Циля Марковна подтвердила, что нет.
— Маловато народу, — заметил Никита.
— Нормально, — сказал Влад. — Свема и его соплеменников явно можно соотнести с нашими предками, населявшими Землю пятьдесят — сто тысяч лет назад. А тех, насколько я помню, было примерно столько же. Плюс-минус.
— Кстати, по сто пятьдесят тысяч человек на материк — это не так уж и мало, по-моему, — заметила Маша. — Вон они, эти материки, какие здесь маленькие. Смех один, а не материки. То ли дело наши. Одна Евразия чего стоит! Да и вообще, вижу, общая площадь суши здесь меньше земной. Короче, места мало по-любому. А хорошего места и вовсе кот наплакал.
— Маш, — сказал Никита. — Ты чего? Урукхаев всего четыреста. Одна деревня.
— Это сегодня их четыреста. А завтра? Дашь палец и не заметишь, как без руки останешься. — Маша вздохнула. — Ладно, не обращайте внимания. Просто сердце мне подсказывает, что все наши серьёзные хлопоты ещё впереди. Эти четыреста пятиглазых — только начало.
— Никто в этом и не сомневается, — сказал я. — Раз уж связались с Пирамидой, то хлопот не миновать.
— Да я не об этом, — махнула рукой Маша.
— Хорошо, — терпеливо сказал я. — Что ты предлагаешь?
— Будь моя воля, предложила бы им десять раз подумать, прежде чем атомные бомбы на голову друг дружке кидать, — проворчала Маша. — Но теперь чего уж… А всё-таки я бы для них всё равно выбрала местечко похуже. Чтоб жизнь малиной не казалась.
— Похуже — это, например, там, где холоднее и растительность с животным миром не такие богатые? — вкрадчиво осведомился Влад и незаметно мне подмигнул.
— Именно! На Соловки пятиглазых гадов. Пусть знают, как стрелять в беззащитных женщин.
Никита первым всё понял и засмеялся.
— Ну и чего ты ржёшь, спрашивается? — повернулась к нему Маша.
— Да ничего. Просто здесь, на нашем материке, обильном флорой и фауной, киркхуркхам совсем некомфортно. Слишком жарко и влажно. Так что, если их отправить на какую-нибудь северную землю, они только спасибо скажут.
— Вообще-то сейчас у нас лето, — напомнил Влад. — Да, оно в этих широтах долгое и жаркое. Но, судя по наклону оси Жемчужины и той информации, что предоставила Циля Марковна, зима здесь тоже бывает. Иногда даже со снегом.
— До зимы ещё несколько месяцев, — напомнил я.
— Тогда отправим их на юг, — ничуть не смутилась Маша. — Есть тут какая-нибудь Сахара? Ой, да ладно, сами выбирайте. Пусть живут, чёрт с ними.
— Подождите, — сказала Оля. — Материк или остров мы для них сейчас найдём, это не слишком трудная задача, как я уже поняла. Мне непонятно другое. Каким образом их туда переправить?
— Никита, что скажешь? — я посмотрел на Веденеева. — Так уж вышло, что ты у нас здесь главный инженер-механик и спец по транспортным средствам. Считай это официальным назначением.
— Спасибо за доверие, — промолвил Никита. — Мне и в самом деле интересно этим заниматься.
— Так что ты можешь ответить?
— Есть несколько способов. Самый радикальный — это погрузить всех на планетолёт, что внизу, в ангаре, законсервирован, и доставить куда надо.
— Планетолёт?
— Да. Вас с Мартой не было, когда мы экскурсию вниз совершали. Оскар говорил, что на расконсервацию планетолёта нужно два-три дня. Я посмотрел схему — четыреста киркхуркхов в трюм влезут. Ещё и место останется для самого необходимого на первый случай.
— Планетолёт — это не твой летающий танк, — заметил Влад. — Им ещё научиться управлять надо.
— Раз надо — значит, надо, — пожал плечами Никита. — Циля Марковна нам на что? Научит. Но не обязательно использовать планетолёт. Там же, внизу, например, есть что-то вроде атмосферного катера, способного, кстати, и в космос выходить. Он на ходу и в управлении легче планетолёта. Предназначен для перевозки людей и грузов. Сразу четыреста киркхуркхов в него, судя по схеме, не поместятся, но сотня — запросто.
— Четыре рейса? — осведомился я.
— Почему бы и нет?
— О безопасности тоже забывать не стоит, — заметила Марта. — Здесь, в Пирамиде, мы неуязвимы. Но кто даст гарантию, что киркхуркхи не попробуют захватить тот же катер или планетолёт?
