Осторожный оружейник явно не разделял оптимистического настроя князя.
– Это бабушка надвое сказала, мы не беззубые, сами можем вдарить. Упсалу разок ограбим, сразу дорогу к нам забудут. – Андрей стоял на своем.
– Ну ты и замахнулся! – всплеснул руками Дидык. – Магнус, сын Эрика, крепкий воин.
– Суть не в этом, он пришлый из Норвегии, свеи не любят норгов.
– Я поговорю с Лундом, зашлем в Упсалу соглядатая. Как дружина уйдет, так и вдарим.
– Вот и отлично, потому как свеи не любят ставленников латинской церкви, – еще раз подумав, одобрил князь.
– Наш человек должен твердо гарантировать неприкосновенность домов обывателей, иначе будет беда, все встанут с оружием.
На том и договорились.
Неожиданный залп дюжины ружей отозвался звоном в ушах.
– Чего это они так громко бухают? – поморщился Норманн.
– Максим делает порох по новому рецепту, – охотно объяснил Дидык. – Пушкарям совсем невмоготу, уши паклей затыкают.
– Аркебузы далеко бьют?
– Вишь плетеные щиты? – Оружейник указал на сложенные стопкой мишени. – Речной галькой с трех сотен шагов в труху разносит.
Норманн всмотрелся:
– В чем разница старого и нового пороха?
– Не знаю. – Дидык пожал плечами. – У Максима спрашивай.
– Ты главное скажи, стрелять стало лучше или хуже? – продолжал допытываться князь.
Оружейник прикинул и ответил с довольной хитрецой:
– Раньше сначала искры из запала со свистом летели, следом заряд бил. А сейчас все разом, сказал: «Пали!» – и тотчас выстрел.
– Очень хорошо! Где хранишь корабельные аркебузы?
– У Шушуна своя ружейная.
– Он приготовил отряд самопальщиков?
– Я в чужие дела не лезу, после обеда его очередь стрелять, приходи, сам все увидишь.
Поход на Або-Аландский архипелаг изначально планировалось провести с применением огнестрельного оружия. От шведов и готландцев никак было не скрыть свою причастность к пиратским набегам. Исходя из этого Норманн решил применить аркебузы как метод устрашения. Новый враг, да еще с огнестрельным оружием, неизбежно заставит противника сначала подумать и только после этого решиться на ответные действия. Ох и дальновиден его отец! Не зря уговорил Вече передать Корелу! Открытая война с новоявленным князем перекроет датско-шведским купцам дорогу в Новгород. У них много злата-серебра, только это всего лишь средство платежа. Военный конфликт с Норманном заставит готландцев брать китайские и персидские товары у перекупщиков, что равнозначно термину «покупать втридорога». Даже если они и нападут – быстро приползут на коленях с просьбой забыть о причиненных обидах.
…Максим сидел развалившись в кресле и задумчиво разглядывал потолок. Завидев входящего Норманна, молча указал на диван, после чего продолжил созерцать струганое дубовое перекрытие.
– Высматриваешь место для письма потомкам? – не скрывая ехидства, спросил Норманн.
– Умничаешь? – отозвался приятель. – Как рассчитать усилие на пятке стандерса? Я не технарь, математических программ у меня нет.
– Вредничаешь? – Норманн понимающе посмотрел на друга. – Что это за хрень?
– Ты о стандерсе? Опора для фальконета.
– Тебе захотелось пополнить мои познания в морской терминологии?
– Да? – невольно удивился Максим и выразительно поднял брови. – Как я могу пополнить то, чего у тебя нет? Ладно, не буду мудрствовать, эта штуковина появится на кораблях через пару сотен лет.
– Ты можешь сказать толком, без выкрутасов, в чем дело? – раздраженно спросил Норманн у дружка.
Максим махнул рукой и довольно хмыкнул:
– Успокойся, а то пороховой погреб сдетонирует! Все просто. Фальконетом называют маленькую пушечку.
– При чем здесь пятка со стандерсом? – Норманн успокоился и удивленно глянул на собеседника. – Или… Ты хочешь на дромонах установить пушки?
– Нет, мы договаривались о полной маскировке под норвежцев, к тому же дромон можно вооружить обычными орудиями.
– Ой ли! А не маловата посудинка? – засомневался Андрей.
– Ты слышал о первом русском военном корабле под названием «Орел»? – ответил вопросом на вопрос приятель.
– Даже видел, по Неве ходит реконструированная копия. Кстати, оригинал построен на двадцать лет раньше того момента, когда на скрижалях истории появилось Британское адмиралтейство.
– Так вот, на «Орле» стояло двадцать две пушки. И это при общей длине в двадцать четыре метра!
– Круто! – Андрей прошелся взад-вперед по комнате. – О пушках я как-то не задумывался, только читал, что корабль простоял в Астрахани.
– Все верно. Он обеспечивал безопасность торговых караванов между Нижним Новгородом и Дербентом.
– В северной части Каспийского моря были пираты?
– Странный вопрос! Или ты никогда не слышал о разбойнике по имени Степан Разин? – тут же подколол Максим.
– А-а… – включился в пикировку Норманн. – Тот самый паренек, который пленил Шемаханскую царицу!
– Никого он не пленил, даже до Дербента не дошел, и только благодаря «Орлу». Двадцать две пушки, знаешь ли, серьезный довод.
– У тебя просматривается одна нестыковочка. От Камышина до Саратова четыре брода, не мог там морской корабль пройти.
Что спорить с человеком, который почти ничего не понимает в кораблях?
– Осадка у «Орла» всего полтора метра, а водоизмещение двести пятьдесят тонн, – терпеливо пояснил Максим.
– Почти как расшива, только расшивы сидят поглубже. И вообще, не заговаривай мне зубы, что там с фальконетом?
– Хочу на карфи по две штуки поставить, обеспечу тебе надежный абордаж.
– Вот что, добавляй приклады и выдавай продукцию на стрельбище. Время поджимает. – Норманн решительно поторопил дружка.
– Да не суетись ты! Ладога с Невой судоходны весь декабрь, а западнее Нарвы в январе не каждый год увидишь лед, – отмахнулся тот.
– Лучше подстраховаться, дромон на себе не потащишь, – в очередной раз не согласился Андрей.
Друзья заговорщически переглянулись.
