Павел на всякий случай молча кивнул. Арнольд Оскарович удовлетворённо крякнул и продолжил уже менее возбуждённо.
– Ведь опыт, который проделали с участием Маши Егоровой, даёт огромнейший материал для анализа. Вот почему, по-вашему, она отказалась возвращаться из второй командировки?
Павел в недоумении молчал. Николай Петрович пояснил:
– Он не видел отчётов и не знает всех подробностей. Но я считаю, что это в чём-то дезертирство, предательство.
– Коля, поверь мне, не всё так просто! – загадочно улыбнулся Арнольд Оскарович. – Вот, например, тебе моё имя не кажется странным? Нет? А вот Маша это раскусила! А значит, она могла раскусить и другой подвох.
Тут уже Николай Петрович в недоумении воскликнул:
– Вы сейчас о чём?
– Ты фильм «Терминатор» помнишь?
– Ну смотрел в детстве.
– Актёра как зовут? А второй фильм какие награды получил?
– Арнольд Шварценеггер, – ответил Николай Петрович. – А награды? Неужели «Оскар»?
– Так, после подсказки дошло, – удовлетворённо произнёс Арнольд Оскарович. – Тогда едем дальше. В фильме кто должен был спасти человечество от роботов? Ну же, вспоминай!
– Этот… – нерешительно произнёс Николай Петрович. – Джон Коннор.
– То есть сын главной героини. А теперь к нашим баранам. Ты понимаешь, зачем сын Марии Егоровой ищет машину времени?
Павел вытаращил от изумления глаза.
– Он хочет спасти мир?
– Не весь, а только Советский Союз.
Павел без спросу взял бутылку и налил себе полный бокал коньяка.
– Ты закусывай, закусывай! – видя, как тот закашлялся, залпом осушив бокал, посоветовал Арнольд Оскарович.
– То есть вы всё это заранее спланировали? – откашлявшись, спросил Павел.
– Молодой человек! Такие операции нельзя спланировать «от и до». Даже когда я в Великую Отечественную занимался заброской наших агентов в тыл врага, мы не ставили перед ними жёстких рамок.
– То есть, получается, использовали «в тёмную»? – коньяк быстро подействовал на Павла. – А насколько это этично?
– Это совершенно этично, – жёстко ответил Арнольд Оскарович. – У нас в тыл врага все шли строго добровольно. И Мария Егорова тоже вызвалась добровольцем.
– Ага, а вы потом этих добровольцев… – Павел говорил возбуждённо, не обращая внимания на то, как Николай Петрович пихает его в бок. – Вот я такую историю слышал. Готовили к заброске в тыл врага группу из трёх разведчиков и радистки. А на самом деле один из разведчиков должен был сдать товарищей гестапо, чтобы заслужить их доверие и таким образом внедриться. А девушка-радистка его любила. Такие вещи за гранью морали!
Николай Петрович замер, ожидая бури, но Арнольд Оскарович отреагировал неожиданно спокойно.
– Я тоже читал эту художественную книжку. И, скажу тебе, это не единственный ляп, который в ней есть. А если ты коллекционируешь такие истории, то на закате перестройки пытались снять художественный фильм про войну, где НКВД посылал юную партизанку на верную смерть, чтобы потом на этом примере описывать зверства фашистов и героизм девушки.
– А что, разве всё не так было? – Павел уже изрядно опьянел.
– Нет, не так. Во-первых, между агентом, идущим в тыл врага, и руководителем операции должно быть абсолютное доверие. А подобный трюк убьёт это доверие у всех и на многие годы вперёд. А во-вторых, случаев героизма советских людей было так много, что ничего специально придумывать нужды не было. Наоборот, многие эпизоды стали известны только спустя много лет. Так что, молодой человек, пересмотри свои ценности, иначе в нашей профессии работать не сможешь.
Арнольд Оскарович кивнул Николаю Петровичу.
– Забирай его, на сегодня разговоры закончены. Не умеет он пить. В наше время это считалось бы признаком профнепригодности. Но парень, похоже, толковый. Держите меня в курсе, что там происходит с сыном Марии.
Глава 4. Первые доказательства
– Просыпайся, скоро приедем, – потормошил пассажира Николай Петрович.
