Шейх желал получить груз на своей земле — непосредственно в Афганистане или Пакистане. Договорились на компромиссный вариант — окрестности Джалалабада. Удобно и мне — рядом Кабул, и Салакзаю — почти рядом афгано-пакистанская граница, за которую американские войска не заходят.
Шейх хотел получить весь товар сразу — но тут уже воспротивился я — ведь на афганской земле можно просто отбить товар, не заплатив за него деньги. Поэтому договорились о том, что товар мы разбиваем на десять частей. Недалеко от афгано-пакистанской границы мы разбиваем лагерь — "легализация" лагеря возлагалась на меня — и начинаем поставки. Товар — деньги — после получения денег снова товар. Таким образом, если на лагерь кто-то нападет — он получит только десятую часть товара, что бессмысленно и не выгодно ни одной из сторон.
Границу перейти было даже проще, чем я думал — по моему настоянию меня переправили в Дубай. Дубай — один из семи эмиратов ОАЭ — негласно был объявлен некоей "ней тральной зоной". Это был своего рода "фасад" современного Востока — с небоскребами, с лесом кранов над городом, с исламскими банками, с единственным в мире семизвездочным отелем, с роскошными машинами на бетонных автострадах. Здесь вкладывались деньги, отмывались деньги, делались деньги — и прежде всего исламские деньги — поэтому ни один террорист-отморозок никогда бы не рискнул совершить здесь террористический акт. Его в этом случае убили бы свои же. Не проявляла здесь активности и американская разведка — хватало у нее проблем и без этого.
Остальное было делом техники. Из Дубая я вылетел сразу в Москву — благодаря отлично сделанному фальшивому русскому паспорту, русскому языку и паре сумок, набитых разными вещами никому и в голову не пришло — ни в Дубае, ни в Москве, что я являюсь кем-то иным, чем одним из русских туристов, выехавшему в Дубай на шопинг и отдохнуть. Таких ежедневно прибывало и убывало несколько чартеров, русские в Дубае вообще примелькались…
В Москве я взял билет до Астаны — новой столицы Казахстана, а там договориться с таксистом (их в России называют "частник") на поездку на Иссык-куль особой проблемы не составило. И вот я сидел здесь — в компании с Седым и его людьми, которых я не видел уже несколько недель…
— Как подготовка?
— Подготовка в основном завершена… Пойдем покажу кое-что…
— Деньги пришли, счета проверили? — спросил я, выходя из палатки
— Нормально все… — буркнул Седой.
Знаете. Я сам в какой-то части русский, хотя и считаю себя американцем. И я хорошо знаю и понимаю русских — иначе не смог бы служить в "отряде изоляции". Но есть в русских такое, чего я не могу понять.
Например, отношение к деньгам — особенно ярко оно проявляется у военных — и это надо учитывать, когда собираешь команду из русских. Русские очень любят воевать "за идею" — причем это у них получается намного лучше, чем у тех, кто воюет за деньги.
Казалось бы — что плохого в том, чтобы получать деньги за свой труд, в данном случае труд "контрактора", "специалиста по острым акциям" — так это сейчас называется. Речь ведь идет не об украденных, выманенных обманом деньгах — речь идет о заработанных, причем заработанных честно и до последнего цента деньгах. Так нет же — или идею подавай или месть или еще что-нибудь…
Пока меня не было — лагерь уже заметно обжили. Появилось и стрельбище — причем можно было отрабатывать стрельбу по мишеням на разных уровнях, в том числе самую сложную — стрельбу снизу вверх, по мишеням находящимся выше стрелка. В качестве мишеней использовали пустые пластиковые бутылки — не самая плохая мишень, если учесть ее размеры и то, как она может раскачиваться на веревке от малейшего ветерка. Были и обычные мишени типа "террорист с заложником".
Организовали мини-полигон для обучения навыкам хождения в горах — как полагается со всем альпинистским снаряжением. А еще в жилой зоне появилась палатка "ПАБ-60", у русских это означает "палатка армейская брезентовая на шестьдесят человек". Судя по шевелению брезентовых стенок, в палатке кто-то был…
— А там кто еще…
— Открой, увидишь…
Я поднял брезентовый полг — и чуть не сел на задницу от недовольного рева и от морды, что перед собой увидел…
— Это вообще… кто?
— Это? Это ослы. Шесть ослов купили…
— Зачем?!
— В горы же пойдем. В горах слишком много надо тащить на себе — и все равно, все что нужно не утащишь. А осел — каждый на себя сто килограммов берет. Нас девять человек пойдет — считай, по семьдесят килограммов дополнительного груза на человека. И прокормить осла в горах — проблемы особой не составит. А пройдет он — везде, где пройдет и человек…
У нас агентство передовых оборонных исследований DARPA выдало грант на создания специального транспортного средства MULE, которое бы могло перевозить поклажу шести бойцов. Сколько денег на это потратили, не знаю. Кажется, грант выиграл консорциум из американской Lockheed-Martin и ирландской Timoney. Что они совместно наваяют — не знаю, но уверен, что это будет дорого, круто и… бесполезно. А русские — тупо купили на базаре нескольких ослов. Поэтому мы с ними и не справимся никогда, вот попомните мое слово…
— Значит, можно пересмотреть набор вооружения, боеприпасов и прочего снаряжения?
— Наверное, стоит…
Ночью организовали контрольные стрельбы — благо власти в этом районе, похоже, не было вообще никакой — или ей просто было наплевать на все. Хоть из пушек стреляй. Сначала опробовали ночные прицелы, а потом и тепловизоры — в качестве мишеней для тепловизоров использовались те же самые пластиковые бутылки, только заполненные горячей водой. Вся техника работала идеально. При засаде я был уверен — что мы сможем уничтожить и десятикратно превосходящего противника. А большего — не смог бы никто…
Кыргызстан Международный аэропорт Манас 19 июня 2008 годаАдмирал не был таким как все адмиралы на флоте США — старыми, убеленными сединами волками, чьим самым страшным оружием теперь стала шариковая ручка. Вице-адмирал Ричард "Дик" Рейли все еще носил в кобуре сделанный на заказ, зачерненный "Кольт-1911", не гнушался надеть форму обычного летного техника и лететь на другой континент. Он и сам мог перегрызть глотку кому угодно — но сейчас за него это делали другие. Такие как я.
— Сказать честно, Майкл?
— Скажите, сэр…
— Я не верил, что ты вернешься…
— Обрадовали, сэр…
— Ты сунул свою голову в самую пасть льва. И что — сработало?
— Контакт установлен.
