- Дело твоё, - ответил Вернон, закрывая за нами дверь, - Но учти, что наёмники долго не живут. Как правило.
- В любом правиле есть исключения, - возразил я, хотя его слова сумели заронить в душу зерно сомнения. Тут он, конечно, прав. Рано или поздно, но фортуна повернётся ко мне одним, не самым приятным местом. Но с другой стороны… Риск может быть и оправдан. Всё-таки судьба закинула меня в удивительный мир, и закрываться от него за четырьмя прочными стенами определённо не стоит. Ладно. Пока надо заняться насущными проблемами, а там уж видно будет.
Подъём дался тяжело. Мешал не только достаточно узкий лаз, то и дело вынуждавший меня почти прижиматься к лестнице, но и кольцо, спрятанное в кулаке.
Находку бросать не хотелось от слова совсем. И на то была своя причина. С ней тренировать магические навыки будет намного проще. А они, как я чувствую, рано или поздно мне, ой как пригодятся. Когда сталкиваешься с врагом – лучше уж иметь пару тузов в рукаве, и одним из них вполне может стать чародейство.
- Ты чего там застрял? – крикнул откуда-то сверху Вернон.
- Сейчас-сейчас. Лаз слишком узкий. Бенна что, не могла его сделать хотя-бы на локоть пошире?
- Ей он вообще не был нужен, - раздался голос парня, - Она как это… Короче, перемещалась туда иначе. Ход она сделала для меня.
- Телепортировалась, - поправил я его, наконец-то выбираясь из тесного лаза. Интересно. Значит, тут и такая магия есть. Можно мгновенно переносится, по крайней мере на небольшие расстояния. Неплохо бы узнать, кто может этому обучить. Правда, у местных интересоваться подобным не стоит. Вряд-ли они разбираются в таких вопросах, да и отношения с ними портить не стоит. Хватит тех трёх баб, решивших мне испоганить репутацию.
- Может быть, - пожал плечами Вернон, нащупывая в кладке нужный камень и нажимая его. Вновь раздался глухой скрежет тяжелой, каменной плиты и основание камина вернулось на свое место. Будто и не было никакого тайного лаза. Неудивительно, что паладины комнату не нашли и не разгромили. Но возникает всё больше вопросов к самой Бенне. Почему она просто не спряталась в ней? Почему не телепортировалась от них куда подальше, когда её попытались взять в плен? Странно всё это. Либо рыцари не так просты, как кажется, либо сама чародейка не столь могущественна, как хочет показать Вернон. А может, и вовсе, тут кроется что-то иное.
- Ладно, - сказал парень, выходя из пыльной комнаты на улицу, - Я сейчас к Туру – нужно побыстрее дать ему лекарство. Ты можешь пока пойти передохнуть или поговорить с Берреном. Может, у него найдется для тебя работенка.
- Точно не нужна помощь?
- Не, - отмахнулся Вернон,- С врачеванием я справлюсь сам. Ты и так уже неплохо помог. Лучше сходи отдохни. Завтра твой клинок может понадобиться.
Дважды уговаривать меня не пришлось. Опыты с магией и так порядком вымотали. Приготовление отваров лишь усугубило дело. Да и солнце клонилось уже к закату. А ночью на улице лучше не показываться. Эхх, надеюсь сегодня меня не заставят заступать на пост.
Эхх, поесть бы ещё чего-нибудь. С утра маковой росинки во рту не было, кроме кружки пива. Но трактирщик сейчас вряд-ли расщедрится на ещё один айнтопф или ещё какую жратву, несмотря на то, что мне как стражнику она положена. Можно, конечно, привлечь к этому делу Беррена, но не вечно же мне сидеть «под его юбкой». Тем более, чем меньшим я буду обязан капитану, тем проще мне будет отсюда свалить, если станет жарко. В моральном плане. Зараза. Прямо, как тот самый Кац, который «таки да, предлагает сдаться и сдристнуть, как косяк мойвы».
За этими мрачными мыслями я и не заметил, как добрался до казарм. Во дворе уже никого не было. Почти. Лишь капитан сидел на лавочке и неторопливо правил свой клинок небольшим точильным камнем.
- Вот и ты, наконец, - поприветствовал он меня,- Какие успехи за день?
- Заказал улучшение брони, приобрел новый пояс, помог Вернону с лекарством для Тура, - я немного помедлил и всё-таки добавил, - А ещё три каких-то местных бабы рассказывают всему селу, что я, мол, содомит. И трактирщик меня теперь не шибко любит.
- А ты содомит? – похоже, Беррена впервые что-то смогло по-настоящему удивить.
- Ага. А ещё король Эйденвальда и Вольной Марки одновременно.
- У Марки нет короля, - задумчиво почесал подбородок капитан, - Но я тебя понял. Это случайно были не Иона и две её бабки?
- Они самые, - подтвердил я, садясь рядом, - У колодца с ними столкнулся.
-Знакомая история, - хмыкнул капитан, убирая меч в ножны, - Бедную девку пытаются выдать замуж, сколько я тут нахожусь. Хотя, подозреваю, что на деле – гораздо дольше.
- И никто не берёт?
- Дурных нема, - покачал головой Беррен. Достал из мешочка на поясе небольшой кусочек солонины и принялся его жевать, - По крайней мере, среди тех, кто верит народным приметам. А таких тут большинство.
- А что с ней не так?- поинтересовался я, просто, чтобы поддержать разговор. На деле же мне было глубоко и искренне насрать, что на Иону, что на её бабок. Хотелось только есть и спать.
- Порченная, - бросил капитан, откусывая кусочек солонины, - Когда-то давно, если верить слухам, легла под приезжего купца, в надежде на то, что он возьмёт её в законные супруги и увезет в столицу. Но…
- Но он воспользовался её «добротой» и бросил, - продолжил я за Беррена. История была стара, как мир. Девка, которая хотела любой ценой вырваться из деревенской нищеты и торгаш, умеющий развешивать лапшу на уши.
- Не просто воспользовался, - покачал головой капитан, - Обрюхатил. И смылся, как только речь зашла о свадьбе. Говорят, правда, его потом на большаке трупоеды задрали, а товары из повозки бандиты разграбили. Ну да кто ж теперь разберёт, как оно там было на самом деле.
- А девка?
- Как только стало понятно, что Иона беременна - она пошла к Бенне и попросила её убрать нежеланного ребенка, - Беррен замолчал, глядя куда-то вдаль, - Та дала ей одно из своих зелий, и у Ионы случился выкидыш, - капитан тяжело вздохнул, явно сочувствуя девушке, - В итоге народ называет её проклятой детоубийцей и блядью. И никто не хочет брать в жены. Никто не хочет гневать богов и перенимать на себя её грехи. А бабки… Они просто бесятся от бессилия.
Мда уж. Неприятная история. Правда, мне от этого не легче. Особенно если они и вправду начнут распускать здесь слухи и портить мне репутацию.
- Я поговорю с ними, - закончил капитан, поднимаясь с лавки, - А тебе рекомендую сегодня хорошенько выспаться. Завтра нам понадобится каждый, кто может держать в руках копьё.
- Мы…
- В полдень идем на кладбище, - перебил меня Беррен, - Чем быстрее избавимся от трупоедов, тем лучше для всех. Тем более днём они сонные и почти слепые. Перебить их будет не так трудно, как кажется.
- Но ведь крестьяне…
- В наших краях все худо-бедно знают, за какой конец копья нужно держаться. Этого достаточно, чтобы перебить уродов. Мы бы занялись этим и раньше, да с оружием была беда. Но Берн сегодня поработал на славу, так что одной проблемой меньше.
Вот так-так. А я уж думал, он неделю их будет муштровать, не меньше. Ну ладно. Так даже лучше. Меньше задержусь в этой дыре – быстрее найду Роланда Алерейского. Он наверняка сможет дать ответ на многие вопросы. А заодно и помочь с дальнейшими ориентирами. Ещё бы узнать, кто этот таинственный «друг», оставивший мне записку. И почему он вообще мне… помогает? Но ответы в Медовище я вряд-ли найду. Разве что удастся раскрутить капитана на откровенный разговор.
- Ладно, мне пора, - бросил Беррен, - Не забудь запереть дверь. Сегодня ночью на улице всё ещё будет опасно.
Капитан уже скрылся за поворотом, а я все стоял и смотрел на заходящее солнце. В голове роились невесёлые мысли. Всё происходящее в этой деревне казалось странным. Пугающим. Первое впечатление о ней, крайне положительное, надо заметить, изрядно портилось темным прошлым, которое было почти у каждого, с кем мне довелось пообщаться. Ведьма, продававшая наркоту трактирщику, хотя прекрасно знала, зачем она ему. Норан, который делал на этой афере с пивом неплохие деньги. Ученик чародейки, который, будучи соучастником всех этих преступлений, не видит в этом никакой проблемы. Староста, здорово нажившийся на бедах местных мужиков. Но это ладно. Он ведь даже не попытался спрятать или вывезти ведьму, которая пусть и не была святой, но помогала не только местным, но и ему самому. Конечно, это могла быть месть за ту аферу с кровоцветом, но… Ну и сама Бенна. Имея тысячу и одну возможность улизнуть, она просто сдалась на милость «правосудия» рыцарей-фанатиков и дала себя сжечь. Зараза. Даже у простой деревенской девки есть темное прошлое, которое портит жизнь окружающим, да и ей самой тоже.
