он, – А! Как вам идейка?
– Такое себе, – почесав себя за ухом, выдохнула Хаюми, – Этого ведь ищут, – кивнула в мою сторону.
– Тогда в деревню заявимся, куда слухи ещё не дошли!
– Может сработать...
– А ты как считаешь, Тэгами?
– Мне всё равно.
* * *
Глухая деревенька нашлась довольно быстро, да и, собственно, искать её не пришлось – Сэнрю ткнул пальцем своё “примерно” в нужном направлении. Люд без дела не сидел, но согнать их на “концерт бродячего артиста” оказалось просто, ведь такое здесь если не впервые, то точно нечасто.
Мы с Сэнрю, в преддверии выступления, отошли на опушку по маленькой нужде. Нет ничего умиротворённее, нежели двое мужчин, которым сама природа воспевает трели, солнце завистливо бьёт в спину и у которых облегчается, в первую очередь, душа, а следом и тело. Звездочёт несколько раз набирал в грудь воздуха, с намерением что-то сказать, но сразу же отказывался от идеи – тут я решился его подтолкнуть:
– Что-то не так?
– Нужна помощь. С Хаюми.
Как и думал.
– Не можешь провести душу девочки на тот свет, – потёр подбородок я, – Но почему?
– ... – Сэнрю замялся, – Я демон, Тэгами. Самый что ни на есть настоящий демон.
– ?..
– ... – он повернулся ко мне, – Может, я не выгляжу как мои младшие собратья, но оно так.
– ...
– Да. Дух с демоном бродят вместе.
– Подожди, – я потёр виски, – Демон?
– Такова моя природа, – легко подытожил он, – И да, то что я говорил при нашей первой встрече – ложь. Никакую память я не терял, – вновь заминка, – Только вот.. легенды при знакомстве нужно придерживаться.
– Многие знают?
– Не-а.
– Оно мне как-то угрожает?
– Не-а.
– Принять как данность?
– Ага.
– ...Хорошо. Выходит, ты не можешь помочь Хаюми обрести покой потому что ты демон?
– Есть такое дело.
– А попросить монахов?
– Тут забавно вышло: искали монаха – нашли тебя. Ох уж эта воля Владыки Случая!
– Да уж.. забавно.
– Поможешь? – с надеждой спросил он, отходя от нашего “места силы”.
– Я знаю одну сутру, – затянув пояс, выдал я, – Может помочь.
– Но сначала соревнование!
Он не перестанет упираться, пока целая деревня хором не прокричит что в его байке про монаха смысла меньше чем у кота слёз, да и после этого Сэнрю продолжит стоять на своём, бурча: “А что эти крестьяне вообще понимают в творчестве”. Нужна авторитетная фигура, дабы Звездочёт наконец сдался. Надеюсь.
– Никогда я не сдамся! – мы пересеклись взглядами, и он, видать, всё понял.
Выступление прошло своеобразно, конечно. Люди из шумной, а главное – заинтересованной, толпы плавно превратились в недоумевающуюю; они время от времени переглядывались между собой, но чаще всего глазели на меня с Хаюми, словно мы должны знать, что у этого “чудака” на уме. Не добившись одобрения со стороны простых смертных Звездочёт-сама пошёл дальше и стал просить аудиенции у старейшины деревни – на что крестьяне его справедливо опустили, сказав, что у старика нынче гостит сын.
– Не помеха! Хочу аудиенции с ними двумя!
– Надеюсь ты понимаешь, какой спектакль он ставит на самом деле... – вновь наклонившись к моему уху, промурлыкала Хаюми, – И для кого.
– Не совсем, – признался честно.
– Дурак, – было мне ответом.
Характер у девчонки... Норовливый. Может быть это она так огрызается из-за того, что какой-то сомнительный господин тащит её через пол-провинции и кормит завтраками на счёт скорого ухода на тот свет, а может и просто так. Кто знает. Но эта черта, на фоне молодой внешности, только прибавляет ей девичьей милоты.
* * *
Сын у старейшины не абы кто – а глава издательского дома “Фусюндо”. И как такого человека занесло в такую глухомань? Можно спросить по другому: как он в люди выбился, если его отец по сей день здесь живёт?
– Вы только посмотрите какой огонёк запылал в глазах Тэгами после слов о издательском доме, – самодовольно выдал Сэнрю.
– Наконец-то, – выдохнула Хаюми, – Уже устала смотреть на эту его каменную рожу...
Икэн-сан, тот самый издатель, человек по виду которого сразу скажешь, что он полностью увлечён процессом создания книги – от идеи автора к печати на бумаге. У него достаточно холода и в взгляде и в осанке, дабы руководить такой масштабной
