Слились и разделились, оставив понимание.
Понимание и приятие их боли и их гордости; понимание их пути и их права на ошибку.
Четверо, понявших друг друга. Четверо, оставшихся в живых.
Четверо, для которых ближе, в необъятной мозаике миров, не будет никого.
…..
Госпожа Лада … голова медленно склонилась, отдавая «поклон равному».
Ну, блин, ты и даешь, Бронски.
Хорошая работа, Мальчики.
А то, как же — разбитые пальцы, как плечо девушки погладили ложе снайперки.
Капли дождя шипя сбивали язычки пламени на развалинах домов и пузырились на искаженных лицах трупов в серо-зеленом камуфляже.
Часть из них умерла легко — под пулями и болтами арбалетов. Кто-то сумел застрелиться. Кого-то порвало в клочья ракетами с гириков…. — Всем этим повезло.
…..
Бронски хмуро покосилась на искаженные ужасом и предсмертной мукой лица остальных.
Этих убили не пули — убило то, чему не было конкретного смыслового слова в языке землян. ТО, что в разных ситуациях чистильщики эмоционально называли черная шиза.
Лада понимала их смерть и, одновременно, понимала свое участие в их смерти.
……
… Гигантский многоцветный конус над деревней и ее душа, вплетенная в него в порыве ненависти и желания защитить, гасящая мутные воронки жизни и ненависти над чужаками…
….Хозяйство — Бронски. … Что, черт побери, у вас происходит!? …Зеленым перестали оказывать сопротивление…. В красном секторе вижу только вас четверых, ну и, кое-где, селяне шевелятся…
Гуру зачем-то с твоим пацаном на запасном гирике приперся и требует прекратить стрелять, говорит, что больше нет необходимости!?
Вовчик! Что там, в синей зоне, твои узколобые нарыли.
Уже отрылись!
Уроды, как пацаны на фугас сунулись!
Все полегли! Такие мужики были!
Лада привычно развернула синий маркер, просматривая запись боя. В такт зрачкам, обозначающим зону внимания и, синхронно с временной шкалой, побежала ретроспектива событий.
…. Четыре синих значка, скользящих, прикрывая друг друга, к зоне мощного электромагнитного излучения. Несколько желтых значков выдвинувшихся им навстречу и, сразу же, начавших один за одним гаснуть. Затем непонятное — хрипы; вскрики; обрывки команд — несколько секунд неразберихи и взрыв стирает картинку.
Непонятно!
Привычно, раз за разом прогоняя в иллюзии все более и более замедленную картинку, усталая Бронски даже сразу и не заметила, когда на разрозненные кадры боя, упрощенную компьютерную анимацию и отрывочную звукозапись наложились мысли и чувства гибнущей группы. Нет, не наложились — она сама стала каждым из этой группы.
Вместе с каждым пыталась противостоять черной, стремительной тени и, вмести с каждым, гибла под ударами ножа.
Черная тень — стремительная и противоестественная. Злой, извращенный человеческий разум, густо замешанный на мертвой, но безжалостно быстрой материи. Радость убийства и деловитость машины, планомерно выполняющей поставленную задачу.
Вовчик. Фугас сработал, подчищая следы, когда твоих уже порезали.
…. Да ты что, «стерва», совсем свихнулась — Этих Ребят могли порезать!?
Не ори «кубик», они ничего сделать не могли. Киборг там какой-то был. Даже не просто киборг, а что совсем непонятное и страшное.
…..
О'Ри молча стоял и смотрел на суету в догорающей деревне, куда они прилетели пол час назад.
Получив помощь от других Лордов своего Дома, Лорд Владимир, забрав в большие портшезы остальных воинов горного клана, перенес их в атакованную долину и вступил в бой.
Изгои были уничтожены, но радости победы не было — такие потери!!
Почти все воины Ла'Ри, улетевшие с первыми портшезами погибли — лучшие из лучших. Воины Лорда Леса понесли в поселении меньшие потери, хотя почти все были ранены — они сражались с привычным противником и привычным оружием.
Запах горелого мяса и крови; стоны раненых и раздраженные голоса Владимира и старших воинов его дома, внимательно разглядывающих обгорелые остатки каких-то артефактов.
……
Уважаемый мастер Ауртвиц, О'Ри повернулся к магу, Я не слышу в голосах наших союзников радости!?
…. Маг тяжело вздохнул — при попытке схватить «ведущего» этого проникновения попали в засаду и погибли старшие мастера-воины нашего Дома.
Погибли даже не успев осознать, что или кто их убило.
Что или кто!? Вы считаете, что это был не человек, а сущность!?
…. Скорее сущность, созданная из человека. Мы никогда с таким не сталкивались.
Великий Маг смог его прочитать только частично, но говорит, что он очень опасен.
Лорд Горного Клана хмуро взглянул на Великого Мага стоящего чуть в стороне в позе глубокой сосредоточенности.
….Новая опасная сущность; сущность из чужого мира; опасность, которая даже для лучших воинов из ее же мира смертельна и непонятна. А это именно лучшие воины — О'Ри вспоминал виденное им в зеркалах-артефактах. Они танцевали бой привычно, не щадя ни себя ни врагов, каждый как самодостаточное орудие боя и, в тоже время, как единая сила, замкнутая на своего командира-лорда.
Такие потери!? Нападали явно не изгои.
Храм с сокровищами!?
Смешно.
Кто то хитрый и безжалостный провел разведку боем, использовав наемников, одурманенных зельями, как мясо.
Опасность, которая раз проявив себя, будет в будущем появляться вновь и вновь.
Опасность, с которой горный клан самостоятельно справиться не сможет.
Опасность, для борьбы с которой нужен надежный союзник.
Дом Лорда Леса, так же, заинтересован в союзе — запертые в своих лесных базах, они не смогут противодействовать такому противнику.
Подошла госпожа Лада со старшим сыном.
Мастер Ауртвиц встал сбоку и приготовился переводить.
Лада устало поклонилась старшему лорду дома — Господин О'Ри, я очень сожалею … почти все ваши войны, которые шли со мной, погибли.
Очень непривычный для них противник.
….Это были не изгои?
Нет.
Тщательно организованное и подготовленное проникновение. Кто-то либо решал свои, непонятные нам, задачи либо проверял наши возможности к противодействию.
…. Вы думаете уважаемая это игры ваших домов!?
Это можно назвать и так.
…..
Маг стоял на пригорке перед деревней, вместе со всеми и, одновременно, в полном одиночестве. Душа мага скользила по многомерному полотну мозаики, считывая случайности; события; закономерности и эмоции… Вспышки случайностей склеивались эмоциями в события, рождая закономерности.
Закономерности выстраивались в новые варианты пути, изменяя в каждом реализованном варианте свой кусочек мозаики.
Как много и, одновременно, как мало нужно чтобы изменились судьбы тысяч людей или сущностей, напряженно пульсирующих на этом маленьком кусочке великого взаимодействия судеб.
…..
Судьба; фатум; рок — великое ничтО и, в тоже время, великое нЕчто.
……
Вот один из чистильщиков, остановившись на бесконечное мгновение в лихорадке боя, сделал глоток воды из своей фляжки и передал ее горцу, настороженно прижавшемуся около него к скале. Передал и тут же забыл о фляжке, вынужденный подавить огнем пулемета серо-зеленые фигуры, выскочившие из-за поворота сая.
Только два глотка воды, разделенные на двоих; только одна короткая очередь пулемета, сохранившая эти две ранее не нужные и не интересные друг другу жизни — как мало.
Так мало — но, вот, уже два, ранее чуждых и во многом враждебных пятна мозаики, перетекая друг в друга, начали единятся в новый вариант пути, склеенные еще такой нестабильной и эфемерной ниточкой взаимоуважения и понимания.
…..
Дальше, дальше….
…..
Ментат скользил по канве прошедшего, выделяя важнейшие и ключевые события; анализируя причинности и взаимосвязи; прогнозируя и помогая реализоваться оптимальным вариантам возможного будущего.
…..
Черное пятно в разноцветье мозаики. Нет, не аморфное пятно, скорее паук-кукловод, протянувший ментальную паутину к своим куклам-зомби, сковав их разум эликсирами и эгрегорным неприятием
…..
Маг двинулся к этому мутному, пачкающему все вокруг, пятну. Локализовать и подавить. Выстроить реальность, в которой эта хищная и беспощадная сущность, грубо слепленная из обломков чужих тел и усиленная саморазмножающимися мельчайшими артефактами, не смогла бы найти путь назад, в свою темную берлогу.
…..
Не успеваю — слишком сильный, быстрый и, главное, необычный враг.
……
Рядом, к нему на помощь, к враждебной сущности скользнула еще одна душа. ментат. Нет, пока еще не совсем ментат …. Госпожа Лада — слишком мало сил; слишком мало умения.
