- Это - интереснее некуда. Он склеил ласты на сто двадцать четвертой дороге, помнишь еще такую?
- Не он первый, не он последний. Это узкая и опасная дорога, особенно зимой. Ей часто пользуются те, кто хочет срезать путь, а те кто хочет срезать путь обычно торопятся и превышают скорость. Там же - не то место которое позволяет гнать на девяноста милях в час. И что?
- Труп обнаружил коп. Детектив Мюллер, помнишь такого?
- Нет.
- И не должен. Он перевелся к нам с юга.
- Почему?
- Видимо решил сменить климат. Это была не его зона ответственности, он не должен был там находиться - и тем не менее, он там был. Он то и обнаружил труп.
- Ехал мимо и ...
- И увидел пролом в ограждении. Решил посмотреть.
Отец расхохотался
- Сынок... Ты выглядишь уже достаточно взрослым, чтобы не купиться на эту туфту. Ехал и увидел. Когда ты там едешь - ты вцепляешься руками в руль, а глазами в дорогу. Решил посмотреть, надо же...
- Вот я и не купился. Я наведался в одну фирму - она занимается выписыванием квитанций за превышение скорости - и узнал, что детектив ехал не со стороны округа - а со стороны Вашингтона. И какого черта он поехал по сто двадцать четвертой дороге - совершенно непонятно. Ведь получается, что он развернулся и поехал назад, но не по Кастис Мемориал, а свернул на узкую и неудобную сто двадцать четвертую.
Старый шериф, бывший капитан полиции и детектив немного помолчал, собираясь с мыслями.
- Как произошла авария. Пострадавший ехал в сторону Вашингтона?
- Да.
- И слева обнаружили следы от удара об другую машину. И решили, что это произошло при обгоне - просто парень увидел что кто-то едет по встречной и запаниковал.
- Да
- И этот парень скрылся. И тот что ехал по встречке - тоже скрылся.
- Да. Откуда ты...
- Оттуда что я без малого пятьдесят лет в этом деле. Вы ведете поиск?
- Да. Просматриваем камеры дорожного наблюдения на Кастис Мемориал изъяли пленку с камеры видеонаблюдения с ближайшей заправки. Понимаешь, сейчас страховые компании требуют чтобы на застрахованных объектах были видеокамеры пусть дешевые но...
- Забудь. Ты ничего не найдешь. Вы тянете пустышку.
- И как же оно было?
- Очень просто. Мюллер ехал первым, за ним - твой Пу-Ба. Третьим ехал неизвестный. Третий начал обгонять, и в этот момент Мюллер затормозил. А третий - столкнул автомобиль второго под откос. После чего третий уехал - а Мюллер немного выждал и сообщил о дорожно-транспортном происшествии.
- Но на машине Мюллера нет следов столкновения!
- Их и не будет. Первый и третий - сработали на сто процентов. Когда перед тобой начинает тормозить машина - ты резко перекладываешь руль. Это и сделал Пу-Ба - он попытался уйти вправо, на встречную. Но там уже был третий, он нанес встречный удар своей машиной и столкнул машину Пу-Ба под откос. Достаточно точно ударить - в правое крыло, и шансов у Пу-Ба нет. А замести следы достаточно просто. Камер там нет. На первой машине следов нет, третью машину либо сдали на металлолом, либо что более вероятно - оставили в дурном районе с ключами в замке зажигания. Второе более вероятно, потому что сдавая машину на металлолом надо все-таки платить и расписываться - а угонщики решают такие проблемы анонимно. Вы никогда не найдете машину третьего.
- А если бы на машине Миллера остались следы? Как они могли быть уверены в том, что вторая машина не заденет бампером первую?
- Никак. Если бы это произошло - Мюллер просто уехал бы. Вот и все.
Лейтенант Мантино молча переваривал сказанное. Получалось еще хуже, чем он думал - но думал, что Мюллер знал о том, что произошло, и знал о том кто это был. А теперь, по словам отца - Мюллер сам мог принимать участие в убийстве. Если это всплывет наружу - детектив полиции убил заместителя государственного секретаря - все это закончится отставкой министра юстиции. И лейтенант Мантино сделал ошибочный вывод - что причины слежки в этом и кто-то просто пытается не допустить разрастания скандала и отставок в правительстве.
- Есть что то еще? - отцовские глаза, строгие и проницательные смотрели казалось, прямо в душу - ты еще что-то хочешь мне сказать?
