Кумерсдорфский танковый полигон 19 июля 1939 г., шесть вечера Несколько генералов, стоя на специально выстроенной трибуне, внимательно наблюдали за маневрами прототипа, передвигающегося по полю. Танк разработки Фердинанда Порше, здоровенный, и пока довольно неуклюжий, с трудом вскарабкался на пригорочек, повернул квадратную башню с 88-и миллиметровой "пушкой Арндта", и выстрелил по цели. Снаряд оставил в 50-и миллиметровом бронированном листе рваное отверстие.
— Впечатляет. — буркнул себе под нос Манштейн.
Бронированная машина, тем временем, перекатилась через небольшой ров, покрутилась над окопом, в пару минут закопав его собственными траками, преодолела, значительно пробуксовывая, еще одну горочку, после чего остановилась на специально подготовленной площадке. Экипаж покинул танк, после чего расположенные спереди и сбоку 20-и и 37-и миллиметровые противотанковые пушки начали обстреливать прототип бронебойными снарядами с двух сотен метров.
— Да, действительно впечатляет. — произнес фон Браухич, не отрываясь от окуляров бинокля.
Снаряды отлетали от брони экспериментального PG-1, как горох от стены.
При разработке машины, Порше, не мудрствуя лукаво, взял за основу танк, так никогда и не пошедший в серию — разработанный для СССР Танк Гротте, для чего, конечно, пришлось привлечь к работам и его создателя.
Прообраз, впрочем, был кардинальным образом переделан. Получившийся в результате танк изрядно отличался от ТГ и больше всего напоминал коробочку. Отказавшись от многобашенной схемы (хотя Гроте и настаивал на установке башенки с пулеметом поверх основной башни), башню с KwK 36 L/47 (30) перенесли ближе к передку танка, увеличили бронирование до 60-и миллиметров в лобовой части и 45-и миллиметров по бортам и корме, впихнули в нутро майбахавский движок, установили «шахматную» подвеску Книпкампа, в результате чего получилось то, что получилось. Не очень маневренная (но и не так, чтоб совсем уж неповоротливая) и довольно медлительная угловатая коробка с мощным орудием и двумя пулеметами.
— Проходимость скверная, да и скорость не ахти. — отметил Гудериан. — Дорабатывать машину надо. Хотя, да, впечатляет.
Заключение комиссии по результатам испытания танка Порше-Гротте PG-1 (выдержки) …длина корпуса 6500 мм., ширина корпуса 3315 мм., высота 3150 мм… …боекомплект пушки 84 снаряда… …в общем и целом, соответствует новой спецификации на танк Pz-IV Ausf. F, притом существенно от него отличаясь… …необходимы следующие доработки: — улучшить проходимость танка за счет увеличения ширины траков; — увеличить скорость движения по пересеченной местности с 15 км/ч до, как минимум, 20 км/ч и до 30 км/ч по шоссе с имеющихся 25 км/ч; — увеличить запас хода до 120 км по шоссе с имеющихся 90 км, и до 70 км по пересеченной местности с имеющихся 55 км…
После устранения недостатков принять танк PG-1 на вооружение с присвоением обозначения Pz-V "Donner".
Киль, Военно-морское училище 20 июля 1939 г., час дня — Сдал? — к вышедшему из аудитории Карлу повернулось сразу несколько встревоженных лиц. Еще бы, последний экзамен в сессии — никому не хотелось оставаться на переэкзаменовку, вместо того, чтобы отправиться в отпуск, по домам.
— Нет. — хмыкнул Геббельс. — Это Биберкопф сдался.
— И как он? Лютует? Валит? — посыпались со всех сторон вопросы.
— Да нет, пришибленный сегодня какой-то. — пожал плечами Карл. На экзамен он отправился первым.
— Еще бы. — усмехнулся Вермаут. — Не удивительно.
— Что ты имеешь в виду? — удивился кто-то из кадетов.
— Йоган, иди сдавать, дай нам тут посплетничать. — вздохнул Отто.
— Я и сам могу рассказать. — фыркнул тот, но совету последовал.
— Ну все, — хохотнул Вермаут, — считайте что сессия у нас в кармане.
— Да что случилось-то? Рассказывай! Не томи! — кадеты столпились вокруг Отто, разом позабыв и про экзамен, и про связанные с ним треволнения.
— Ну, господа, право это даже неприлично, столь мало интересоваться жизнью товарища. — ответил тот. — Вчера Бибенкопф застукал Арндта, когда тот целовался с его дочкой.
Кадеты разразились насмешливыми возгласами и свистом.
— Это еще не все! — Вермаут указал пальцем вверх, призывая однокашников к тишине. — Математик собирался затеять скандал, однако наш Казанова, ничуть не смущаясь, заявил, внимание, что после окончания училища намерен просить руки Мариты.
Вокруг снова разразилась буря эмоций, хотя теперь уже в ней превалировало удивление.
