— Тогда давайте сыграем в догонялки, — предложил Алексей.
— А это идея! — Елена и Аленушка не удивились детскому предложению, наоборот, Елена подмигнула через очки-светофильтры и сказала:
— Ты водишь.
Алексей не стал спорить:
— Кто кого коснется, тот и ловит.
Игра началось. Хотя Аленушка и Елена в своих более совершенных космических костюмах были быстрее Сотникова, они искусно поддавались, вследствие чего игра получилась веселой. А когда Аленушка предложила Алексею кое-что переключить на шлеме, тот почувствовал не дюжую силу, потоком вливающуюся в тело.
— Вот это да! — Сотников расколол ударом ноги валун. — Я впервые ощущаю в себе такое превращение.
Затем Алексей подпрыгнул на триста метров в вышину и спружинил на поверхность, оставив глубокие следы.
— Эй, попробуй меня догони! — крикнул он соперницам по игре.
Однако Елена резким прыжком настигла Алексей, слегка ударив его светящимися пальцами в грудь:
— Дите ты еще по сравнению с нами! Как не старайся, мы тебя догоним!
После этого Алексею расхотелось играть, он сложил вместе руки и прокричал:
— Оказывается, вы мне поддавались. Вы двудушные лживые холопки!
Женщины хором возразили:
— Мы не лживые! Это игра, а в игре каждый имеет право на собственную тактику. Наша стратегия одна: помогать всем слабым существам, живущим во Вселенной.
Алексей с улыбкой произнес:
— После таких высокопарных слов тянет спать.
— Я думаю, с нас хватит Луны, — сказала Елена. — Мы можем все! Хочешь, мальчишка, увидеть иные миры и вселенные?
— Конечно, хочу! — лицо у Алексея засветилось от радости.
— Тогда на корабль и в путь, — скомандовала Елена.
Алексей уселся в кресло старшего пилота, любуясь грандиозной картиной небесного пейзажа. На земле невозможно вот так сразу видеть столько ярких звезд, густая земная атмосфера мешает наблюдать за колоссальным величием звездного неба. А здесь, в вакууме, видно все до мельчайшего метеоритика, любого звездного камушка.
— Сейчас звездолет перейдет в гипердрейф, ты сможешь наблюдать то, что ранее не видел ни один человек, — сказала Аленушка.
— Очень хорошо! — Алексей положил пальцы на панель.
Елена закатила глаза и ласково шлепнула по рукам:
— Не лезь к приборам, мальчишка! Ты можешь повернуть не тот крючок, и полвселенной провалится в черную дыру!
Алексей широко раскрыл глаза и по-детски брякнул:
— Свистите! Пургу гоните!
Обе девушки воскликнули:
— Нет! Мы прилетели из другой вселенной, несравнимо более развитой, чем твоя. В нас сокрыт колоссальный запас энергии, по сравнению с которым миллиарды звезд — это пыль. Вот смотри, как мы набираем скорость.
В начале небосвода звезды сгустились и казались ярче. Сзади, наоборот, светила стали реже и потускнели, приобретя красный оттенок.
— Продолжаем увеличивать скорость, — довольно сказала Елена.
Звезды стремительно замелькали за бортом, их спектр сместился, превратившись в сплошное фиолетовое зарево. Испуганный Алексей оглянулся назад. Там царила абсолютная пустота. Звезды по бокам были редки и тусклы. Глядя на удивленного кандидата наук, Елена нехотя объяснила:
— Это сверхсветовые скорости. Фотоны звезд, что находятся сзади нас, отстают от корабля, а значит, мы их просто не видим. Мало того, мы догоняем улетевшие вперед фотоны, поэтому ты видишь одновременно все звезды: и задние, и передние, и частично летящие сбоку. Вон они сгрудились перед тобой на мониторе. Если мы еще немного добавим скорости, то звезды станут для тебя невидимыми, перейдя в ультрафиолетовую часть спектра. Смотри, — Елена резко крутанула баранку, фиолетовое свечение разом потускнело, затем вовсе исчезло.
— Ну-ка от винта! — звонко крикнула Аленушка. — Теперь ты, главный мечник, ничего не видишь.
Черный космос был хмурым и угрюмым. Елена лукаво подмигнула:
— Ничего, сейчас мы еще добавим скорости.
От звездолета пошли искры, но экран вновь вспыхнул звездами.
Аленушка, видя растерянность кандидата наук, пояснила:
— Это мы включили преобразователь гамма-излучения в обычный свет. Сейчас ты вновь видишь звездное небо.
Звезды в сумасшедшей скорости проплывали за бортом. Корабль уже миновал примыкающую к земле часть галактики и переместился в ее центр. Здесь они слегка притормозили, чтобы полюбоваться диковинным соцветием звезд. Глазам было больно, настолько густо и ярко мерцали бесчисленные гроздья светил. Казалось, рубины, алмазы, сапфиры, топазы, изумруды, агаты и прочие камни мерцают, распыленные в космосе. Алексей зажмурился от их ослепительного света. Елена рассмеялась:
— Что, человек, никогда не видел такого? Это центр галактики.
Ошарашенный, Алексей растеряно спросил:
— С какой скоростью мы летели?
Аленушка задорно произнесла:
— Не более тысячи парсеков в секунду. Один парсек — почти три световых года. То есть, за одну секунду мы проходили путь, который свет идет почти три тысячи земных лет!
Алексей не переставал удивляться:
— Вот это да! Ну и скорость!
Довольная Елена сказала:
— Скорость еще недостаточная для того, чтобы перелетать из вселенной во вселенную, но мы можем многократно увеличить стремительность. Хочешь погоняться по мирам?
Алексей воскликнул:
— Хочу!
Елена предупредила:
— Тогда держись крепче! Новый разгон будет стремительнее предыдущего.
Звезды на экране померкли, а затем понеслись в бешеной кавалькаде. Движение звездолета все ускорялось и ускорялось. За бортом проносились целые галактики. Свет размывался и переливался, а сумасшедший бег звездолета все возрастал и возрастал.
— Мы уже несемся со скоростью миллион парсеков в секунду. Для того, чтобы долететь до края вашей вселенной понадобятся сутки. Но мы, — тут шаловливая Аленушка прижала палец к губам, — мы можем еще больше ускориться, если врубим гиперультраплазменные ускорители.
Алексея вжало в кресло, он был вынужден прикрыть лицо руками, чтобы не ослепнуть от обилия звездных лучей. Даже пальцы просвечивало насквозь. А обе космические дивы радовались, глядя на него:
— Наша скорость уже десять миллионов парсеков в секунду, — вскоре сообщила довольная Аленушка. — Продолжаем разгон!
Огненное зарево стало горячим, свет прожигал внутренности. Видя это, Елена включила светофильтр.
— Я же говорила, что земляне слабые! — сказала она. — Надо придать еще больше ускорения и усилить силовое поле, сделав его непроницаемым для лучей.
— Наша скорость сто миллионов парсеков, — радовалась Аленушка. — Скоро мы приблизимся к субтелепатической скорости.