- Хочу. Этот скандал - он не заканчивается. Сегодня утром я проверил свой ящик в электронной почте. Там лежит письмо, подписанное заместителем министра юстиции. Мне предлагают новую работу.
- Где?
- Министерство безопасности Родины. Новая структура, борьба с терроризмом, анархизмом, угонами самолетов, активные действия против наркомафии и все такое. Как те парни, которых мы вынуждены были отпустить - только на гораздо более высоком уровне. И еще там есть письмо моего капитана. Ему уже известно о приглашении и он поздравляет меня.
Оба мужчины, сидевшие в пикапе знали, что это означает. Это прямой и недвусмысленный намек на то, что предложение следует принять.
- Сколько тебе собираются платить?
- Мне предлагают место в Нью-Йоркском офисе. Двадцать четыре тысячи пятьсот долларов в год***, бесплатная медицинская страховка, включая стоматолога, бесплатное место на парковке****. Плюс надбавки за работу в опасных условиях.
- Сколько ты получаешь как лейтенант детективов?
- Двадцать две. Иногда бывают надбавки и премии - но наше начальство не слишком на них щедро.
- Соглашайся - сказал отец.
- Из-за двух с половиной тысяч в год?
- Нет. Ты ведь знаешь, у итальянцев не принято, чтобы в семье был только один сын - но у нас получилось так. Ты мой единственный сын - и я хочу, чтобы ты пережил меня...
* Вашингтон Нэшнлс - известная команда бейсболистов
** Пу-Ба - известный герой одной театральной пьесы, человек занимающий множество постов одновременно, бюрократ
*** прим автора - в этом мире доллар относится к доллару нашего мира как один к двум. Он не так сильно обесценился.
**** Не надо так улыбаться, это большая ценность. В городах САСШ бесплатно поставить машину невозможно, везде стоят парковочные автоматы и если ты забываешь оплатить парковку - найдешь квитанцию о штрафе, прижатую к лобовому стеклу щеткой. Бесплатно ты ставишь машину только если у тебя есть место на корпоративной стоянке или если ты государственный служащий.
13 июня 2002 года
Виленский военный округ, тридцать километров от Варшавы
Склады...
Складской комплекс мобилизационного резерва, принадлежащий Российской Армии - один из многих, раскиданных по стране - находился рядом со стратегической магистралью Варшава - Киев и тянулся серым, увенчанным колючей проволокой бетонным забором больше чем на километр. Из-за бетонного забора почти не были видны длинные, заглубленные в землю, приземистые склады...
Один за другим, два бронеавтомобиля свернули с дороги, оказавшись сразу под прицелом дистанционно управляемых пулеметных установок, перекрестным огнем простреливающих все подходы к воротам. Мало того - на дорогу были уложены бетонные блоки, для недопущения силового прорыва в комплекс путем тарана ворот тяжелым грузовиком. Кроме как на Востоке, больше сотник ничего такого не видел...
- Стой!
Броневик остановился, подъесаул Чернов открыл кормовой люк, спрыгнул на землю, с наслаждением потянулся - долгая дорога в десантном отсеке бронеавтомобиля, на жестком откидном сидении была настоящей пыткой. Следом, наружу выбрался и сотник Велехов.
- Оставаться в машине до команды!
С собой они взяли шестерых казаков - как водителей для новой техники, которую им должны были выдать на складе, и как грузчиков, на случай если на складе не найдется своих. И две бронемашины - их пора было сдавать на модернизацию*. Взамен получат шесть новых, пришедших с Мурома**.
Подъесаул Чернов огляделся, заметил экран новомодной системы контроля доступа на входе. Понятно, никто выходить к ним и не собирается...
- Подъесаул Чернов, сотник Велехов, Донское казачье войско
На экране появилась какая-то разжиревшая тыловая морда...
- Прошу подождать, господа. Еще раз фамилии, пожалуйста.
- Чернов, Велехов.
Рожа пропала, а через минуту поползли в сторону ворота.
- Четвертый склад, господа. От ворот - сразу налево.
В складском хозяйстве царил необычайный для армейских складов порядок, даже газоны между складами были подстрижены. Туда-сюда сновали люди на каких-то небольших машинках, ездили защитного цвета вилочные погрузчики. С той стороны откуда они заехали, материальные ресурсы выдавались, а с противоположной - принимались, туда был проведен железнодорожный тупик и как раз сейчас тяжелый грузовик АМО, переделанный в маневровый локомотив тащил по сияющим сталью рельсам несколько вагонов.
