везде в партию пролезли.
— Тебе чего надо, мужик? Барышня занята.
Кавказец, а судя по усам и носу это был именно он, враз поменялся в лице. Видимо, не привык, что такие молодые хлыщи делают ему замечания.
— Слюшай, ты кто такой вааще? Иди своей дорогой, да?
Джигиты по ходу от эпохи к эпохе не менялись. Разве что акцент другой. Лицо Иннокентия налилось кровью, а кулак начал делать замах.
— Кеша!
Васечкин заметил испуганный взгляд Светланы и тут же остыл. Не хватало еще позорной драки на глазах у партийного начальства. Васечкин сменил тему и начал показательно уничижительно разговаривать с грузином:
— Слышь сюда. Здесь тебе не базар и не лавка. Тут собрались уважаемые люди оттуда, — он указал наверх, а грузин только сейчас заметил на молодом человеке фотоаппаратуру и начал давать заднюю.
— Да я что? Я так… Иду, вижю девушк скучает.
— Ну и вали себе мимо.
В последний момент Иннокентий замечает злобный отблеск в глазах кавказца. Ничего тот не понял и не простил.
«Ну что за люди? Они когда-нибудь научатся вести себя прилично!»
— Кеша, посиди со мной, пожалуйста.
Светлану Михайловну развезло конкретно. Что же ты, милая, так на шампанское налегала?
— У меня работа, Светик. Подожди, я сейчас.
Семен Семенович нашел Кешу быстрее:
— Иннокентий, дорогой, сворачивайся. Хватит работать, все-таки сегодня праздник. И большое спасибо за фотографии. Товарищи были впечатлены. И не только сервисом, но и качеством, — Шпаков достал пачку снимков, оставленных для горкома. — А у тебя определенно талант. Подожди, что-то случилось?
«Как так он умеет читать по глазам!»
— Семен Семенович, там Светлана Михайловна малость шампанским усугубила. Проследить бы за ней. А тот всякие темные личности вокруг прыгают.
В глазах Шпакова заплясали чертики:
— Я её со своим водителем домой отправлю. Не беспокойся. А личности…К директору ресторана будут вопросы. Мы заказали зал для себя полностью.
По лицу партийца прошла тень неудовольствия. И Кеша не сомневался, что завтра ресторанщик будет иметь весьма бледный вид.
— Тогда я пойду?
— Зачем? — Шпаков был удивлен. — Не скромничай никогда излишне, Иннокентий. Иди садись за мой стол, перекуси. Ты заслужил. Я сейчас буду.
Ну что ж, раз угощают, то отказываться грех. Иннокентий присел на краешек стола, перед ним тут же оказался официант с чистыми тарелками и приборами. Во как обслуживают партийную элиту! Парень накидал себе салатиков, заливного и схомячил все буквально в минуту.
«Задавил удава, можно и осмотреться»
Шпаков и паренек-распорядитель из обкома в этот момент провожали на вокзал делегацию. Последнему, видимо, и загружать её в поезд. Кеша невольно поерзал. Пожалуй, у помощника работенка еще похуже. Делегаты уже хорошо накушавшись, некоторые не против продолжения банкета за казенный счет. У кого-то движение пошло дальше, такие кидали двусмысленные взгляды в сторону сидящих за столами дам. Да и местные после плясок и хорового пения выглядят не лучше. Хотя вроде как день торжественный. Значит, и в Союзе у всевозможного начальства собственные взгляды на жизнь. Отличающиеся от общепринятых.
И почему он нисколечки не удивлен? Ничегошеньки в Росиюшке не меняется.
— Скучаем? Присаживайся сюда, — Семен Семенович показал место рядом с собой. Напротив них сидел полный дядька с вислыми усами и начислял сам себе водочки.
— Наливай, не стесняйся.
— Мне же завтра работать.
— Ах да. Репортаж делать. Но сухого, думаю, и спортсмену можно?
Шпаков налили красного вина в свободный бокал и подал Кеше.
— Спасибо, не откажусь.
— Ну что, Иннокентий, с почином тебя. И вроде как удачным.
Они выпили, официант моментально принес горячего. Гуляш с картофельным пюре. Все очень вкусное и украшенное зеленью.
— Кстати, один из твоих потенциальных работодателей. Познакомься. Самуил Иванович Марченко. Главный редактор нашей городской газеты.
Вислоусый прямо через стол подал руку и довольно хмыкнул:
— А ты силач. Мог бы и молотобойцем работать. Но и в корреспондентах сила и выносливость требуется.
— Занимаюсь помаленьку.
— Тоже хорошо, — он недрогнувшей рукой долил Кеше в бокал. — Не трясись, красное вино и спортсменам полезно. В меру, конечно. Нам на флоте его в обязательном порядке выписывали.
Шпаков откинулся на стуле, расслабив галстук:
— Самуил Иванович, как вам новичок?
Марченко опытным взглядом оценил фотографии:
— Техническое качество на высоте. Но надо еще проверить каков Иннокентий в репортаже.
— Так и проверь. Дай задание молодому, но перспективному специалисту.
Последние слова начальник из горкома наособицу выделил голосом.
Главред понял его правильно и достал из кармана визитку и передал Кеше:
— Позвони послезавтра в обед. Как раз после планерки будет ясно, куда тебя можно послать в первую очередь.
— Спасибо.
— Благодарить пока рано, молодой человек.
«А взгляд у дяди не простой. Кем он там, говорите, служил?»
Дальше разговор зашел о редакционной работе, требованиям к репортажным фотографиям. Эх, дядя, знал бы ты, какие странные просьбы порой предъявляли заказчики в будущем.
— Нарисуйте три кота и буку «Ж».
— Это зачем?
— Как зачем. Получится слово «ТрикотаЖ». Это де так креативно!
И попробовал бы этот важный дядя продать допы к автомобилям тысяч так на двести. По мнению Васечкина, местные СМИ — это сонное царство, ведомое крепкой партийной рукой к обрыву. Но он мог и ошибаться. Так что стоит знакомиться с особенностями работы местной прессы постепенно. А знакомство с главредом главной городской газеты, да еще через горкомовского босса дорогого стоит. Усталость как рукой сняло. Мысли плавно перетекли на горячее продолжение вечера.
«Как там у нас Светик?»
— Пойдем, перекурим.
— Не вопрос.
Похоже, что Шпакину от него еще что-то нужно. Какой насыщенный сегодня день! В самом ресторане не курили, для этого была сооружена комната недалеко от туалетов. В углу стояли два приличных кресла, рядом высилась кадушка с невзрачным фикусом. Народу почти не было.
— Садись. Есть разговор, — Семен Семенович огляделся и резко придвинулся к Васечкину. — Иннокентий, у меня вот какой к тебе вопрос. Серьезный вопрос. Ты наверняка в курсе, что я в вашем городишке ненадолго. Требовалось отсидеться в тихом месте. Ничего серьезного, не поделил с коллегами поляну. Но все в жизни меняется и бывает, что к лучшему. Так что к весне я съеду обратно в столицу. Скажем так, близко к ней. Городок намного лучше этого, научного пошиба с соответствующим населением и зданиями. Ну ты меня понимаешь. И возглавлять я там буду одно интересное издание. Возможно, два или три. И мне потребуются верные люди. Светлана Михайловна уже в деле. Как ты смотришь на это? Тебя же тут ничего не держит? Не желаешь идти дальше?
Вот оно и свершилось. Васечкин попытался унять дыхание и перед ответом успокоиться. Но пазу не затягивать.
— Положительно смотрю, Семен Семенович.
Шпаков затянулся сигаретой, выдохнув ароматный дым. Он внимательно все это время наблюдал за Васечкиным.
— Значит, я в тебе не ошибся. Ты человек решительный и предприимчивый. А такими шансами не разбрасываются. Молоток! Тогда договоримся так. Завтра принесешь Светлане фотографии с демонстрации. Оплатим тебе из специального фонда, и очень прилично. Чтобы и за ресторан разошлись. Ты ведь старался на совесть. Затем свяжешься с Марченко. Пусть введет тебя в курс дела. Набирайся у него опыта помаленьку. У тебя вся зима впереди. Учти -в столице трудиться придется много и быстро. Там такие зубры работают — схарчат и не заметишь!
— Так вы говорите, что издательство будет в Подмосковье?
— Но работать мы будем в Москве. Там она буквально через дорогу.
— Понял.
Москва будущего давно перешагнула все границы, став городом-монстром.
— Жилья у тебя своего нет?
— Нет, — вздохнул Васечкин.
— Сообразим что-нибудь. Ведь главное в нашем деле– прописка! Она у тебя точно будет. А с ней ты король! — Семен Семенович наклонился ближе. — Ты главное — меня держись.
Он похлопал Кешу по плечу и вышел, оставив того наедине с мыслями.
А как ловко партиец завербовал его в свою команду! Понятно, что в столице партийному боссу нужны люди, которые ему должны. И в которых он уверен. Ну а что? Васечкин и сам собирался покорять столицу. Зато сейчас будет сделать это проще. И Светлана будет там. Ага, разбежался!
