Возле обитого алым бархатом кресла на подставке, мастерски вырезанной из красного дерева, приютился небольшой деревянный жезл царского советника. Солнечные лучи, падающие из широких окон, играли на серебряных пуговицах кафтана советника, на краю стола лежала красная кепь с двухсторонним козырьком. Ее князь носил только когда шел на Совет, в противном случае она всегда лежала у него на столе.
Сейчас, когда не смотря на то, что княжеское подворье было в стороне от гуляний, звуки веселящегося люда все равно прорывались внутрь. И ведь окна не закрыть — духота страшная, будто в бане!
Вот и сидел царский советник не зная как быть — толи делами заняться, толи отдохнуть чуток, да медовухи попробовать, тот бочонок, что боярин Куприянов прислал. Но привычка не откладывать в долгий ящик то что требует внимания взяла свое.
— Еремка!
Услышав голос господина, Еремей пребывая на первом этаже, близ кухни, встрепенулся, мигом оправил кафтан, да перетянул кушак, после чего бегом взлетел к князю в кабинет.
— Я здесь господин, — склонился слуга войдя в кабинет.
— Рассказывай.
— Лорд Хартли благодарен за своевременную информацию.
— И?
— Кроме того, что он усердно пытался выяснить имя доброжелателя, ничего сказано не было.
— Ишь ты, немчура! Ему все поди на блюдечке с голубой каемочкой преподнесли, а он еще кочевряжиться вздумал! Ну, ничего англы получат свое… в свое время, — раздраженно заметил князь.
Еремей почтительно внимал и мотал на ус, благо уже неплохая поросль под носом имелась.
— Ладно, нам главное донести до него сведения было, а уж остальное пусть сам решает. Теперь о персах, что за задержки с караванами?
— В Персии восстание…
— У этих дикарей всегда восстания! Где мой шелк?! — князь постепенно выходил из себя.
Вообще он не был склонен к спонтанному раздражению и уж тем более всегда держал себя в руках, однако на этот раз сложились два фактора. Первый — сегодняшний день был до безобразия жаркий, что не улучшало настроения князя. Второй — на это предприятие у советника были большие надежды, недаром почти пятую часть своего капитала вложил и хотел получить с них минимум сам-семь, а то и все десять! А тут, когда караван должен уже вернуться назад выясняется, что он даже еще не выехал.
— Торговая кампания Кирана Эбирея просит подождать, пока войска шаха не очистят от мятежников захваченные области.
— Сроку им три месяца и ни днем больше. Ступай!
От хозяина Еремей вылетел пулей, размашисто перекрестился и бегом бросился вниз. На ходу он обдумывал как поступить, ведь князь не бросает слов на ветер, а там где опростоволосился казанский купец может статься, что и грешки самого Еремки всплывут. А что умеют делать княжеские заплечных дел мастера, он знал не понаслышке, приходилось бывать в качестве зрителя.
Стоило верному слуге выйти, как князь расслабленно откинулся на спинку кресла, сложил пальцы в замок и устало сомкнул веки.
В душе советника клокотала ярость. В первую очередь на себя, ведь ему пришлось пойти против своих, хотя и хотелось в этом не признаваться, однако против правды не пойдешь — в этом случае он предатель.
'Нельзя дать Алексею набрать силу, никак нельзя, иначе ведь наши дела могут вскрыться. И тогда от наказания не отвертеться, пойду вслед за Мишкой, но не в Персию, а в Сибирь, коровам хвосты крутить, как князь Гагарин'.
Царский советник поступил так как считал нужным, ну а то, что пришлось расстроить многоходовую игру государственной важности… что ж, накладки бывают везде, особенно в интригах…
* * *
Из дневника первого генерала-витязя Прохора Митюха.
Заметки о боевых действиях 1715 года.
Как не удивительно, но эта война отличается от всех предыдущих. И это видят все: воины, их офицеры, генералы.
Ведь что есть военные действия? Это маневры, завершающиеся выполнением поставленной задачи путем наибольшей результативности. Ну а в зависимости от цели выбирают и средства. Важно чего требуется добиться: разбить врага, очистить территорию или наоборот взять ее под контроль.
Эта война начиналась как оборонительная, а уже после трех месяцев с начала боевых действия превратилась в захватническую. Но удивление вызывает не это, подобное случается сплошь и рядом, благо возможности применить агрессивную стратегию имеются. Странность в другом — в повальных восстаниях на нашем пути. Такого мы даже в Турецкую кампанию не встречали! Здесь же нас встречали едва ли не хлебом с солью на каждой развилке.
Это неправильно. Это непонятно. Это странно.
Нам многое рассказывали о братьях-славянах, живущих на подвластных шляхте землях, но подобного угнетения никто не представлял. Такая любовь была разве что у осман к православным, да и то встречались изверги не так часто как рассказывалось, здесь же каждый шляхтич драл с крестьян по семь шкур, а то и восьмую снимал. Живьем.
Генерал Алларт на второй день перехода границы с Польским королевством на совете поинтересовался будем ли мы захватывать эти земли или же обойдемся временными мерами. На этот вопрос Старший Брат ответил не сразу, он будто думал над тем как доходчиво объяснить своим командующим простую истину, однако правильных слов не находил. Да и как найти, если половина генералов обрусевшие иноземцы. Ответ прозвучал лаконично: 'Славяне славян не бросают'.
Больше эта тема не поднималась. А вся стратегия, вырабатываемая для начавшейся кампании, опиралась в первую очередь на местное население, его желание отойти под руку императора России и конечно же на выучку отдельных полков.
Это и правда была странная война.
Мы шли как на параде, порой даже укрепленные малая крепостьы сдавались только при одном нашем приближении, но чаще они вообще пустовали — загнанные в черное тело белорусы вырезали бывших хозяев с маниакальным остервенением. Иногда встречали разоренные церквушки — католические, правда их было очень мало, в основном были наши — православные, кои были куда приятнее глазу и душе.
Целые области вспыхивали заревом мятежа стоило русскому воинству подойти ближе. Попытки гордых панов и их союзников отбить захваченные земли дважды не увенчались успехом. Да оно и понятно, ведь фельдмаршал Савойский покинул свой пост, по слухам его отозвали на войну против осман, что быстро забрали под свою руку всю Морею, считай и трех месяцев не прошло!
Великий визирь Дамат Силахдар Али-паша спланировал комбинированные операции: две армии двинулись через Фессалию, а флот с третьей армией на борту в то же время направлялся на юго-запад через Эгейское море. Местные греки, не видевшие от католиков-венецианцев ничего хорошего встречали осман как освободителей. И в принципе были по-своему правы.
