язычки пламени. — Ну тогда по всякому может быть. Может, в своем поезде останешься, а может в пункте назначения тебя ждет сюрприз. Слышал же историю, как в Перми на перроне месяц назад обнаружился мужик с ружьем времен чуть ли не первой мировой?
— Месяц назад я еще был в… — тут я себя одернул. Чуть не сказал, где на самом деле я был, а мне вроде как не полагалось такое рассказывать. С одной стороны, вряд ли этому типу есть до меня и моих секретов какое-то дело, но распускать язык все равно не стоило. — Служил я. В части особо не было времени читать желтые новости.
— Где служил? — его глаза заинтересованно блеснули. А может в них просто отразился ярко засветившийся кончик сигареты.
— В глуши, — говорю. — На монгольской границе. Год срочной, два по контракту.
— А я было решил, что ты только школу закончил, — он оскалился в улыбке. — Обманчивая у тебя внешность, однако.
«Я знаю, — подумал я. — И даже умею этим пользоваться».
— Наследственность такая, — говорю. — У меня отец почти олигарх, а выглядит до сих пор как пацан. Так что там про мужика с ружьем в Перми?
— А, точно! Да, собственно, это вся история, — козья ножка догорела, и он щелчком отправил окурок куда-то в темноту. — Ночью на пустом перроне обнаружился мужик с ружьем. Его взяли, ясное дело, и давай допрашивать. А он говорит, что на поезде приехал. И плетет какую-то чушь, будто кукухой поехал. Его в дурку поместили, но так и не допытались, откуда он взялся и куда направлялся.
— Отстал от поезда-призрака, наверное.
— Наверняка! Только никто ему все равно не поверил.
Поезд как будто вздохнул, со стороны локомотива раздался протяжный визг.
— Не отстать бы… — говорю.
— Да не, еще встречный не прошел. Хотя шут его знает. Ты забирайся в вагон, братан, я тут еще немного покукую.
— А не отстанешь?
— Не, я и на ходу могу запрыгнуть, — Мужик снова оскалился и подмигнул и сунул руку в карман. — Кстати, братан! У меня есть для тебя кое-что!
— Для меня? Мы же вроде как не особо знакомы…
— Считай, что озарение на меня нашло, — говорит. — Как лицо твое увидел, так понял, кому эта вещица точно пригодится.
Мужик протянул мне что-то на открытой ладони. Это была круглая бляха с ушком, вроде брелока для ключей. А на ней силуэт непривычных очертаний грузовика. Вроде шишиги. Серый тяжелый металл.
— Это что?
— Понятия не имею, я ее возле путей подобрал, — он пожал плечами. — Бери, бери. Это твой талисман, точно тебе говорю! Удачу принесет, зуб даю!
— Ну спасибо, — я взял бляху и покрутил в руках. — Блин, а мне и взамен дать нечего…
— Да и не надо! — говорит. — Все, давай в вагон, а то и правда отстанешь!
Я взялся за перила и запрыгнул на нижнюю ступеньку. И тут вспомнил, что я даже имя у мужика забыл спросить. Повернулся уже из тамбура, но перед дверью его не оказалось. Я высунулся из вагона, покрутил головой направо-налево. Никого. Странно. Попутчик-призрак? Я разжал кулак. Бляха была на месте. Тяжелая, холодная. Точно, брелок. Для ключей от машины. Только без ключей.
Поезд снова вздохнул и дернулся. А я внезапно понял, что хочу спать. Причем настолько, что сил, чтобы забраться на верхнюю полку уже не осталось. Я практически рухнул на сиденье и отрубился. Последнее, что я почувствовал перед провалом в небытие, как поезд тронулся с места и набирает ход.
— Эй ты, просыпайся! — кто-то настойчиво тряс меня за плечо, вырывая из блаженного сна. Я попытался оттолкнуть этого навязчивого некто, но ничего не вышло. — Просыпайся же! Конечная остановка, давай на выход!
Я с трудом продрал глаза и попытался сфокусировать взгляд на реальности. Будивший меня мужик был незнакомым. Наверное, пока я спал, один из проводников поменялся. Этот был здоровым и бородатым. И почему-то без формы РЖД. Хотя я слышал, конечно, что на дальних рейсах проводники на форму забивают и ходят в чем хотят. Тусклый свет ночного освещения вагона не позволял детально рассмотреть лицо, впрочем я не сильно старался.
— Шагай на выход! Дрыхнет тут! — увидев, что я проснулся, бородач перестал трясти меня за плечо. Я понял, что спал я сидя, зажав в руке бляху с грузовиком. Пальцы разжимались неохотно и болезненно. Да уж, как-то я внезапно срубился.
Расслабленная сонная истома начала потихоньку отпускать. Вместо нее появились непонятки.
Во-первых, за окном все еще было темно. Хотя в Новосибирск мой поезд должен приехать утром. Во-вторых, моих вещей на верхней полки не было.
— А который час? — спросил я. — Новосибирск по расписанию должен быть в восемь утра почти.
— Какой еще Новосибирск? — сварливо спросил бородатый проводник. — Новониколаевск это. Конечная. Выметайся уже из вагона, мне надо тут порядок наводить!
— Так, стоп! — я отбросил в сторону руку проводника, которой тот попытался меня ухватить. — У меня билет до Новосибирска!
— Ты бухой что ли? Или тебя кто-то кинул? — проводник заржал. — Ну покажь билет, посмотрю хоть, как нарисован!
— Билет… — я снова посмотрел на верхнюю полку и убедился, что моего рюкзака там нет. А я точно помнил, как сунул билет в боковой карман. — У меня украли рюкзак!
— Надо же, как удобно! — проводник снова попытался схватить меня за плечо, но я увернулся. — Шагай давай на выход, пацан. А то придется силой тебя выволакивать.
Да уж, ситуация — говно какое-то! Ночь, я где-то посреди Сибири, без вещей. Кроме меня и проводника в вагоне никого нет. Куда все делись?
— А где остальные пассажиры? — спросил я.
— Вышли давно, один ты проспал, — ответил проводник. — Ты будешь уже выходить или тащить тебя?
— Тащилка не выросла, — пробормотал я, снова автоматически отклонив плечо от пытавшейся схватить меня руки. — Руки убрал, а то пальцы сломаю.
— Пацан, ты мне угрожаешь что ли? — густые брови на лице проводника зашевелились. Он сжал кулаки. Внушительные такие, размером в половину моей головы.
— Да ладно, дяденька, не сердитесь, — сказал я, не особенно стараясь что-то там актерски играть. Вообще вырубить его сейчас было делом очень простым. Ясно было, что боец он такой себе, весь расчет на размер. Понятно, что если он ударит своим кулачищем и умудрится по мне попасть, то больно мне будет, конечно. Но это же попасть надо… Мне потребовалось небольшое усилие, чтобы перестать криво ухмыляться и перестать прикидывать, что если сейчас провести два коротких удара, то бородатый проводник ляжет, даже не успев охнуть. Бить, понятное дело, не стал.
— Так топай тогда на выход!
Короче, было ясно, что
