– Поедешь со мной. Ты будешь привязан не к конкретному дому, а ко мне, к хозяйке, и поэтому сможешь путешествовать и бывать там же, где я. Ну как, согласен?
– Согласен! Еще как согласен! – радостно запищал домовенок, утирая слезы. – Имя дай, хозяйка!
– Банально, конечно, но что-то мне подсказывает, что ты станешь для меня самым родным на всем белом свете. А кто же может быть роднее Кузи? Кузьма, Кузя, Кузенька – нравится?
И сразу вспомнила домовенка Кузю. Правда, он был всегда встрепанный и грязный, а этот малыш выглядел опрятно. Чистые штанишки, рубаха навыпуск. Умильная мордаха, большие голубые глаза и русые волосы, собранные в низкий хвост.
– Ку-у-узя… Да, нравится. Ура, я теперь Кузя! У меня есть имя и хозяйка! – радостно запрыгал по столу домовой.
– Вот и славно. Тогда, Кузя, добро пожаловать домой. – И принцесса похлопала ладошкой по плечу. Кузя крутнулся вокруг своей оси и исчез.
– Ой, а ты где? – удивилась девушка. И тут же услышала довольный шепоток:
– Здеся я, дома.
– Я тебя совсем не чувствую, ты не весишь ничего, что ли?
– Конечно, хозяйка, я же магическое создание, эфемерное. Но, если хочешь, могу уплотниться и материализоваться. Но это неудобно.
– Нет, нет, Кузя! Просто я ничего не знаю о домовых, придется тебе исправить пробел в моем образовании, – улыбнулась принцесса. – И ты даже не представляешь, какой пробел. Я ведь ничего не помню.
– Я слышал, ты болела…
– Кузя, а как меня зовут?
– Ты и этого не помнишь?! – ужаснулся кукленыш.
Новоявленная хозяйка пожала плечами, опустив виновато голову. Сердце юного домового сжалось от жалости. Нет, его хозяйка не будет страдать и печалиться. Он все сделает, лишь бы она была счастлива.
– Тэйлания, хозяйка. Тебя зовут принцесса Тэйлания. И не переживай, я помогу тебе, во всем помогу.
– Тэйлания, значит. Тэйла.
«Интересно, – подумала девушка, – кто из нас быстрее привыкнет к новому имени? Будем считать, что прошлое и Вера остались в прошлом, а сегодня появилась обновленная принцесса Тэйла, и у нее теперь есть друг. Тэйла, я – Тэйла. Надо привыкнуть и жить дальше», – как мантру повторила гостья из другого мира.
И только попаданка собралась всласть наговориться со своим новым другом, в беседку вошли фрейлины и сообщили, что время обедать.
Капризная принцесса велела принести еду в свою комнату, ссылаясь на плохое самочувствие. Отговаривать ее никто не стал, было заметно, что Тэйланию не любили, но побаивались. И вообще, у девушки сложилось впечатление, что дворец затаился в ожидании чего-то. И ей предстояло это выяснить.
– Ну вот мы и дома, – сказала Тэйла, войдя в свои покои, – располагайся, Кузенька.
– Ой, а чего тут так… э… розово? – тактично поинтересовался новый жилец, нетактично вытаращив глаза.
– Да вот такие у нас, у принцесс, вкусы! – засмеялась девушка, радуясь, что обрела брата по разуму. – На ближайшую неделю это наш с тобой дом. Ты располагайся, не стесняйся. А я сейчас.
– С ума сойти… – послышалось бормотание убитого цветовой гаммой домового.
Многолетняя привычка мыть руки перед едой давала о себе знать, и Тэйла упорхнула в ванную. Вздрогнув от отражения в зеркале юной красотки, девушка усилием воли взяла себя в руки. «Ничего, я привыкну. К хорошему быстро привыкают. Пусть раньше я была, так скажем, не очень уже молода телом, но, общаясь всю жизнь с детьми, душа осталась молодой. Мне будет легко сродниться с этим состоянием. Зато теперь можно шалить и выкидывать разные фортели, и никто не скажет, что пора бы уже о душе подумать, а не резвиться, как девочка. И теперь я не одинока, у меня есть Кузя!»
В хорошем настроении Тэйла вернулась в комнату и увидела странную картину. Кузя забился в угол кровати, а какой-то незнакомый домовой, солидный, с густой бородищей, гневно размахивая руками, гнал его прочь.
– …и не имеешь права здесь находиться! – услышала девушка окончание фразы.
Да как он смеет указывать моему домовому! Р-р-р…
– В чем дело, уважаемый? – Это слово, произнесенное с правильной интонацией, имеет совершенно противоположное значение. – Не сметь обижать моего Кузьму!
Незваный домовой неэстетично открыл рот, закрыл, снова открыл и сел, где стоял. На его лице было написано такое ошеломление, что Тэйла засомневалась. Во всем. Да что это с ним? Будто привидение узрел.
– Ты меня видишь? – наконец смог выговорить домовой.
– И даже слышу. А что? – хитренько прищурилась девушка. Похоже, их шокирует, когда их видят, вон как дедка пробило. В углу кровати нервно хихикнул Кузя. Хозяйка не даст его в обиду. Ох как повезло с хозяйкой-то!
– Видящая! – завопил домовой. – Прости, госпожа, сразу не прознал, что после болезни ты стала видящей! Это надо же! Радость-то какая… Вот как жить-то теперь? За что, о-хо-хо… – перешел на шепот домовой и исчез.
– Ой, а я его больше не вижу, – удивилась Тэйла. – Кузя!
– Так ушел. Давай-ка, хозяйка, сначала пообедай, а то остынет, – захлопотал вокруг стола домовенок. – Потом поговорим.
– Знаешь, Кузя, мне в еду всякую дрянь добавляют. Я только хлебушка пожую. Или, если есть, яйцо вареное, его отравить невозможно.
– Да не проблема, хозяйка. – Домовой помахал руками над едой и вынес вердикт: – Сок не пей и вот этот соус твой любимый отставь. Остальное можно есть.
Ух ты, вот это анализатор ядов! Ура! Можно поесть наконец.
– Кузя, а что домовые едят? – поинтересовалась Тэйла, усаживаясь за стол.
– Все, чем хозяин угостит. Если угостит. Для домового самая большая радость, когда хозяин предложит что-нибудь. У нас от этого энергии прибавляется и вообще почет. Мне никто никогда ничего не предлагал, – печально излагал Кузя рабский строй домовых.
– Не грусти, мой хороший, ешь давай все, что душа пожелает. Не знаю, что ты любишь, поэтому сам себя обслуживай. Ну, что не понятно? – Тэйла вопросительно приподняла бровь. Кузя широко улыбнулся, в очередной раз убедившись, как ему с хозяйкой повезло, и налег на сыр.
После обеда счастливый и сытый домовой напомнил, что в соке было снотворное, и поэтому, хозяюшка, изволь делать вид, что спишь. Напоминание было своевременным, и, когда служанка пришла за посудой, принцесса лежала в кровати. Как только они остались одни, Кузя начал просвещать:
– Домовые магическая раса. Да и вся остальная нечисть – водяные, лешие, духи, привидения. Изначально мы созданы в помощь людям. Вреда не несем. Если хозяева хорошие – помогаем, а если не очень, то и мы не очень. Но периодически появляются видящие, которых все слушаться обязаны. Мы называем их господин или госпожа. Это большая власть, и не каждый распоряжается ею правильно. Вот последний видящий был у нас лет сто назад. Таких запретов напридумывал! Появляться перед людьми запретил, магический источник посещать не разрешил. Слабеем мы от этого и вымираем.
