Итогом долгих консультаций стало то, что ни до чего не договорились. Все уперлись рогами в косяк и увлеченно мычали, не желая уступать ни на йоту. Поэтому Пруссия решила в явочном порядке ввести на территории Брауншвейга свою администрацию и подданство. А потом, через два-три года, после разгрома Франции подобные подробности уже мало кого будут интересовать.
Ну и так далее. Берлинский конгресс по своему накалу мало уступал Венскому, когда шел раздел Европы после завершения Наполеоновских войн.
Завершая свой берлинский променад, Александр за день до отъезда попрощался с Луизой, поцеловав ее в щечку. Император просто хотел сделать девушке приятное и обойтись вежливо. Кто же знал, что от этого поцелуя Луиза мысленно с ним обвенчается и родит троих детей? То есть девушка настроила себя на мысли о том, что Александр к ней испытывает какие-то чувства. Но глаза есть даже у стен, поэтому этот шаг, к сожалению, незамедлительно отозвался эхом. За несколько часов до отъезда в Москву Императора нашел король Швеции Карл XV, горящий острым желанием объясниться.
— Дело принимает серьезный оборот. Вчера вечером Луиза заметила какое-то странное поведение служанки, та по необъяснимой причине сильно нервничала. Это ее насторожило, так как подобного поведения за Маргарет никогда не замечали. Даже когда умерла ее горячо любимая мать, она вела себя очень благоразумно и выдержанно. Поэтому Луиза стала ее расспрашивать. Не случилось ли чего? Маргарет же всячески уходила от ответа, все больше раздражаясь. А потом просто убежала. Луиза несколько растерялась от подобного поведения служанки и нечаянно задела поднос с вечерними закусками, рассыпав их на пол. Было поздно, поэтому Луиза просто пожала плечами и удалилась в свою комнату для сна.
— Странная история, вы выяснили, что произошло с этой Маргарет?
— Она исчезла. Бесследно. Впрочем, это не важно. Другая служанка, убирая закуски, решила попробовать одну из них. Там ведь не все на пол упало… Еда оказалась отравлена.
— Англичане в своем репертуаре. — Александр покачал головой.
— Вы думаете, это они?
— А у вас есть варианты? Одного не пойму, почему они решились действовать так быстро и нагло. Если бы Маргарет задержали и допросили, то получилось бы по горячим следам раскрыть это преступление.
— Мои люди уже ищут ее по всему Берлину.
— Вы их проинформировали, что искать нужно труп?
— Труп?!
— А вы думаете, ее оставили в живых? Она просто исполнитель, который, однако, может пролить свет на весьма нелицеприятное событие. Думаю, ее уже нет в живых. Дело в том, что если бы вы ее схватили, то жизни лишился бы представитель следующего звена. Поэтому этот человек приложил все усилия к ее гибели.
— Я понимаю, что вы собирались уезжать в Москву, но, возможно, вы нам поможете в расследовании? Ходят слухи, что у вас очень хорошие агенты. Говорят, что они даже лучше английских. — Александр тяжко вздохнул и потер переносицу.
— В чем должна заключаться моя помощь? Находка трупа Маргарет ничего не даст. Что вы хотите получить в итоге?
— Я хочу разобраться в этом покушении. Вы поймите, Луиза мой единственный ребенок, и я ради нее пойду на все. А тут… — Карл XV рассеянно посмотрел куда-то в пустоту и махнул рукой.
— Хорошо, я вам помогу и попробую разобраться, в чем тут дело. Хотя сразу предупреждаю — вероятность успеха очень мала. Однако вы должны быть начеку, потому как, инициировав этот процесс, вы ставите под удар не только свою дочь, но и себя. Наша с вами публичная риторика относительно венчания меня и Луизы привела в исступление англичан, которые последние лет семь терпят множественные поражения в самых разных областях деятельности. Они стали нервничать и работать грубо. Если у вас есть люди, готовые отдать за вас жизнь, окружите себя ими. И да, кушайте в общем зале, с ними, дабы минимизировать возможность отравления. По возможности где-нибудь в Берлине, и каждый раз в новом ресторане. Я думаю, их не так много, но постарайтесь выбирать непредсказуемо и непосредственно в дороге. Вы меня ясно поняли?
— Да. Вполне, — несколько рассеянно сказал Карл XV. — Но неужели англичане такие звери?
— В истории Российской империи уже довольно много некрасивых поступков, которые были совершены англичанами. Павел I, Николай I, Александр II погибли от их рук. Когда персона им становится неудобна, они стараются от нее избавиться. Швеция уже давно не играет самостоятельной роли в европейской политике, поэтому вы и не сталкивались прежде с этими «красавцами». А теперь вот столкнулись. — Александр по-доброму улыбнулся, смотря прямо в глаза Карлу XV.
— Ваше Императорское Величество, а вы рассматриваете всерьез брак с Луизой или он выступает в форме небольшой кулуарной интриги?
— Понимаете, в чем дело… — Александр задумался. — Тут, наверное, вопрос не ко мне, а к Швеции. Готова ли она на этот брак? Он ведь будет иметь весьма серьезные последствия. Давайте по этому вопросу поступим так — вы все обсудите с серьезными игроками Стокгольма, а потом если надумаете, то мы встретимся вновь в Москве, где уже поговорим предметно. Тем более что жениться я пока не спешу, ибо соблюдаю траур по усопшей супруге.
Сразу же после этого разговора Александр, согласовав ситуацию с Бисмарком, как принимающей стороной, организовал в своих апартаментах штаб для управления этой операцией. А в Москву была отправлена телеграмма, призывающая в Берлин ряд специалистов из КГБ. В то время как имеющиеся силы, преимущественно третьего отдела (охрана), принялись активно заниматься сбором информации и опросом свидетелей.
Сложно вкратце описать, что происходило в те дни в Берлине. Никакой Агате Кристи подобное, пожалуй, не под силу. Однако уже на третий день был обнаружен труп Маргарет. Ее кто-то задушил и оставил в глубине подвалов замка, под несколькими старыми мешками. Очевидность насильственной смерти служанки Луизы и заявление ее отца о том, что дочь пытались отравить, вынудили Бисмарка прервать конгресс до выяснения обстоятельств, призывая всех его участников не покидать пределов Берлина.
Как несложно догадаться — все европейские газеты, и без того прикованные к конгрессу, увлеченно занялись освещением этой детективной истории. Поэтому все делегации старались наперебой выразить свое негодование произошедшим событием.
* * *
За девять последующих суток, что шло расследование, в столице Пруссии погибло пять агентов КГБ в перестрелках. Однако Комитет государственной безопасности оправдал свое название — хоть и с жертвами, но он смог выйти на след заказчика. По крайней мере выбравшись на уровень, выше которого начинались уже фактически неприкасаемые персоны. Виновником получился помощник английского премьер-министра Бенджамина Дизраэли — некий Вильям-Генри Гладстон, старший сын известного британского политического деятеля Вильяма-Эдварда Гладстона. Причем доказательства, которые нашли сотрудники КГБ, оказались совершенно неопровержимыми. Там были и записки, и свидетели, и исполнители разных уровней, так как некоторых удалось взять живыми. Именно Вильям-Генри был распорядителем тех контрдействий, которые осуществляла британская сторона.
