- А не примечал ли ты чего странного и необычного?
Ясно, хоть у нас и есть точная карта, но всякие аномалии на ней не помечены. А знать заранее, что нас ждёт, только к лучшему.
- А с какой такой милости я вам что-то поведаю? – неожиданно собеседник упёрся.
Неудивительно, его недавно избили, да к тому же мы чужаки, не внушающие никакого доверия. Ничего, блеск золота способен разговорить любого!
- Заплатим мы тебе, коль скажешь, чего хотим.
Я извлёк из кармана один из золотых перстней и протянул ему. – Даю сейчас, ибо не обманываю, но смотри и ты не солги!
Тот недоверчиво схватил перстень и потащил его в рот, пробовать на зуб. Ох уж, читать не умеют, а как дело касается драгметаллов, тут каждый становится волей-неволей профессионалом.
А зубов-то у него не много. Видать, когда били и их не пощадили. Смотреть как человек с израненным ртом, делает пробу золота, не хотелось. Посему я отвернулся и обождал, когда он закончит.
- Добро, – охотно заворчал он. – А вы не такие как они, люблю я вашего брата.
- Не медли, рассказывай, – потребовал я.
- Сразу молвлю, чудес там и в помине нет, одна чертовщина да ересь. Если пройти вон в ту сторону, - он показал пальцем на запад, - стоят там несколько деревень. Так вот у них странный лекарь объявился. Торгует зельем каким-то, от него и чувствуешь себя хорошо, и болезни уходят. Вот только, прекратишь его пить, и сразу всё вернётся тебе, да ещё и прибавится! Тамошний люд уже жить без него не хочет, с ума сходят, коль пить прекращают и буйными становятся. А лекарь-то поначалу ничего за него не просил. Так, благое дело, говорил. Потом же такую цену затребовал, ростовщики столько не берут. А деваться некуда, отдают ему всё и в ноги кланяются.
Возникло ощущение, что когда-то уже это происходило.
- Ещё чего поведаешь? – настоял я.
- В деревне подальше появилась провидица. Слепая старуха, звать которую Ванга. Поговаривают, что ей открыто грядущее. Что не скажет, то завтра сбывается. Всё предвидит и град, и дождь и ветер!
Ну, в появлении всяких шарлатанов нет ничего необычного. Засчитаю это ему, ведь для него это сверхъестественно.
- Мало… - с укором выговорил я. – Ты хороший рассказчик. А что тебе известно про тех бандитов, что поколотили тебя?
- Из этого сброда раньше я встречал лишь возничего. Разгуливает он по деревням и скупает у бедняков их детей. Да на золото не скупится, так что те сами ему в руки прыгают. И уводит их куда-то тайной тропой за Проклятый лес. А туда я ни ногой! Вся животина там подохла, а зайдешь, будешь проклят и умрёшь смертью лютою!
Попались! Теперь мне стало совершенно ясно, что эти подозрительные незнакомцы имеют непосредственное отношение ко всему случившемуся. Значение той видеозаписи многократно возросло. Уже две ниточки вели к Проклятому лесу. Нет сомнений, там они и обосновались.
- Благодарю. Теперь же, будь так добр, покинь нас ненадолго, – приказал я ему.
- Как скажете. Ах, запамятовал ещё кое-что: невдалеке есть женский монастырь, там моя падчерица Господу служит. Я к ней частенько захаживаю, проведать и купить у монашек провизии. Давеча перестали через порог пускать и лица свои не кажут. И всё грохот слышится оттуда! Ой, дело неладно!
- Благодарствую.
На этом он замолчал и поплёлся прочь, малость прихрамывая.
Если выдвинуть гипотезу о том, что эти люди непосредственно связаны с нынешними событиями, то чего они добиваются? И как смогли провернуть тёмное дельце? Зачем им вербовать чужеземцев и скупать детей? В чём причина того, что они разъезжают по всем странным местам и совершают непонятные действия? Без расшифровки их короткого разговора нам это попросту не осознать. Решено, расшифрую его прямо здесь и сейчас!
- Послушай, – обратился я к Бертрану, – сейчас я отойду за этот колокол и примусь за расшифровку аудиозаписей. А ты посторожи и свистни, ежели кто-то появится.
- Так точно!
Его ответ заставил насторожиться. А не военный ли он? Ох, не люблю я этих типов.
Удобно усевшись за колоколом, я включил компьютер и принялся загружать в него записи. Страх того, что моё инкогнито будет разоблачено, куда-то пропал. Учитывая все случившиеся события, неважно, если застукают с техникой. Церкви поблизости нет, а простолюдины без её указки сами ни на что не способны.