– Что-то меня развезло, – зевнув, признался Павел. – Но мужик, конечно, умеет сказки рассказывать.
– В том-то всё и дело, что это не сказки. Тебе про подростков кто информацию давал?
– Из районного отдела. Подростки не их, вот и передали мне.
– Что про них известно?
– Да обычные студенты! Чего этот дед напридумывал?!
– У этого деда профессиональная чуйка, – задумчиво произнёс Николай Петрович. – А ты уже с ними закончил?
– Да, завтра отчёт сдам. Там ничего по нашей части нет.
Николай Петрович какое-то время молча вёл машину, и вдруг спросил:
– Ты можешь их поставить на прослушку?
– Так нет же оснований, – возразил Павел.
– Пока проверку не закончил, в принципе можешь.
– Если начальство узнает, что превысил полномочия – даст по шапке.
– А если пропустишь серьёзное дело – даст не только по шапке.
Павел задумался.
– Ну хорошо, попробую. Только вы, товарищ подполковник, никому не говорите.
– Хорошо, старший лейтенант, – подмигнул ему Николай Павлович.
В следующий раз они встретились через неделю. Павел заглянул в кабинет.
– Товарищ подполковник, разрешите?
– Входи, – кивнул Николай Петрович. – Чего у тебя?
Он показал на листок, который держал Павел.
– Расшифровка разговоров подростков.
– Всё-таки поставил прослушку? И что там? Что-нибудь интересное?
– А вы сами прочтите! – Павел положил листок на стол. Николай Петрович мельком глянул текст. Вдруг он стал серьёзным и сосредоточенным, поднял глаза от бумаги, и строго спросил:
– Оригинал записи есть?
– Так точно, – Павел достал из кармана диктофон.
– Найди тридцатую минуту, – сверившись с расшифровкой, приказал Николай Петрович.
– Вот, нашёл. Включаю.
Из диктофона донёсся напористый девичий голос:
– У тебя есть план?
– Ну это… – стал было мямлить в ответ парень, но потом стал говорить уверенно. – Я думаю, первым делом надо найти отчёты об экспериментах по перемещению во времени. А ещё лучше – самих участников экспериментов. Потом восстановить машину времени, отправиться в 1991-й и предотвратить распад Советского Союза.
Павел остановил запись и вопросительно поглядел на Николая Петровича.
– Теперь ты понимаешь, что старик был прав! – ответил на его немой вопрос подполковник. – Парень – это Алексей, сын Марии Климовой?
Павел кивнул.
– А девушка кто?
– Ольга Яковлева, студентка университета.
– Решительная особа! Так, давай собирай свои материалы, и пойдём докладывать начальству.
Но полковника это не впечатлило.
– Вы чем там занимаетесь?! – сердито кричал он. – Подростки трахаются в кустах, а они целое дело сочинили! Да ещё с машиной времени! Хорошо ещё – без звездолётов и бластеров! Старший лейтенант, заканчивайте проверку, и сдавайте отчёт в архив. А от вас, товарищ подполковник, я такой фантазии не ожидал!
– Товарищ полковник, это не фантазия, – попытался возразить Николай Петрович, но полковник не стал слушать.
– Всё, свободны!
Уже в коридоре Павел тихо спросил:
– Что теперь делать? Снимать прослушку?
– Не торопись, – так же тихо ответил Николай Петрович.
– Но я не смогу больше этим заниматься, у меня другие дела есть.
– Паша, я верю в чутьё старика. Давай-ка в выходные ещё раз к нему съездим и покажем ему это.
– А у него точно крыша не съехала?
В ответ Николай Петрович усмехнулся.
– Мне бы такую соображалку, как у него!
В субботу машина Николая Петровича остановилась у подъезда дома, где жил Павел.
– Садись, – Николай Петрович открыл правую дверцу. – Есть что-то новое?
– Есть, – кивнул Павел. – Подруга Алексея целую неделю что-то искала в интернете. Я хакнул её комп, у меня есть логи всех её запросов. А искала она какого-то Нечаева.
– Ну-ка, ну-ка! – Николай Петрович остановил машину, взял распечатки и стал внимательно изучать. – По дате вот это запрос последний. Смотри, что она нарыла:
