Так вот, про углерод понятно было всем — на прошлой неделе я беспощадно внедрял Таблицу Соломона — таблицу Менделеева, переведённую на Амхарский. Беспощадно, потому как пришлось разнести вдребезги миф о том, что вода и воздух являются элементами. С воздухом было довольно просто — спалил кислород в колбе (нашли таки одну стеклянную колбу в монастыре), и посоветовал ещё газ из заднего прохода считать первоэлементом. С водой было труднее, но справился. Соорудил примитивную гальваническую батарею и устроил показательный сеанс электролиза. Трепещите, примитивные негры. Негры трепетали, кроме Абуна, которому я демонстрацию показал заранее, тем более что он прекрасно знал откуда растут уши у Соломоновой таблицы.
— С углеродом разобрались. А теперь мы перейдём к любимой нами разнице между теорией, — я указал на себя, — и практикой. — Тут я выделил кузнеца. — Причины, по которым наш Берта не может залить нас сталью — множественны. Первая — нехватка руды. Эту проблему решить проще всего — например, с медной и оловянной рудой мы её уже решили. Вторая причина — способ производства. Как делают сталь в Индии и Дамаске я не знаю. Далеко на востоке, сталь для мечей делают многократной перековкой железа. Этот способ мы можем повторить, но он совсем не технологичен. Нам нужно не десять сабель, а десять тысяч. Есть ещё способ плавить сталь в доменных печах… кстати его могут использовать в Индии. Его я знаю очень приблизительно — например эти самые доменные печи придётся разрабатывать на пустом месте. Опять же, вопрос в рудах, я понятия не имею где и как нам найти марганец. Третья причина — топливо. Сегодняшнего производства древесного угля, просто не хватит на серьёзную плавку стали. На бронзу для мануфактуры нам хватает, и всё. К счастью эта проблема решаема. Группа Тамара начала работы над улучшенным процессом получения угля. Тамар, расскажи нам о достигнутых успехах.
Монах поднялся, перекрестился, и толкнул речь.
— С Господним Благословлением, мы применили Соломоново разделение к хвойному дереву. По советам принца Ягба Циона, мы собрали в лаборатории специальную печь, которая отапливает камеру Соломонова разделения, но не пускает в оную камеру воздух. После разделения, мы получили некоторое количество золы, древесный уголь, смолу, а так же неизвестную жидкость. Количество древесного угля, на вес дерева, значительно выше чем при простом сжигании.
— Да, процесс тот же что и при сжигании, но поскольку воздух не идёт к разделяемым дровам, смола и уголь не сгорают. А зола — от того количества воздуха что был в печи при её загрузке. Тамар, а что с жидкостью?
— Мы подвергли некоторое количество оной Соломонову разделению. Это смесь воды с чем то похожим на спиритус — пахнет как спиритус, но горит бесцветным пламенем. — Метанол?!
— Весьма интересно, я наведаюсь к вам завтра. Будем думать о строительстве полноразмерной печи, и о том, как поставить производство угля на поток. Может быть, заодно и баню построим, чтобы тепло от печи не пропадало. — Бани — больной вопрос. В местной воде купаться чревато бегемотами и паразитами, так что очень многие негры почти не моются, воняют и, как следствие, получают болезни связанные с отсутствием гигиены. Мои ежедневные омовения необычны даже для монахов и богатых людей.
— Принц, — подал голос Берхан, — а как мы можем разузнать секреты стали в Индии или в Дамаске? Они ведь сталь делают. — Попадание Берхана в 'металлургическую академию' было отдельной историей. Парень грезил Дамасскими саблями, и собирал о них всевозможную информацию. Когда он узнал, что я собираю железных дел совет, он попросился в него. Я препятствовать не стал, так как вряд ли кто сможет лучше Берхана выразить требования к оружейной стали.
