Поражение в Русско-японской войне и катастрофа Цусимы вообще кардинально перевернули все в стране, положив начало новой, не менее спорной эпохе.
Советский флот в годы Великой Отечественной войны хоть и не был океанским, но отважно и дерзко дрался с Кригсмарине и флотами их союзников. На легендарной Балтике, у героических Севастополя и Одессы, в суровом Северном море, прикрывая конвои Англии и США, на Дальнем Востоке летчики и моряки, экипажи подводных лодок, кораблей-«охотников» и торпедных катеров, «черная смерть» — морская пехота покрыли себя неувядаемой славой.
После войны увлеченность «кукурузных дел мастера» атомными ракетами поставила океанский надводный флот на грань гибели. Были разобраны на стапелях сверхмощные линкоры серии «Советский Союз», наш флот так и не дождался тогда авианосцев, за которые ратовал гений морской стратегии, боевой адмирал Николай Кузнецов.
Но все же операция «Анадырь» в 1962 году по скрытной переброске морем на Кубу целой ракетной дивизии, в составе которой были стратегические ракеты с ядерными боеголовками, дивизионы ЗРК С-75, эскадрильи «мигов» заставила Америку покрыться ледяным потом ужаса.
В семидесятые — восьмидесятые годы наступил расцвет Советского Военно-морского флота. Он стал океанским. В строй вошли противолодочные крейсера-вертолетоносцы типа «Москва» с вертолетами Ка-25, авианесущие крейсера типа «Киев» с истребителями вертикального взлета и посадки Як-38 и Як-38М, тяжелые атомные ракетные крейсера «Киров» до сих пор являются самыми мощными кораблями в мире.
Но наступила эпоха безвременья, устроенная плешивым ставропольским комбайнером. «Долбостройка» пустила под откос и армию, и флот, и великую страну. Гитлер бы порадовался. Преемник оказался не лучше. Об этом времени больно и трудно говорить. Да и что тут скажешь…
Но с некоторых пор Россия снова стала во весь рост, и подняли ее с колен ее армия и флот. «У Государства Российского есть только два надежных союзника — его армия и флот…». Эти слова Александра III горели в душах офицеров, солдат и матросов великой страны.
И снова наперекор всему началось медленное, сложное и болезненное, но — возрождение!
Техносфера Советского Союза оказалась настолько уникальна, настолько огромна, что сейчас находки и технические решения двадцатилетней давности смотрелись как научно-фантастическое чудо. Сверхманевренные истребители, уникальные ударные самолеты и вертолеты, гигантские подводные лодки, атомные крейсера, экранопланы, скоростные ракетные катамараны, радиолокаторы, мощнейшие ЭВМ на новых физических принципах, неповторимые комплексы ПВО и ПРО и многое другое терпеливо ждали своего часа на полках инженерных архивов, за грифами секретности, в полупустых цехах оборонных гигантов, на уникальных верфях.
И они дождались своего часа! Во многих случаях пережив, к сожалению, своих создателей. Тогда эти жемчужины техномира в большинстве своем были непоняты — они намного опередили свое время. Но сейчас они пришлись весьма кстати.
И главное — были люди. Те, которые хотели довести эти шедевры (по-другому и не скажешь) научной и инженерной мысли «до ума», а не «до ручки». В России все еще остались юноши и девушки, для которых реальные победы и научные прорывы были важнее сделанных из воздуха дивидендов и дорогих шмоток. Таких людей было мало, но этим, своей уникальностью, они и были ценны. А гранили эти алмазы признанные мастера — ветераны инженерных побед, научных прорывов со скромными золотыми звездочками, серпом и молотом Героев Труда и Героев Советского Союза. Они даже шутили: «Впору снова «шарашки» открывать!»
К тому же технологические идеи и решения отличались известной простотой, «дешево и сердито» — вполне по-русски. Это позволило в кратчайшие сроки и с относительно небольшими затратами реализовать целое созвездие проектов.
Россия первой в мире создала подводный авианосный флот и уже успела успешно его применить в реальной боевой операции. Совсем недавно был введен в состав Краснознаменного Северного флота новейший атомный подводный авианесущий крейсер — субмарина проекта 957 «Кречет». Второй такой корабль уже стоял у достроечной стенки северодвинского «Севмашпредприятия». На Черном море, в Николаеве, где вновь после разрухи «оранжевой власти» возрожден крупнейший судостроительный завод, проходил программу испытаний первый русский атомный авианесущий крейсер. А его охраняли первые серийные ракетоносные экранопланы «Лунь». Строились новые эсминцы и фрегаты, самолеты и вертолеты. Ожившая промышленность вновь дала надежду людям на лучшую, достойную жизнь.
Всякий раз гибель флота и разложение армии являлись предвестниками гибели, завершения целой эпохи в истории могучей страны. И всякий раз возрождение морской и воинской славы становилось предвестником укрепления мощи Государства Российского.
* * *
А вот за океаном требовали уже немедленных действий по демонстрации мощи. Обеспечить временный паритет до окончательного вступления в строй новых атомных суперавианосцев серии CVX могли только атомные подлодки. Сейчас шла активная перестройка и модернизация уже имеющихся в боевом составе флота многоцелевых и стратегических АПЛ с ядерными ракетами. Часть из них переоборудовалась в носителей самолетов вертикального взлета и посадки F-35 «Лайтнинг II», а остальные — в носителей крылатых ракет «Томагавк». Еще пара модернизированных АПЛ типа «Огайо» стала ударными вертолетоносцами, неся на борту по шесть вертолетов «Си Апач». Считалось, что они смогут выполнять ударные операции и прикрывать с воздуха морскую пехоту.
Но конгресс требовал незамедлительной акции, которая доказала бы всему миру мощь Соединенных Штатов. Именно поэтому Объединенный Комитет начальников штабов армии США и санкционировал уникальную по дерзости и по масштабам подводную операцию…
Необычный подводный караван двигался двенадцатиузловым ходом в стылой глубине Баренцева моря. В голове колонны шла малошумная АПЛ-«охотник»[4] класса «Барс», проекта 971УМ, вслед за ней скользили в водной толще три подлодки-ракетоносца «Мурена» проекта 667Б и 667БД Но сейчас баллистические ракеты Р-29 в отсеке-«горбе» позади рубки уступили место специальным наливным емкостям-танкам для нефти и резервуарам Дьюара для сжиженного газа. Все три лодки были выведены из состава флота по причине морального устаревания ракетного комплекса. Им на смену пришли стратегические подводные крейсеры «Борей» 955-го проекта с баллистическими ракетами «Булава-30» и «Булава-30М». А «Мурены», вместо того чтобы разрезать на металл, тратя на это немалые деньги, к большой радости «экологических активистов» из организации «Беллона» переоборудовали в подводные танкеры. Экипажи для них набирали из опытных подводников, уволенных в запас. Большинство из них, прослужив несколько десятков лет на Севере, успели досконально изучить непростые условия плавания в высоких широтах — отмели, айсберги, подводные скалы и хребты.
