— Значит, вопрос продовольствия в Пинар-дель-Рио скоро решится… — Лида мечтательно улыбнулась. — Киборг, а когда он решится окончательно, то можно будет мне пристрелить с десяток интендантов в Гаване?
— Что, они тебя так достали, — несколько удивился тот, обычно за Эйли никаких кровожадных наклонностей не замечалось, скорее, совсем наоборот, — или к тебе «нагло приставали», пользуясь отсутствием Айсберга?
— Достали! Киборг, ребята, вы бы только знали, как они меня достали… твари! Я еще у себя дома всяких подонков навидалась… подлостью и жадностью меня удивить трудно, но… местные интенданты смогли!
«Да уж, талантливые они мужики, эти интенданты, — внимательно глядя на нее, подумал Киборг. — Так достать малютку Эйли, что она начнет хвататься за пистолет, это уметь надо! Ладно, порадуем ее, а заодно и…»
— После того как установится прочный канал связи с Мексикой, — вслух сказал он и улыбнулся, — если до того момента не передумаешь, можешь перестрелять хоть всех интендантов в Гаване. Правда, к тому времени «разрешение на операцию» тебе буду выдавать не я… но с ним ты точно договоришься!
— Спасибо! Ой, погоди-ка, а с кем это — «с ним»?
— Со мной… если я все правильно понял, — грустно сказал Айсберг и посмотрел на Киборга, тот кивнул, — и если ты не передумаешь…
— Все правильно, именно с Алексом ты и будешь договариваться… — Киборг встал и, подойдя к Эйли, положил руку ей на плечо. — Наверное, ты единственная пока не в курсе, что с первого июля он становится «Главным Боссом» здесь, на западе, а я еду в Орьенте. Ваша «учеба» закончилась, ребята, — он обвел взглядом всех собравшихся на крыше «Замка». — Тигра уезжает со мной, Барт будет заниматься пропагандой, Макс нужен в Майами, так что… Айсберг, Викинг, Эйли, вся остальная работа ложится на вас троих. Не спрашиваю, справитесь ли вы, — я и так это знаю…
27.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, где-то между развалинами поселка Дайкири и Винентом, трасса узкоколейки… (ночь, незадолго до рассвета)«Хотя и говорят, что „лучше плохо ехать, чем хорошо идти“, но это смотря как ехать… БЛИН!!! Опять!!! Нет, я таки сегодня пристрелю этого машиниста!.. — Билли, все еще продолжая мысленно материться, выглянул из вагона. У первой платформы „бронепоезда“ гарцевали всадники с факелами… — Так, выстрелов нет… значит, свои. Надо сходить узнать новости, а то до Дайкири уже рукой подать!»
— Привет, Ковбой! Давно не виделись! — Аспера появилась из темноты и с размаху хлопнула Билли по плечу. — Слезай, приехали! Дальше только пехом…
— Ну, здравствуй… рыжий кошмар! В каком смысле — пехом?
— Да в самом прямом — ножками, ножками… Здравствуйте, Стефан, — кивнула она подошедшему артиллеристу и посмотрела на капитана Стэнфорда, ехавшего как раз на первой платформе. — Ну, если все командиры уже собрались, сообщаю новости… как всегда, все хорошее рано или поздно заканчивается. До поселка поезд не дойдет, пути возле него разбиты снарядами… ваша «баррикада на колесах» смогла бы пройти еще чуть больше километра, но здесь самое удобное место для выгрузки, дальше насыпь гораздо выше. Я понимаю, что идти в темноте по незнакомой местности удовольствие ниже среднего, вот только все альтернативы, по-моему, гораздо хуже…
— Проводники есть? А то еще забредем не туда, — задумчиво протянул Стэнфорд и закурил сигару. — Кстати, сзади идет еще поезд — с испанцами Баррахеса.
— Проводники? Есть, конечно! — Аспера возмущенно фыркнула. — Вашим ребятам, капитан, хватит, а вот испанцам… у капитана Баррахеса триста бойцов и…
— Поменьше — сотни две, — перебил ее Билли. — Нет, потерь не было, просто сотню своих солдат с одним из лейтенантов он в Конкордии, Виненте и на мосту через речку Дайкири оставил. Там еще Курт и Янош, так что для обороны хватит…
— И проводников тогда хватит! Дюжина «корсиканцев» и четверо «легионеров» прошли по этому маршруту — раз по пять. Все ямы, деревья и кочки они на собственной шкуре отметили, так что давайте-ка на выход… и к утру закончим…
— Стоп! Не торопись… — Стефан достал карту. — Покажи-ка мне, где именно пути разрушены… — Аспера склонилась над ней, некоторое время присматривалась в свете факелов, а затем поставила жирную точку карандашом. — Ага, понял… ты не права. Нет смысла выгружать мои «плевательницы» и «Утесы» тоже. И те и другие прекрасно достанут до Дайкири от этого места, так зачем лишняя возня?
