Элай поежился и опасливо посмотрел по сторонам.
— Завязывай с таким юмором, мужик. Доиграешься ведь. Боги любят шутить, это правда, но вот когда шутят над ними… Ни к чему хорошему это не приведет, поверь.
Он выглядел испуганным. И очень потешно. Я просто не мог его не поддеть.
— Не любят шутки про измены? А ты-то откуда знаешь? Ах да, — я хлопнул себя по колену и деланно покачал головой. — Точно. Звиняй, Эл, совсем забыл. Ты же специалист по любовным романам. Как там твой любимый назывался? Поцелуй под пледом?
— Что?! Нет, неправда! Ничего не было! — возмущенно воскликнул он, но, нарвавшись на мою саркастичную ухмылку, быстро сдулся. — Сумрачная страсть.
Я щелкнул пальцами.
— Да, да, точно. Оно. Вечно забываю.
— Порази тебя молнией, Адриан, — буркнул парень. — Я сказал тебе по секрету! А если это выплывет наружу? У меня и без этого в школе проблем хватает.
Я поднял бровь.
— Выплывет? О чем ты? Вудс, ты что-то слышал?
— Ничего, сэр, — раздался спереди ровный голос дворецкого. — Вы о чем-то говорили? Кажется, я опять все пропустил.
— Скотина ты, Адриан, — все еще надувшийся парень отвернулся к окну. — А ведь раньше был такой душкой. Спокойный, вежливый, молчаливый. Что с тобой случилось?
Моя улыбка исчезла. Что со мной случилось?
Я с собой случился.
А если точнее, то один кретин — при рождении получивший имя Кузнецов Александр Романович, ну или просто Санчас, как меня называли друзья — не учел, что в мафию идут не только полные дуболомы. Там полно умных людей. И подобравшийся к боссу сопляк им пришелся не по вкусу. Шутка ли, всего двадцать пять лет, а уже метит на второе место.
И все потому что сбрендивший босс поверил в существование мира духов и нанял себе личного медиума? Не бывать такому! Срочно надо прекращать это безумие, верно, парни? Убрать выскочку. А что может быть лучше и надежнее, чем перо под ребро, а труп в реку. Ну не ядом же травить, в самом деле? Суки трусливые.
Короче, был человек, и нет человека. Точнее там нет. А тут есть.
Закрыл глаза в одном мире, открыл в этом. Мире богов и героев. Мире современной Древней Греции, как бы дико это не звучало.
Как мне рассказали потом, Адриан Лекс — то есть теперь уже я — целую неделю валялся в коме из-за неизвестной болезни. Балансировал на грани между жизнью и смертью. Лучшие сыны Асклепия — бога медицины — лишь разводили руками и лишь советовали усерднее молиться. Чертовы шарлатаны, мое мнение. Могли бы хоть укол сделать для проформы.
Когда я очнулся, пару дней не мог нормально ходить и говорить. Душа отвергала новое тело или что-то подобное. Откуда мне знать, я вам что, медиум какой?
Ладно, не суть. Прошло время, я окреп и постепенно вернулся в норму. Проблемы с памятью и перемены характера списали на подростковый период и тяжелую болезнь. Удобно, что тут скажешь.
Новый мир, новые возможности. Н-да.
Впрочем, я не жаловался. Могло быть гораздо хуже. Мог бы попасть в попрошайку с улицы или инвалида на смертном одре. Или попросту сдохнуть. Но нет, угодил в один из известнейших родов мировой державы.
Да-да. Мировой державы. В этом мире Греция выбилась на место под солнцем, бравым пинком подвинув в сторону азиатов, амеров и Российскую Империю. Кто бы мог подумать, что популярность Олимпийских богов так скажется на балансе стран? В мире, где боги реальны. Я — точно нет.
Выкинув из головы эти мысли, я, последовав примеру двоюродного брата, уставился в окно. И тут было на что посмотреть.
Афины. Великий город. Греческая столица и гигантский мегаполис в одном лице.
Занятное зрелище. Нетипичное, я бы сказал.
Небоскребы размером с башню каждый соседствовали с уютными сквериками, полными цветов и живописной растительности. И народ в таких скверах подобрался подходящий.
Группа студентов усердно корпела над манускриптом, пока парочка абсолютно голых нимф — ну мне было сложно назвать абсолютно прозрачную накидку, через которую просвечивали темные ореолы сосков, одеждой — резвились в тени деревьев, сводя всех их старания на нет. Один из парней плюнул, и закинув бумагу в сумку, побежал знакомиться. Через пару секунд за ним потянулись и остальные.