— Что им это даст? — спросил Никита и сам же себе ответил: — Разве что свободу передвижения по всей планете. Да и то недолгую. Запас топлива ограничен, и пополнить его можно только здесь, в Пирамиде. А здесь мы.
— Всё равно, — сказал я. — Даже частичная утрата контроля чревата серьёзными последствиями, которые мы не в состоянии предусмотреть.
— Поэтому лучше контроль не терять, — добавил Влад.
— Одним из условий поставим разоружение, — предложил Женька. — Винтовки на землю — и марш строем в трюм. А боевых роботов можно использовать в качестве охранников. Часть оружия потом можно вернуть, чтобы им было чем охотиться. Но можно и не возвращать — пусть луки мастерят. И копья.
— Вполне разумно, — кивнул я. — Гуманизм гуманизмом, но бдительность должна быть на первом месте. Уверен, что мыслей захватить Пирамиду тем или иным способом они не оставят. Силой не получается, значит, попробуют обманом. Проигрывать никто не любит. Эх, не было печали… Ладно, давайте смотреть, куда лучше их переправить. Решим с этим, займёмся вплотную остальными вопросами.
— Кстати, об оружии, — сказал Никита. — Охотиться им активно вообще незачем. Разве что для удовольствия или разнообразия. А так… Дадим автономный полевой синтезатор пищи — и все дела. Ну и десяток винтовок для защиты от диких зверей. На всякий случай.
Восемь относительно небольших материков Жемчужины условно можно было разделить на две группы — Восточную и Западную. В Восточной группе их было три, включая и наш (самый крупный из всех), на котором располагалась Пирамида. Это был единственный континент, через который непосредственно проходила линия экватора, поэтому, не мудрствуя лукаво, мы с самого начала нашего пребывания здесь окрестили его Экваториальным, или Центральным.
Выше, в северных широтах, лежал материк, абсолютно справедливо названный Северным, а ниже и восточнее, приблизительно на месте земной Австралии — Южный.
Что же касается Западного полушария, то там выше экватора полукругом выстроились три заметных куска суши: Левый, Правый и Средний.
Округлой формы материк ниже экватора так и был наречён Круглым.
И, наконец, длинный, изогнутый наподобие бумеранга, одно плечо которого упирается в Южный полюс и сковано вечными льдами, а второе простирается на север-восток, и на нём вполне можно жить, если озаботиться обогреваемым жильём и тёплой одеждой, континент получил название Длинный.
Вся же суша, если верить данным ЦМП, занимала на Жемчужине всего 22,1 % — то есть даже меньше, чем на земле.
Люди жили только на трёх материках Восточного полушария, поэтому наши взоры, естественно, обратились на Запад.
Некоторое время мы довольно бурно и всесторонне обсуждали достоинства того или иного материка и совсем уж было зашли в тупик, из которого был лишь один выход — моё волевое решение, как тут Влад, задумчиво разглядывая изображение Западного полушария Жемчужины, задал резонный вопрос:
— А чего это мы упёрлись в континенты? С какой стороны ни посмотри, это не лучшее решение. На большой территории легче затеряться. Ищи потом, свищи. Если нам нужен контроль, то всё-таки нет ничего лучше острова. Смотрите, вот крупный архипелаг в экваториальной зоне. Чем плох? Берём, к примеру… да хотя бы этот. — Он дал увеличение, и перед нами возникло изображение острова, напоминающее очертаниями надкушенное с правой стороны сердце. — Площадь около восьми тысяч квадратных километров. Всё на нём есть. И леса, и горы, и реки, и равнины. Животный и растительный мир богатый — с голода не умрут. А уж с учётом полевого синтезатора — тем более. Живи — не хочу. А то, что жарко и влажно, так мы уже решили особо комфортных условий для наших незваных гостей не искать. Привыкнут. Но главное — никуда они не денутся отсюда. Разве что лодки построят, так до ближайшего материка почти три тысячи километров.
— Ну да, — согласился Женька. — Можно, конечно, на ближайшие острова перебраться. Но они совсем маленькие и тоже неблизко. Даже на лодке или плоту с парусом. Правда, я не моряк и ничего в этом не понимаю.
— Они тоже не моряки, — напомнил Влад. — Не забывайте, что на их родной Дрхене суша занимает около семидесяти процентов. Да и вообще, о чём мы говорим? Чтобы куда-то плыть, нужно иметь цель. А у них в ближайшее время цель будет одна…
— Выжить, — закончил я мысль Влада. — Что ж, мне нравится вариант. Остров и вправду имеет массу преимуществ. В частности, этот остров тоже.
— И не слишком далеко лететь, — сказал Никита. — Каких-то восемь тысяч километров, из которых шесть — над океаном. Вполне приемлемо.