— Ты хочешь проскочить туда по железке? Рискованно…
— Совсем нет. И командир Стефан прав — нет смысла выгружать тяжелое оружие, если его можно использовать прямо с платформ! — Стэнфорд, уже понявший суть идеи, теперь развивал ее. — Моей роте и стрелкам Баррахеса действительно будет неудобно атаковать отсюда, но ему-то атаковать не надо! Подъехать даже не до разрушенного участка, а вот до этого места. Оно как раз прикрыто оврагом и небольшой рощей, там будет удобно… наблюдателей на край рощи и — огонь! Если янки пойдут в контратаку, то через овраг им не перебраться, придется идти в обход, а там их встретят четыре тяжелых пулемета! Два прямо с передней платформы, а еще два надо будет снять и установить вот здесь и вот здесь. Мешков с песком на платформах хватает, так что позиции для них можно соорудить быстро. Да, и еще часть артиллеристов вооружена автоматическими карабинами — в пехотном прикрытии они не очень нуждаются…
— Спасибо, капитан… ваши поправки приняты, — кивнул Стефан. — Эту местность вы знаете гораздо лучше меня. Да и сомневаюсь я что-то, что вы с Баррахесом дадите янки перейти в контратаку! Кажется мне, что им будет явно не до того!
— Нет, почему же… НАЧАТЬ ее они успеют, — улыбнулся «Красавчик Джек», — но вот при этом… как раз подставятся под наш огонь! А если не начнут, то… им же хуже! От минометов окопы не защищают… и от гранатометов тоже.
— Кстати, про окопы… — Аня не вмешивалась в разговор офицеров… в конце-то концов, кто лучше разбирается в военном деле?! А вот сообщить свежие разведданные посчитала своей обязанностью. — До тех позиций, что на опушке, американцы так и не добрались, а те «патриоты», что добрались, в Дайкири не вернулись. Вокруг самого поселка почти все перекопано корабельной артиллерией. Есть там пара более-менее целых участков, их сначала заняли англичане, но они ушли, а на их место никто не пришел! Волонтеры кучкуются возле развалин поселка — в палатках…
— Мисс Аспер, вы хотите сказать, что янки не используют уцелевшие окопы?! Они что, не готовятся к обороне?! — Стэнфорд не сразу в это поверил…
— Абсолютно! Не знаю, кто ими командует, но, после того как ушли эссекцы, там, возле Дайкири, творится такой бардак… да в бардаке порядка больше!
— Ну что ж… если это так, то, — протянул Билли, — разгильдяйство наказуемо! Сам я тоже изрядный разгильдяй… и очень хорошо знаю, о чем говорю!
Все засмеялись. И тут же, как бы в ответ на смех, с севера донесся сиплый гудок паровоза. Отряд капитана Баррахеса прибыл «поучаствовать в веселье». Кстати, свое в нем участие Диего Мануэль Баррахес — еще на совещании в Васкезе, при обсуждении дальнейших планов — обосновал очень просто (и никто не смог ему возразить!): «Но, сеньоры, ведь Дайкири — место нашей постоянной дислокации!»
27.06.1898 …Куба, к юго-западу от города Гуантанамо (северо-западнее бухты Гуантанамо) — лагерь повстанцев на берегу одноименной реки… (утро)Командир Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии Педро Агустин Перес (с недавних пор — Mayor General… хорошо быть родственником Generalisimo!) пребывал в ярости. Хотя нет, скорее, в бешенстве… «Подлые твари! И некоторые из них смеют называть себя кубинцами! Для них, видите ли… „Есть вещи поважнее, чем власть для Максимо Гомеса, например, свобода для Кубы и честь!“… Мануэль Антонио Гарсия, ты чертов ублюдок!!!»… — вспомнив «Открытое Письмо» бывшего повстанца, капитана из Третьего Корпуса, Перес побагровел так, что его собственные адъютанты шарахнулись подальше… правда, он не обратил на это никакого внимания — глаза его застилала кровавая пелена…
А это «Письмо», текст которого уместился всего на одной стороне отпечатанного в типографии листа бумаги, несмотря на все усилия представителей Inspeccion General del Ejercito[29] и американских инструкторов, продолжало ходить по рукам… и вызывать ненужные мысли. Хорошо еще, что большинство повстанцев не умели читать! Хотя это не спасало — им читали те их товарищи, которые умели, или священники. И это было хуже всего. Если с «не там, где надо» грамотными «inspektores»[30] и инструкторы не церемонились, то со святыми отцами это не проходило. По крайней мере, публично этого делать не стоило, только вот тайком тоже не всегда получалось! Некоторые из священников и монахов приобрели одну (не очень приятную) привычку и без оружия не ходили! Причем не просто носили с собой, пользоваться им они тоже умели и, как выяснил на собственном горьком опыте кое-кто из тех, в чьи обязанности входило «пресекать ненужные разговоры» и «ликвидировать потенциальную опасность», очень неплохо умели! А еще святые отцы предпочитали стрелять первыми и очень метко, так что «передать опыт» другим своим коллегам у «пресекателей» уже не получалось. Он просто был последним полученным ими в этой жизни. Кстати, кое-кого те самые священники и монахи, следуя своему долгу, даже успевали исповедовать…
