Лейтенант Васильев уже вторые сутки кружил по лесам, со своей группой из двенадцати человек, пытаясь оторваться от преследования. Обидно и больно было от того, что не смог выполнить задание, подорвать этот проклятый мост. С самого начала все шло не так. Вместо нормального задания на разведку тылов противника и взятия языка, ему приказали выполнить работу диверсанта. На возражения о не обученности его подчиненных подрывным работам, комполка пояснил, что задание не его, и указав пальцем на потолок, дал понять, что все идет с верхов и его группа будет усилена. На усиление ему прислали двух подрывников из саперного батальона и одну радистку из штаба дивизии. Посмотрев на такое усиление и еще раз поймав сочувствующий взгляд командира полка, он понял, это все, что смогло найти начальство, из имеющего в наличии персонала. Приказ был получен и его надо выполнять. Используя разрывы в нашей обороне и в наступающих войсках противника, его группа легко прошла за линию фронта и избегая дорог и открытых пространств, почти без препятствий, за пару дней, добралась до места. Пол дня заняло наблюдение за охраной моста и интервалами прохождения колон. Все было готово к захвату и сил хватало и возможности были. Немцы не верили в возможность активных действий противника в таком глубоком тылу. Вечером, после пропуска очередной большой колоны, группа пошла на захват. Уничтожив охрану, они приступили к минированию. Кто же знал, что небольшая часть колоны где то задержалась и в этот момент, на большой скорости, выскочила к мосту. Охранение их конечно притормозило, но что могли сделать три человека, даже с пулеметом, против четырех бронетранспортеров и шести машин пехоты. Поняв, что они просто полягут здесь все, если не отойдут, а приказ все равно не выполнят, лейтенант дал команду отступать. Может удастся вернуться позже, хотя в это и не верилось, но у него не было выхода, слишком велик перевес в силах .
Еще очень повезло , что было всего двое легко раненных из охранения и ночью удалось быстро оторваться от преследования. К утру однако они налетели на прочесывание. Хорошо, обнаружили немцев первыми и потихоньку ушли в сторону, но к концу дня их все таки вычислили. Снова был бой. Ночью опять удалось оторваться от круживших вокруг групп преследования, но теперь у них был один тяжело раненный и еще двое легких, да и силы у людей были уже на пределе. В середине дня их опять обнаружили и теперь обложили со всех сторон. Немного повезло с местом. Они закрепились на маленьком, поросшим небольшими редкими деревьями, плоском холме, на краю леса. Как раз из леса на них и выскочила цепь прочесывания. Сержант Никифоров удачно прижал тех к земле, на некоторое время, пулеметными очередями, этого времени только и хватило что бы закрепиться на холме. Но по большому счету это уже ничего не решало. Немцы отрезали их от леса, а отступление по полю , ввиду противника не возможно. Пришлось принимать бой. Васильев понимал, немцы не спеша подтянут еще сил и установив минометы быстро покончат с его отрядом. Укрыв в небольшой яме по центру холма радистку и тяжело раненного, он залег с бойцами по периметру. Немцы, под прикрытием своего пулемета, медленно приближались, короткими перебежками, от дерева к дереву. Никифоров изредка постреливал из пулемета, короткими очередями, ведя дуэль с немецкими пулеметчиками. Бойцы тоже стреляли одиночными, экономя патроны. Немцы особенно не напирали, ожидая подкрепления. Васильев уже подумывал о попытке прорваться из окружения по краю леса, может быть и выйдет хотя бы часть отряда.
Неожиданно он почувствовал изменения в характере боя. На левом фланге, со стороны более редкого леса, стрельба медленно стала стихать. То один, то другой немец прекращал огонь и уже не показывался из за деревьев. Вот неожиданно оборвалась очередь пулемета. Васильев схватился за бинокль. Ствол немецкого пулемета, выглядывал из под коряги, задрался вверх и был не подвижен. Вот еще один фриц вдруг вывалился из за дерева и больше не подает признаков жизни. Васильев прислушался, что то непонятное происходило со стрельбой в той стороне. Он явно слышал слабые хлопки пистолетных выстрелов. Постепенно стрельба с той стороны вообще прекратилась. Васильев внимательно осмотрел в бинокль все доступной пространство в этом направлении. Такое впечатление , что с той стороны никого нет. Он до боли в глазах всматривался в панораму леса, пытаясь понять что происходит. Неожиданно, недалеко с той стороны, шевельнулись ветки кустов . Лейтенант припал к биноклю. На него смотрел человек в плаще с капюшоном, из которого выглядывала пилотка со звездочкой, которую четко было видно в бинокль. Человек смотрел ему прямо в глаза, как будто видел, что именно сейчас за ним наблюдают. Он улыбнулся, Васильеву и приглашающе махнул рукой, затем приложив палец к губам показал, что это надо делать по тихому, а потом просто исчез. Лейтенант протер глаза, глянул еще раз в бинокль, никого не видно. В мозгу Васильева лихорадочно носились мысли, что происходит, что предпринять. Он все же решил не упускать шанс. Судя по всему с той стороны ему кто то помогает, еще какая то разведгруппа. Под шумок боя она по тихому, сзади, перебила наступающих фрицев и дает возможность ему вырваться из кольца. Не долго думая, он дал команду своим на прорыв в этом направлении. Быстро похватав вещмешки и подняв раненного они короткими перебежками двинулись на левый фланг. Немцы, поняв что противник пытается уйти, устремились наперерез, почти не скрываясь за деревьями. И тут ожил тот, замолчавший немецкий пулемет, с левого фланга. Длинной очередью он практически выкосил всех показавшихся фрицев, а затем короткими очередями в разных направлениях, заставил их надежно спрятаться за деревьями. Когда Васильев пробегал мимо кустов, у которых он кого-то видел в бинокль, то услышал тихий голос — Две сотни метров по краю, а затем поверните вглубь леса. Там встретят. Мы прикроем. Повертев головой и никого не увидев, он повел своих людей по указанному маршруту. Через некоторое время за спиной вновь заговорил пулемет и послышались щелчки пистолетных выстрелов, а затем непонятные вопли фашистов и истеричные крики — Вервольф, вервольф. После того как его отряд удалился на указанное расстояние и повернув в глубину, леса пробежал еще метров триста, он дал команду остановиться возле большого поваленного дерева и перевести дух. Когда через пару минут успокоилось дыхание и Васильев задумался о том, что делать дальше, раздался голос — Ну что задохлики , пришли в себя.
Народ схватился за оружие и стал смотреть по сторонам. Васильев, дав команду своим людям отставить, сказал — Чем пугать людей, лучше бы показали куда дальше идти.
