– Пардоньте.
От неожиданности толпа расступилась, и я скрылся вслед за священником. Слух уловил дружный гогот ведьмаков за дверью – нормальные ребята. На губах против воли появилась довольная улыбка. Кажется, незадавшееся утро начало понемногу исправляться.
– Ты чего такой? – Удивленно бросил затормозивший возле вертушки Игорь. – Прям светишься.
– Да так. – Отмахнулся я. – Корочки нужны?
В ответ священник только покачал головой и, дождавшись разрешающего сигнала, шагнул сквозь вертушку.
Поспевать за разогнавшимся спутником и одновременно крутить головой по сторонам было сложно, но я справлялся. Похоже, что построенное еще в прошлом веке здание изначально проектировалось для одной из многочисленных спецслужб того времени. Непривычно узкие коридоры странным образом изломаны, а толщина стен выдержит взрыв не одной гранаты. Обороняться в таких условиях одно удовольствие. Готов спорить на что угодно – окна в здании не только пуленепробиваемые, но и заварены наглухо. Сердюковцы явно относились к защите своего жилища гораздо ответственней 'чертей'. Внутреннее чувство подсказывало мне, что начиненный взрывчаткой фургон сюда бы просто не доехал. Изрешетят на подходе. Оглядываясь по сторонам, я все больше проникался уважением к бойцам Сердюкова. Отсутствие сверхспособностей они с лихвой компенсировали профессионализмом, и этим выгодно отличались от пусть и довольно молодых, но шапкозакидательски настроенных магов.
– Мда… – Протянул я. – Основательно устроились.
Отец Игорь притормозил на лестничной площадке четвертого этажа и резко выдохнул, прогоняя одышку.
– Ты даже не представляешь насколько. Судя по сметам, в течение прошлой недели здание основательно укрепили серебряной арматурой. И фонят стены очень слабо, так что варианта два: делали либо слабо, либо качественно. Ты на что поставишь?
– Следите? – Я насмешливо приподнял бровь, пропуская риторический вопрос мимо ушей.
– Интересуемся.
Оставалось только удивляться, как у священника каждый раз получалось попадать в тон моих издевательских замечаний. Право слово, умение – великолепное, отбивает всякое желание ерничать.
Тем временем Игорь остановился возле очередного кабинета и, повертев головой, с сомнением заглянул внутрь. Двери без каких-либо опознавательных знаков были похожи друг на друга как однояйцовые близнецы, так что с непривычки в этом лабиринте можно было легко заблудиться.
Очередные происки давно погибших архитекторов? Не удивлюсь, если их и замуровали где-нибудь в основании фундамента. Секретности ради.
Впрочем, судя по радостному хмыканью, в этот раз святоша угадал. Махнув рукой, мол, заходи, он шагнул внутрь. К сожалению, радость его оказалась не только не взаимной, но и преждевременной. Рассчитанный на десятерых кабинет был пуст, и только в дальнем конце сидел потрепанный мужчина невнятного возраста в сером костюме. Ненаигранно утомленный вид и измученное лицо нежно-зеленоватого оттенка придавали бедняге эдакий налет обреченности, который только усилился в момент, когда он оторвал голову от стола. Судя по всему, местный 'следак' собирался вздремнуть самым наглым образом. И прилипшая к лицу скрепка, которую он не глядя смахнул вниз, только подтверждала мою теорию. Давно я не видел таких уставших людей. Уработанный вусмерть, лицом он почти сливался со своей одеждой. И судя по кислому выражению – ни капли не обрадовался нашему приходу.
– Доброе утро, святой отец. Какими судьбами?
– Как обычно, Павел. Результаты есть?
Мужик индифферентно пожал плечами, и выложил на стол две тонюсенькие папки.
– Негусто.
– А то вы не знаете, что в городе творилось. – Вяло огрызнулся сердюковец.
– Знаю, не горячись. По тебе вижу, что не водку пили. – Игорь бегло пролистал первую папку, и буквально застыл на второй. Обычно беспристрастное лицо священника выражало крайнее удивление.
– Оп-па. – Проговорил он.
– Мало, зато качественно. – Удовлетворенно пояснил 'серый' Паша. – Бабуля вписывается в разработку, а?
– Что там? – Я попытался заглянуть через плечо, но Игорь просто сунул мне документы и о чем-то задумался. Ни на вопрос Павла, ни на мой он так и не ответил.
Папка меня не впечатлила: от силы десяток листов формата А4, и никаких надписей про секретность или ответственность за разглашение. Да и содержимое невзрачное – досье на милейшего вида старушку. Во времена моего детства такие десятками сидели на лавочках и угощали детвору печеньем и конфетами. Это сейчас они вдруг превратились в вымирающий вид, эволюционировав в язвительных и сплетничающих бабок. Может – это время такое, а может – я повзрослел.
– Розалия Ивановна. – Вслух прочитал я.
Игоря отвлекать не хотелось, поэтому вопрос я задал прикорнувшему было сердюковцу:
– Павел, и чем эта бабка знаменита?
Сложно зевать и при этом подозрительно осматривать собеседника с головы до ног, но у товарища получилось. Мыслительный процесс шел с видимым скрипом, и я успел пожалеть, что спросил, когда он наконец 'проснулся':
– Ты вообще насколько в теме?
– Ищем участников жертвоприношения. Подозреваем кражу способностей у одаренных. – По возможности кратко ответил я.
– Верно. Это первая теория. Вторая – убивают ради омоложение, и старуха – идеальный кандидат. Цепляется… за жизнь.
Чем-то мне его тон не понравилось. Пауза такая словно ругательство проглотил, но заострять я не стал. Мало ли чем ему старики не угодили. Не выспался опять же человек, устал. Тем более что спустя мгновение 'очнулся' отец Игорь и проговорил скороговоркой:
– Паша, главный появится – пусть маякнет. Разговор есть. – И уже мне. – Сашка, ходу!
Обратный путь занял у нас вдвое меньше времени. Священник так разошелся, что прямо на бегу размахивал выхваченными и скрученными в трубку документами, словно уже сейчас вступил в бой с невероятно опасной старушкой. Со стороны это казалось почти смешным. Но именно почти, потому что его азарт настораживал. Игорь напоминал вставшего на след охотничьего пса. Отведавшего крови, а оттого – вдвойне опасного. Своей фанатичностью он походил на покойного Графа, и это сравнение наводило на тревожащие мысли.
Мы успели сесть в машину, прежде чем я успел ее сформулировать окончательно.
– Игорь, я тут кое-что подумал. Поправь меня, если я ошибаюсь.
– Легко. – Он ответил, не отрывая глаз от дороги.
– На первый взгляд ты кажешься хорошим человеком… Нет, хорошим – не то слово. Нормальным кажешься. Но иногда – вот как сейчас – из-за этой маски проглядывает кто-то другой. Похожий на Графа.
