Кирилл. Защитник земель своих.
Практически сразу после победы хлынул поток беженцев из степи. В первую очередь янычар (коих в поход не взяли из-за недостаточной благонадежности) и рабов из разбитых родов, потерявших практически всех воинов и не в состоянии остановить поток беглецов, эти беглецы сами кого хочешь и что хочешь сделают… Уходили не с пустыми руками, так что проблем с их пропитанием не возникло.
Так что казачий край стремительно разрастался. Теперь я в случае конфликта, мог уже получить почти тысячу всадников и их количество продолжало расти, правда уже меньшими темпами. Слухи по степи гуляли как ветры, так что янычары и рабы продолжали делать ноги, но уже небольшими группами.
Еще недели через три после победы над орками, как я и предвидел, начался настоящий переселенческий бум уже из Топи. Даже несколько стычек за лучшие долины произошло. Пришлось даже мозги особо агрессивным вправлять. Но тут хватало пролета вышедшей из режима стелс ГАЗ-21, то есть Черной молнии и все становились шелковыми. Лития иногда делала такие облеты территории, как раз для предотвращения возможных конфликтов.
Вообще с появлением КД, она же ЧМ, оперативность реагирования на запросы населения весьма повысилась. Пришлось как-то сразу после возвращения полета за мотоциклом, погонять на юге сбившихся в одну большую стаю уцелевших от прежнего хозяина замка мертвяков. Три пролета над зоной скопления нежити и все в прах… даже напрягаться не пришлось.
Но стоило только вернуться в замок, как поступил новый сигнал о вызове помощи уже на севере. Делать нечего, пришлось исполнять обязанности сюзерена по защите собственного населения. Тем более что это северная область, а в связи с последними событиями — зона особого контроля. Может опять какие-то твари из Проклятых земель пожаловали. Так что полетели сразу, особо не рассиживаясь.
— О, какое счастье господин, что вы прибыли так быстро! — бухнулся на колени староста деревни, а вслед за ним рухнули все остальные жители еще только строящейся деревеньки.
— Поднимись и расскажи толком, что у вас случилось. Мертвяки? Твари Проклятых земель?
— Хуже, господин!
— Что же может быть хуже? — удивился я.
— Десять жителей нашей деревни, тех, что находились на лесозаготовке, похитили проклятые работорговцы! Они частенько у нас в Топях промышляли и вот за нами сюда потянулись в ваши владения, господин.
— Ясно, — скрипнул я зубами. Сколько все-таки проблем… — Как давно произошло похищение?
— Четыре часа как тому назад, господин…
— Что ж, постараюсь найти и спасти. За четыре часа далеко уйти они не могли…
— Благодарим господин!
Все жители деревни вслед за старостой вновь бухнулись на колени.
Я их поднимать уже не стал (как бы не привыкнуть к такому и в дальнейшем уже не начать требовать поклонения…), развернулся и зашагал к полянке на которой приземлилась Черная молния.
— Давай покружим, может удастся их разглядеть сверху, этих чертовых работорговцев…
Лития только кивнула.
Вот же, мало мне мертвяков и тварей из Проклятых земель, так еще работорговцы проказничают, подданных моих тягают, мой авторитет как владетеля роняют.
Волга, про себя я костяную драконшу называл только так, взмыла в воздух и стала летать кругами вокруг деревни, неизвестно в какую сторону подались похитители с пленниками. По логике конечно им лучше уходить на север к Проклятым землям, где легче всего затеряться, да и погоня с большей вероятностью соваться поостережется, но они могли решить, что и погоня подумает точно так же, а потому могут запутать след и пойти куда угодно.
— Надо было сделать еще пару гончих, — вздохнула сокрушенно Лития, после четырех часов непрерывного полета.
Я заменил тупой круговой облет на более эффективную «ромашку».
Поиск при этом шел не просто с помощью невооруженного взгляда, тут мой бинокль «вооружением» можно не считать, ничего не разглядеть в густой зелени лесов, а с помощью магии. Лития в этом знала толк и искала проявление жизни, отбрасывая одиночные цели вроде животных.
— Да уж, поисковые собачки сейчас действительно не помешали бы. Может они как-то прячутся от нас. Ведь даже на мне есть амулет полного сокрытия ауры. Простая штука, по словам Олграны… разве что недолговечная особенно в моем случае. То у похитителей, если они этим промышляют профессионально, а не любители, наверняка есть нечто подобное и для пленников тоже.
— Волне может быть…
— Вот что Лития, сбрось меня здесь и лети за Олграной, без нее нам кажется не обойтись. А найти этих уродов, нужно всенепременно.
— Оставить тебя одного?! — поразилась моему решению девушка лич.
— А что, я настолько беспомощен, что не продержусь пару часов без няньки? — разозлился уже я. Все-таки когда тебя ни в грош не ставят, это как-то начинает выводить из себя.
— Нет, но… просто ты очень важен для всех нас…
— Знаю я эту важность… не был бы рассаром… давай иди на посадку.
— Хорошо…
Волга пошла светлому пятачку в лесу. Но потом вдруг вновь начала набирать высоту.
— Лития, в чем дело?
— Я что-то почувствовала Киррил…
Черная молния сделала несколько виражей, обогнула сопку и стала нарезать круги, постепенно уменьшая радиус.
— Они здесь!
— Где?
— Где-то вон там, — указала девушка лич, только лишь примерное направление.
Я посмотрел в бинокль, но тщетно. Листва скрывала все. Просто видно, что между гор идет хорошая такая заросшая кустарником глубокая балка.
— Приземляйся. Будем обследовать все сами.
— Ты уверен?..
— Да. Неужели ты думаешь, что мы не справимся с какими-то работорговцами?
— Нет, но… помощь нам все рано не помешала бы. Олграны или Ссашшиллессы.
— Приземляйся.
— Хорошо…
Волга села на ближайшем пятачке полянки и мы со всех ног рванули в предполагаемый район нахождения похитителей и пленников. Хотя наверное стоило сделать проще и провести десантную операцию, парашюты со страховкой элементалей воздуха ведь есть, не пришлось бы скакать по этому бурелому и плотному колючему кустарнику… Но чего уж теперь, тем более бежать не так уж и далеко, всего километра три.
На полпути все же мелькнула мыслишка, что кидаться вдвоем на неизвестное количество ворогов не самое мудрое мое решение, но и отступать уже как-то поздновато. Нас ведь заметили и теперь любое промедление будет стоить заложникам жизни.
Опять же, я надо прямо сказать, стал достаточно крутым. Броня на мне практически непробиваемая, а мое оружие практически всесокрушающее. Опять же в качестве поддержки выступает лич, а это вам не хухры мухры, плюс воздушная поддержка вон в небе круги снова начала нарезать, что может обратить в прах тут все к чертовой матери.