— Правильным путём мыслишь боец! Я вижу две дороги. Первая, ставить опыты, так же как мы делали с Соломоновым разделением. Возможно придётся поступить именно так. Проблема в том, что опытов нужно будет много, и опыты эти будут дорогими. Вторая дорога, поплыть в восточные страны и привезти оттуда мастеров. Я хочу соединить обе дороги — привезти мастеров и узнать секрет, а потом ставить опыты чтобы лить много стали малой ценой. — Я перевёл дух и откусил кусок яблока. Чёртовы посты, как их много! Сяду на трон — повлияю на церковь в сторону уменьшения постов. Если смогу, конечно. — Кстати, вот мы подошли и к четвёртой проблеме получения стали — нужны рабочие руки. Строить заводы, лить сталь, ковать изделия из стали. Посмотрите на мою мануфактуру — на каждую деталь нужно несколько работников. Мы, конечно, сильно выигрываем в количестве производтва, но люди нужны, и немало. Просто так набрать крестьян не получится — или работа будет стоять во время жатвы, или будем голодать. А это значит, что даже решив остальные проблемы, мы должны усовершенствовать сельское хозяйство, чтобы мы могли освободить достаточное количество рабочих рук. На сегодня всё.
Я подобрал с земли подросшую Артемиду и поёжился. Ехать в монастырь под проливным дождём не хотелось, но придётся. Хорошо хоть портной закончил для меня кожаный плащ с капюшоном — не так сильно буду мокнуть. Портной, кстати, теперь на меня молился — иглы, ножницы и напёрстки с моей мануфактуры весьма облегчили ему жизнь. Я даже подумывал о создании швейной мануфактуры, если найду способ обеспечить оную сырьём.
По дороге в монастырь, чтобы отвлечься от капель, надоедливо барабанящих по капюшону и иногда залетающих в лицо, я подводил в уме итоги за последние месяцы. А итоги были неплохие. Рудная добыча и мануфактура развернулись, и на складе скапливались немалые количества бронзовой утвари. При том, что наша и соседняя деревни уж были ей насыщены. Даже мясорубки, которые мы теперь отливали по готовым формам начали расходиться по зажиточным домам в округе, и эфиопская кухня успешно пополнялась мясными и овощными фаршами. Думаю, что такими темпами сечка станет пережитком прошлого ещё при моей жизни. Если народ сможет массово позволить себе мясорубки, конечно. Бляхоносцы делают успехи в учёбе и лабораторных работах. Гончар последовал примеру Берты и вступил 'в ряды'. Его мастерская теперь по большей части работает на госзаказ. Я планирую кирпично-гончарную мануфактуру, когда решу топливный вопрос. Дистилляция, которую мы обозвали Соломоновым разделением, идёт на ура. Тамар успешно строит подчинённых бляхоносцев и поставляет технический спирт, который пока складируется. Опытное производство гранат пришлось свернуть в связи с сезоном дождей.
Ректификация пока в режиме ожидания. Мой ручной купец обещал любой ценой привезти мне стекольщика, 'даже если его придётся родить'. Он расторговался вблизи Таны, и буквально на прошлой неделе приехал в Хайк за грузом в Джибути. От обилия товара, купец окосел, что мне весьма польстило — не зря я воплотил современные методы производства. Я нагрузил купца товаром, выдал в нагрузку пару ребят из моей охранной сотни (доверяй, но проверяй!), и отправил в Джибути, наказав по возможности подыскать мне специалистов. И теперь мы ждём стекольщика. Но и на заднице тоже не сидим — я вспомнил ещё один кусок устройства ректификационной колонны. Теперь в наших колоннах есть банальные зазубренные глиняные палочки (на большее нашей 'технологичности' пока не хватает) выложенные спиралью на решётчатых поддонах в тех сегментах, где нет сборочных тарелок. Это помогло нам увеличить производительность колонны. Но проблему с захлёбыванием без измерительных приборов нам пока решить не по зубам. Ещё, купец привёз киноварь. Он хотел продавать её в Джибути, но я забрал у него весь груз — сера и ртуть! Попробую получить серную кислоту, а ртуть пойдёт на термометры и манометры когда найдём стекольщика… главное не травануться… ну ничего, сделаю вытяжной шкаф.
