о колониях, не говоря уже о том, что растущую экономическую и торговую мощь Германии нужно было охранять, а торговые пути на море, соответственно, охранять. Для этого нужны корабли, очень много кораблей. И «Саксен» с «Вюртембергом» лишь первые ласточки новой большой кораблестроительной программы Рейха.
Другое дело, что большей частью сейчас шли ожесточенные споры о том, какие, собственно, нужны корабли. Изучались все морские сражения минувшей войны, особо изучалось Ютландское сражение, но главным предметом анализа, конечно же, была Моонзундская катастрофа.
Что ж, итоги катастрофы подведены и анализ произошедшего сделан. В том числе и в части эффективного применения аэропланов в морском сражении, и полной неэффективности установленного ранее на кораблях противоаэропланного оружия. Впрочем, русские в прошлом году показали всем, что эффективность бомбардировщиков недооценена не только на море, но и на суше.
Так что на все новые большие корабли в обязательном порядке ставились теперь катапульты для гидроаэропланов, а уже находящиеся в строю линкоры и крейсера по мере возможностей дооснащались такими воздушными машинами. Строились на верфях и эскадренные авиаматки, призванные оказать поддержку эскадре во время похода.
Так же большие корабли дооснащались торпедными аппаратами, поскольку данный вид оружия показал свою эффективность при Моонзунде.
И формировался полк береговой авиации, сформированный из дальних торпедоносцев, способный атаковать вражеские транспорты и легкие корабли на расстоянии в четыреста километров от берега.
В общем, большая работа велась, и сегодняшнее событие одно из череды им подобных. Что ж, будущее Рейха куется из таких вот мелких событий, как сегодняшнее. Событий, удостоенных лишь одной строки в будущей Энциклопедии Великой Германии. Кто из потомков будет знать о том, каких усилий потребовала от Рейха эта одна строка.
Нет, сегодняшнее событие очень важно и значимо само по себе. Все-таки флот получает еще один корабль типа «Байерн» – линкор «Саксен», а на подходе спуск на воду и последнего корабля этой серии – линкора «Вюртемберг». Но едва ли два, пусть и новейших корабля, смогут заменить те чудовищные потери, которые германский флот понес в прошлом году при Моонзунде, когда кайзерлих-марине разом лишилась одиннадцати линкоров, включая новейшие «Баден» и «Байерн».
Кайзер тяжело вздохнул, не отнимая ладонь от головного убора.
Конечно, та катастрофа была тщательно расследована, ее ход, тактика и итоги были проанализированы экспертами всех мастей, включая адмиралов и генералов, выводы были сделаны, и выводы эти были крайне нелицеприятными. Было практически со стопроцентной вероятностью установлено, что в результате измены были похищены планы августовской операции «Альбион» по захвату Моонзундского архипелага и высадки десанта восточнее осажденной Риги. Эти планы как-то оказались в руках русских. Каким образом оказались? Это осталось неизвестным. Одни эксперты считали, что тут хорошо поработала русская разведка, другие (и их было подавляющее большинство) были уверены, что это операция британцев, а Лондон, в свою очередь, передал эти планы России в надежде, что те смогут оказать приличное сопротивление немецкой армаде, и что в результате морского сражения обе стороны понесут серьезные потери, или как минимум серьезно смогут один другого потрепать.
Конечно, логика в этих соображениях была. Урон в тяжелых кораблях, который могли бы понести немцы, был очень желаемым для англичан. Не сумев нанести существенный ущерб Флоту открытого моря, Гранд-Флит отсиживался в британских портах, ожидая очередной ошибки немцев, которая позволит выманить основные силы германского флота и навязать ему встречное сражение со значительно превосходящими силами англичан. А тут вдруг подвернулся такой шанс ослабить кайзерлих-марине чужими руками! Да еще и ослабить набирающих силу русских! Так что логика в таких действиях действительно была.
Однако последующие события шокировали не только Берлин, но и Лондон, поскольку в этом сражении русские не потеряли ни одного своего линкора! Ни одного!!! Зато Германию ждал полный и катастрофический разгром.
Более восьмидесяти тысяч погибших в одном морском сражении. Семнадцать тысяч попавших в плен к русским. Утоплено более двухсот пятидесяти кораблей и судов различных типов. Десять линкоров и один линейный крейсер пошли на дно. И несмываемый позор белого флага на линкоре «Гроссер Курфюрст», издевательски после боя переименованного русскими в «Моонзунд».
Одиннадцать линкоров. Полмиллиарда золотых марок. Огромная сила и чудовищные деньги, которые много лет ассигновались из бюджета на их строительство, обслуживание и боевую подготовку кораблей и их экипажей. Все это было безвозвратно потеряно. Нечего было и думать о том, чтобы быстро восстановить численность и силу флота.
Понятно, что после такой катастрофы нечего было и думать об активных действиях на море. Англичане не давали немцам выйти из портов, а русские вообще высадили десант в Курляндии и принялись обстреливать германские города на Балтике из орудий главного калибра, мстя за газовые атаки на Ригу.
В общем, второй Цусимы для русских не получилось. Скорее, наоборот. Официальная русская пропаганда провозгласила, что позор Цусимы смыт, и объявила о величайшей морской победе в истории России и всей Великой войны!
Но, Donnerwetter, как такое могло произойти?! Эта мысль уже больше года не давала Вильгельму покоя. Как, черт возьми?!
То проклятое сражение было уже разобрано практически поминутно, но окончательной картины, которая позволит ответить на этот вопрос, так и не сложилось. Да, русские, так или иначе, имели подробный план операции. Да, у них было время на подготовку. Да, русские подловили длинную кильватерную колонну в тот момент, когда она шла узким коридором через минное поле. Да, русские использовали береговые батареи, коих оказалось куда больше, чем докладывала разведка. Да, русские прислали на место сражения практически полный состав своего Балтийского флота, возможность чего не была учтена при разработке операции «Альбатрос». Да, у русских линкоров более дальнобойные орудия, а хорошая летняя погода на Балтике в тот день давала преимущество. К тому же российские канониры показали вполне приличный результат стрельб, а немецкое командование пренебрегло сообщениями разведки о частых учебных стрельбах кораблей Балтийского флота и об их активном маневрировании в Финском заливе. Да, русское командование вновь широко использовало крупные силы авиации, которые весьма серьезно мешали германским кораблям и даже смогли, как утверждают некоторые, потопить один немецкий линкор, просто утыкав его торпедами. И, наконец, две дивизии русских подводных лодок очень удачно подлавливали свои цели в узких проходах минных полей, заранее выбрав места, словно заказав билеты на лучшие кресла в театре.
Все это – да! Это все было на стороне русских! Но германский флот имел двойное количественное и тройное качественное преимущество!!! Что бы ни делало российское командование, немецкая армада должна была просто раздавить русских!!!
Нет, определенным образом на исход боя, как это обычно и бывает, повлиял ряд случайностей, которые и