Я хмыкнул. Весна, время любви. Ну или Эрот решил пошалить, тут не угадаешь.
Когда до академии оставалось пара минут езды, я велел водителю остановиться:
— Дальше без меня. Я дойду пешком.
— Господин, прошу вас, — принялся возражать дворецкий. — Мне было четко сказано довезти вас прямо до ворот.
— Тайгер. Я не спрашиваю.
По моему тону даймон понял, что спорить со мной бесполезно. Тяжело вздохнув, он нажал на тормоз, а затем на кнопку, открывая замки. Я ловко выскочил на тротуар, закинул на плечо сумку и одним движением захлопнул за собой дверь.
— Не опаздывай, — бросил мне напоследок Элайас. — Заместитель директора та еще тварь, поверь мне на слово. Вечно грозит меня выкинуть.
«Интересно с чего бы», — хмыкнул я про себя, но вместо этого помахал ему рукой.
— Я запомню. Увидимся.
Проводив машину взглядом, я огляделся по сторонам.
Итак.
Можно пройтись по круговой дороге и через полчаса оказаться у школы или… Мой взгляд сам по себе зацепился за темную подворотню, которую остальные пешеходы предусмотрительно обходили стороной.
Короткий путь. Идеально.
На моем лице сама по себе появилась предвкушающая улыбка.
После дворца рода Лекс, дорогой еды, одежды и автомобилей меня все больше тянуло обратно. Я скучал по дождливым и опасным улицам, по запахам изнанки города, по грязи под ногами.
Не то чтобы я желал снова стать гангстером, боже, нет. Но новый мир был слишком необычен, слишком … странен. Мне хотелось ненадолго, хотя бы на пару минут, окунуться во что-то привычное. Понятное.
Приняв решение, я повернул в направлении подворотни и уверенным шагом нырнул в темноту.
Глава 2. Люди в черном
Подворотня встретила меня запахом сигаретных окурков, дрянного пива и вонью из канализации. Я сморщился. Ни хрена себе! У меня чуть на глаза слезы не выступили.
Слезы радости, конечно. Всегда приятно осознавать, что во всех мирах есть что-то стабильное. Например, подворотни. Они везде одинаковы.
Мои дорогие ботинки зашлепали по грязи, но я не придал этому особого значения. Плевать вообще. Я стремился вперед, на шум улицы.
— С дороги свалил, — поприветствовал меня угрюмый рабочий, как только я вынырнул из подворотни. — Придурок малолетний.
С ухмылкой я поднырнул под лестницей, которую он нес на плече, чем заработал еще одну порцию ругани, выпрямил спину и огляделся по сторонам.
Я попал на … самый натуральный базар.
Огромное сборище людей — и нелюдей тоже — самого разного возраста и размеров толкались у рядов с товарами, бранились, торговались ну или просто шли по своим делам. Повсюду разносился многоголосый гул. Сотни голосов. Обычные, хрипящие, мычащие. Десятки акцентов, которые я даже с унаследованным от тела знанием понимал с трудом. И главное запахи. Корица, лаванда, специи!
На моих губах сама по себе появилась довольная улыбка. Не совсем того, что я хотел, но после месяца в золотой клетке… Сойдет.
Я развернулся на пятках и, аккуратно лавируя между прохожими, направился по улице на север, к академии. И развеюсь, и может, что забавное встречу.
— Бусы, бусы, кому бусы? Всех цветов, приносят удачу и лечат потенцию у мужчины! В комплекте идут браслеты от…
— Караоке «Сирена Современности» впервые открывает свои двери. Будь первым, кто…
— Эй, дарагой, — выцепил меня из этого хора голосов пузатый мужчина тюрбане и одиноко смотрящемся золотым зубом. — Смотри, какие очки! Красота, да! Защитит от солнца, от взгляда горячих красоток, да хоть от самой Медузы, если встретишь.
Медузы, да?
— И почем отдаешь, отец? — помимо воли заинтересовался я.
— Ба? Для тебя, дарагой? — хитро подмигнул мне торговец. — Ты ко мне уважение проявил. Папой назвал! Отдам за сто евро. От сердца отрываю, бери, бери. Лучше цены не найдешь, мамой клянусь!