— Надо ли объяснять, как герр Бибенкопф был «счастлив» услышать такое от первейшего раздолбая во всем училище?
— Отто, ты скромничаешь. — раздался чей-то насмешливый голос. — На самом деле он только второй.
— Если бы я был таким раздолбаем, как ты говоришь, то жениться пришлось бы мне. — усмехнулся Вермаут. — Так что второй как раз я, получается. Даже третий. У нас, вон, еще непотопляемый рейхсминистр есть.
— Иди ты. — вспыхнул Карл.
— И пойду. Вот Йоган выйдет из аудитории, и я пойду. А ты иди вещи собирай и отправляйся покупать любовное гнездышко в Шарлотенбурге.
— Вот ну ничего ему рассказать нельзя. — пробормотал Геббельс. — Сам-то собрался?
— А то! Еще с вечера.
Жить все лето у Арндтов Карл счел неудобным — как ни настаивал на этом Йоган. К тому же наследство неожиданно оказалось довольно крупным, так что от увещеваний друга он отмахнулся, и заявил, что лучше купит себе небольшой дом или квартиру.
Во время своих недолгих отпусков кадет собирался поселяться там, в остальное же время — сдавать. Йоган в ответ обозвал его жилищным магнатом, а вот Отто, неожиданно, поддержал, и даже вызвался помочь в выборе жилья. С тем, само собой, чтобы погостить потом недельку.
"Мели, мели языком", подумал Карл, отворачиваясь. "Мы и тебе девушку найдем. А то смотрите какой холостяк закоренелый нашелся".
Вашингтон D.C., Белый дом 20 июля 1939 г., около полудня (время местное) — Браво, браво Корделл. — сенатор Бирнс похлопал в ладоши. — Двух зайцев одним ударом. И японцев на русских натравил, и переговоры по покупке «Тирпица» сорвал.
— Второе прямо вытекает из первого, Джеймс. — вежливо улыбнулся Госсекретарь.
— Гитлер заигрывает с Советами и не поддержит их врагов. К тому же Сталин и так имел виды на «Тирпиц» и «Лютцов». Собственная программа строительства флота выполняется очень медленно, вот и крутятся tovarischi как могут.
— Да, программа у них амбициозная. — кивнул Рузвельт. — Планируют Англию переплюнуть по кораблям.
— Фантазии. — фыркнул Бирнс. — Прожектерство. У СССР нет таких строительных мощностей.
— Пока — нет. — согласился Президент. — Однако, мир меняется. Как ты полагаешь, Корделл, япошки сцепились с русскими надолго?
Госсекретарь пожал плечами.
— Зависит от того, кто одержит верх при Номон-Хане. — ответил он. — Если русские, то вряд ли. Возвращением Порт-Артура они не грезят, да и заварушка на востоке им попросту не нужна. Конечно, если китайские коммунисты спихнут Чай Кан Ши, большая война практически неизбежна, да только силенок у китайцев на переворот не хватит. Ну, а если победу одержат японцы, то тут вторая русско-японская война становится объективной реальностью. Не отдаст Сталин монголов на съедение, да и щелчки по носу не спускает.
— Ты полагаешь, японцы смогут повторить свой успех 1904-го года? — поинтересовался Рузвельт у Халла.
— Очень в этом сомневаюсь. — ответил Госсекретарь. — Тихоокеанский флот Советов, конечно, они утопят не напрягаясь, это верно. Даже высадку во Владивостоке могут устроить. А вот на суше им против СССР делать нечего. На западных границах русских сейчас на редкость спокойно, так что Сталин сможет перебросить на Дальний Восток значительные силы, и сотрет японцев в порошок. Не сразу, конечно, год или даже два у него это займет, но в одиночку Хирохито не выстоит.
— За два года в Европе может произойти очень многое. — задумчиво произнес сенатор Бирнс. — И, в любом случае, ослабленная войной Япония нам выгодна, как и СССР, впрочем.
— Да. — кивнул Франклин Делано. — Косоглазым стоит помочь.
Париж, Елисейский дворец 21 июля 1939 г., половина одиннадцатого утра (время местное) — И чем нам это может грозить, Жорж? — поинтересовался Даладье у своего министра иностранных дел.
— Да, собственно, ничем. — пожал плечами Бонне. — Если Советы увязнут в Китае так же, как и японцы, то конкуренцию в других регионах ни одна из противоборствующих сторон не сможет нам составлять минимум год. Ну а там, глядишь, и в Китае можно будет усилить свои позиции. Опять же, поставка техники и вооружений обеим сторонам дело прибыльное…
— А что с Германией? — председатель Совета Министров испытующе поглядел на своего собеседника.
— Гитлер пока осторожничает. — Жорж Бонне слегка помрачнел. — Его мнение — Рейх может выступить против СССР только в том случае, если последний увязнет на востоке. Или, что тоже вполне возможно, если Красная Армия покажет свою несостоятельность, неспособность вести современную войну. Кроме того, он выставил два условия.