Запустив программу, я стал ждать результатов. На мониторе мигала надпись: «Идет сравнительный анализ». Интересно, на каком же языке они общаются. Это однозначно не эстонский язык! Я же его знаю, как свой родной.
Поиск системы оповещения прервал мои размышления. Поглядев на экран, я обомлел от изумления. Сообщение гласило: «Найденных совпадений нет». Как так? Программа проводит сравнение не только полного совпадения, она указывает, откуда произошёл язык и какие языковые ветви являются его прародителями. Даже если произнести набор звуков наугад, высока вероятность совпадения с чем-либо! А тут ноль. Ещё одна несуществующая вещь.
Я не сдамся так просто! Стоит проверить надписи на колоколе. Надеюсь, хотя бы они о чём-то нам расскажут. Но не тут-то было. Переводчик не сумел распознать и эти символы: «Тупые буддисты, читать научитесь. Вертел я вашего Будду на вертеле! Вы молитесь на свою погибель». Не представляю их смысл.
С разочарованным видом я вернулся на место нашей трапезы.
- Есть успехи? – с нетерпением начал опрашивать меня Бертран.
- На удивление никакого прогресса. – Я понуро опустил голову. – Согласно выводам компьютера такого языка просто не существует, как и тех надписей на колоколе.
- Что? Откуда же им тогда взяться? Как физик скажу тебе однозначно, ничто ни откуда не возникает и не превращается ни во что. Если это появилось, то откуда-то. Ты исключил вариант, что язык намеренно придумали и сделали не похожим ни на что?
- Строго исключено. Во-первых, люди не только разговаривают на языке, но мыслят на нём, очень трудно создавать полностью новые мысли. Во-вторых, даже если бы им это и удалось, то полученный продукт было бы чертовски сложно изучить, тем более общаться на нём. В-третьих, необходимо создать речь, что затруднительнее всего делать с нуля. Этот вариант полностью отметается!
- Тогда как всё объяснить?
- Место появления языка обязано существовать. Боюсь показаться тебе полоумным. Давай предположим на минуту, что это инопланетяне? В данном случае единственно верное, хоть и безумное объяснение.
- Аа-ха-ха! – я громко заржал. – Не унижайтесь, Бертран, но инопланетян не существует, а даже если бы и существовали, то не приходит ли вам в голову мысль, что они тоже живут в этой Вселенной? Ведь никакое вторжение инопланетян или посещение ими земли не подтверждено. Мы же с вами путешественники во времени. И если бы история умалчивала сей факт, он тут же стал бы нам известен.
Бертран весь покраснел от смущения и тихо заворчал.
- Прости уж, я и так, кажется, бесполезен.
- Ну же Бертран, не отчаивайтесь, очень хорошо, что вы начали мыслить нестандартно. Продолжайте в том же духе, этого ведь требует ситуация. Просто тщательнее обдумывайте все догадки, – я протянул ему руку в качестве жеста извинения за столь нахальную насмешку.
- Ладно, – вяло сказал он и протянул свою руку в ответ.
- Вот и замечательно, – подытожил я. – Дождёмся, пока эти буддисты закончат, и расспросим их.
- Эх, лысые головы, откуда же вы взялись… - высказал я вслух.
- Кажется, что и у них нет чётких объяснений по поводу их внешнего вида и всего остального. Но, как говорится, надежда умирает последней.
В это мгновение наш диалог прервали внезапные вопли, раздавшиеся с другого конца деревни. Сопровождались они очень странным улюлюканьем, на повышенных тонах. Хотелось бы думать о лучшем, но это было похоже на боевой клич.
Нападение на деревню? Но кто? Разбойники? Войско соседнего феодала? Или же вновь очередная аномалия?
- Бертран, возможно ли что фашисты добрались и сюда?
- Не знаю, но что-то не похоже на них, – заключил он.
Но тогда кто?
Мы не успели решить, ретироваться ли нам или ввязываться в бой. На противоположный край поляны выбежало несколько женщин в чёрных одеждах. Как не погляди, это были монашки. Однако с единственным существенным отличием: вместо юбок у них были чёрные штаны и плащи.
- Делать-то что надо? – тупо уставился на меня Бертран.
- Понятия не имею, – удивлённо ответил я. – Какая-то чушь, что здесь делают монахини, да ещё так странно одетые.
- Что ж, уходим, – пробормотал он, кося взглядом на монашек. Но не тут-то было. На вид безобидные жительницы монастыря, распахнули свои плащи и обнажили множество всякого оружия.
- Вы, грязные буддисты, как посмели заявиться сюда!? – громко продекламировала впереди стоявшая монашка, вскидывая довольно увесистый боевой арбалет и прицеливаясь в сторону лысых. – Мы, боевые монашки на службе добра, покараем вас за совершённые злодеяния!
