– Только попробуй остановиться.
Доминик сексуально улыбнулся.
– В таком случае, – он расстегнул пуговицу на ее джинсах, – давай посмотрим, насколько послушны твои джинсы.
День Рождества Доминик, так же как и всегда, проснулся один. Судя по бледному свету, проникающему в щель под одним из ставней, было еще рано. Он вытянул руку в сторону, словно хотел обнаружить рядом с собой Энди. Но он прекрасно знал, что ее здесь нет. О том, что произошло между ними вчера, напоминал лишь легкий аромат ее духов, витающий в воздухе. Стоило Доминику вдохнуть его, как его тут же пронзила боль желания.
После их бурной близости они оба заснули. Когда она осторожно выбралась из-под него и принялась подбирать с пола свою одежду, он уже не спал. Одевшись, она склонилась над ним и тихо сказала, что уезжает домой, потому что ей нужно рано встать и продолжить готовиться к праздничному обеду. Доминик притянул ее к себе и с помощью ласк и поцелуев попытался убедить ее остаться. Но она сказала, что не может и что ему следует хорошенько выспаться, чтобы восстановить нарушенные биоритмы. Поцеловав его на прощание, она уехала, и все те слова, которые он хотел ей сказать, остались невысказанными.
Тогда он подумал, что в отличие от него Энди окружают люди, которые ее любят. С ним ее связывает только договор на организацию праздника и негласное соглашение, касающееся фиктивной помолвки и лечения Тимоти. Энди справилась со своей ролью. Она так хорошо ее играла, что он зачастую не мог понять, где притворство, а где реальность. Одно он знал наверняка: нежность и страсть, с которыми она ему отдавалась, были искренними.
Он заметил на столе бутылку бурбона, к которой вчера едва притронулся. Это будет первое за долгие годы Рождество, которое он не проспал, напившись вдребезги. Первое Рождество, в которое его обычно пустой дом будет наполнен людьми. Людьми, которые испытывают трудности вроде тех, что он сам испытывал когда-то. Людьми, которым он сегодня подарит маленькое чудо.
Доминик в очередной раз подумал о том, что ему следует открыть в Сиднее такой же центр для обездоленных, как в Брисбене. Здесь тоже полно людей, которые нуждаются в помощи. Он непременно возьмется за это дело, когда начнет получать прибыль от их с Уолтером совместного предприятия. Уолтер обладает огромным опытом в организации благотворительных проектов и определенно сможет дать ему несколько полезных советов. Доминик чувствовал, что они станут друзьями.
Он впервые в день Рождества с надеждой смотрел в будущее, а не пытался забыть прошлое, и этим он был обязан Энди. Эта женщина завладела не только его телом, но и сердцем. Она нужна ему как воздух, и он сделает все для того, чтобы она навсегда осталась в его жизни.
Встав с дивана, Доминик привел себя в порядок, надел шорты и майку и спустился вниз.
Энди исправила свою ошибку. Елки в холле больше не было. Даже запах хвои улетучился.
В бальном зале уже все было готово. Столы и стулья были расставлены и украшены. У стены, которая была ближе всего к входу на кухню, стоял длинный ряд столов для блюд на выбор. Доминик одобрил меню, предложенное Джеммой, и знал, что через несколько часов эти столы будут ломиться от разных вкусностей. Среди гостей помимо австралийцев были выходцы из других стран, и это было учтено при подборе блюд для праздничного меню.
В углу стоял большой надувной Санта-Клаус, которого окружали ряды больших ярких сумок с подарками. Энди придумала отличную замену елке. Она позаботилась обо всем, в том числе о подарках для волонтеров.
Доминик был вынужден признать, что впервые за двадцать с лишним лет проявляет интерес к празднованию Рождества. Энди права. Этот праздник нравится и детям, и взрослым, которые когда-то тоже были детьми. Она как-то сказала, что его цель – пробудить в людях приятные чувства, подарить им веру в чудо.
До сих пор все его воспоминания и эмоции, связанные с этим праздником, были негативными. Есть ли у него шанс создать новые воспоминания вместе с женщиной, которая его понимает?
В доме царила атмосфера спокойного ожидания, и Доминик почувствовал, что проникается праздничным настроением.
Открыв дверь на улицу, он направился в спортзал.
Энди приехала в особняк Доминика вместе с шеф-поваром и его помощниками. Она сама открыла ворота, потому что Доминик давно дал ей код. На ней были шорты, футболка и кроссовки. Позже она переоденется в красное кружевное платье, которое привезла с собой вместе с красными босоножками. Оставив свой наряд в одной из ванных комнат в задней части дома, она заметила, что дверь, ведущая на улицу, открыта, и в бассейне кто-то есть.
Разумеется, это был Доминик.
Выйдя на улицу, она остановилась, чтобы полюбоваться его ритмичными энергичными движениями. Теперь ей стало ясно, чему он был обязан своей идеальной физической формой.
Она не стала ему мешать. В конце концов он сам ее заметил, подплыл к ближайшему к ней бортику и ловко выбрался из воды. Удивительно, но он даже не запыхался.
При виде его у нее пересохло во рту. Его мокрые волосы прилипли к голове, по широкой груди и плоскому животу с четко обозначенным рельефом пресса стекали капли воды. Как мужчина может быть таким красивым? Она вспомнила, как они прошлой ночью занимались любовью, и ее соски затвердели под одеждой.
Ей нужен этот мужчина. Вчера, несмотря на уверенность и возникшее между ними чувство близости, она не сказала ему всего того, что хотела сказать, решив, что сделает это сегодня. Сейчас она не знала, как это сказать.
Кольцо с бриллиантом на левой руке напомнило ей о том, что срок их с Домиником договоренности заканчивается. Сделку с Уолтером он уже заключил, а благотворительный обед состоится уже сегодня. Как долго еще она сможет носить это кольцо? Какой с завтрашнего дня будет ее роль в жизни Доминика? Ей хотелось что-нибудь сказать о прошлой ночи, коснуться темы будущего, но она не смогла.
– Счастливого Рождества, – произнесла она вместо этого.
Доминик взял со спинки стула полотенце и начал вытираться.
– И тебе счастливого Рождества, – неловко пробормотал он, и Энди подумала, что он, наверное, давно никому не говорил этих слов.
Их взгляды встретились, и по выражению его глаз Энди поняла, что он чувствует себя сейчас так же неуверенно, как и она.
– Доминик, я…
– Энди, я…
Они произнесли это одновременно и так же одновременно рассмеялись.
– Что касается прошлой ночи… – попытался он снова.
– Да?
– Я хотел… – Но он не успел договорить, потому что вышедший на террасу помощник шеф-повара сообщил им, что приехали Джемма и Элиза, и их нужно пропустить на территорию особняка.
