– Поровну, – успокоил Толстой и, уловив движение на головном струге, скомандовал: – Отчаливаем, братцы!
* * *
Ноябрь 1802 года. Париж. Тюильри
– Талейран, черт бы тебя побрал, козла старого! – Общение с Кутузовым не прошло бесследно, и потому грубые ругательства Наполеон произнес вовсе не по-французски. – О каких донесениях с русско-персидской войны может идти речь, если в Петербурге категорически отрицают наличие таковой? Кого вы хотите обмануть? А коли имеете нетерпение, то поезжайте в Голландию, купите там на рынке селедку и е… хм… пудрите мозги ей!
– Но мой император! – Гневная тирада не смутила опытного министра. – Мой император… царь Павел сколь угодно может отрицать свое причастие к военным действиям во владениях шаха, но наши источники в диване Блистательной Порты прямо говорят об обратном. Южное побережье Каспийского моря подверглось столь опустошительному нашествию, что его последствия сравнимы по ущербу с полчищами саранчи. Последняя, правда, не имеет привычки грабить дворцы и богатые дома. Унося с собой все, что кажется более-менее ценным.
– Эти варвары уводят людей в рабство?
– Нет, мой император, оно запрещено русскими законами. Но пойманных англичан обязательно вешают.
– За что?
– Обычно за шею, – пожал плечами Талейран.
Слова министра заставили Наполеона задуматься. Неужели царь Павел поверил в тот давний прожект индийского похода и начал самостоятельно действовать в этом направлении? Но как же не вовремя! Русские войска нужны сейчас в Европе, чтобы одним своим присутствием держать в напряжении невесть что возомнивших о себе австрийцев.
– Те еще суки! – вслух произнес император. Покатал на языке сочное русское слово и повторил: – Австрийские суки!
Талейран, не меньше Наполеона общавшийся с фельдмаршалом Кутузовым, согласился:
– Austrijsku mamu ipati-kolotiti.
– Не так эмоционально! – одернул министра император. – Не будем плевать в колодец!
Да, нужно признать правоту Его Величества – Габсбурги хоть и вырождаются, но кое на что они еще пригодятся. Великой Французской Империи требуется наследник престола, а Жозефина, при всех ее достоинствах, бесплодна. Оставалась надежда на божественное вмешательство и помощь любвеобильного русского фельдмаршала, наставившего рога половине парижского высшего света, но, увы, чуда не произошло.
Теперь предстоит долгая процедура развода, нудная дипломатическая переписка с Венским двором… Найдется у них брюхо, способное выносить маленького императреныша? Пусть кривая и рябая, хоть горбатая, но та, что сможет родить сына. Ради обеспечения будущего Империи можно и козу в постель затащить…
И еще, что немаловажно, родство с одной из старейших монархий Европы придаст короне дополнительный блеск, а трону – определенную устойчивость. Это станет подтверждением законности императорского титула, до сей поры признаваемого только Баварией, Оттоманской Портой и Россией. Причем последней – со значительными оговорками и только после выплаты так называемого «безвозвратного коронационного займа». Таким изящным выражением русский царь Павел Петрович назвал чудовищную по размеру взятку. Лицемер…
Но что же он в самом деле задумал в Персии? Северный медведь хитер и коварен, любое его действие имеет второй, третий, а то и пятый смысл, в толковании которых были бы бессильны знаменитые халдейские мудрецы, живи они сейчас. Павел чихнет, а половина Европы ломает голову над значением этого чиха, потому как ждать от России чего-то однозначного давно не приходится. А уж жаден настолько безмерно, что пресловутые итальянские банкиры плачут от зависти. Кстати, они недавно признали недействительными сделанные покойной императрицей Екатериной многомиллионные долги. Как это удалось? Сия тайна покрыта мраком, известно только о посещении фельдмаршалом Кутузовым крупнейших банкирских домов Генуи, Турина и Венеции.
Впрочем, если знать о способности русского пройдохи выпросить у покойника закрывающие глаза монетки… Причем покойник сделает это добровольно и с радостью, заверив потом дарственную у нотариуса.
– Талейран!
– Да, мой император? – Министр склонился перед изволившим прервать размышления императором.
– Мне необходимо встретиться с царем Павлом Петровичем.
– Это невозможно!
– Невозможно? Такого слова не существует, господин Талейран.
– Но мой император, русский царь неоднократно заявлял о своем намерении никогда не покидать страну, делая единственное исключение. Боюсь, сир, оно вам не понравится.
– Предоставьте мне самому решать, понравится что-то или нет. Так что за исключение?
– Павел Петрович сказал, будто бы пересечет границу только для того, чтобы полюбоваться на русские знамена над захваченными вражескими столицами.
– Он имел в виду Париж?
– Вот этого не знаю, но давайте не будем искушать судьбу и будить лихо…
– Разумно. – Наполеон вскочил с кресла и нервно прошелся по кабинету. Мысль о скачущих по парижским улицам или стоящих биваком в Булонском лесу страшных казаках его взволновала и потрясла до глубины души. – Безвыходных положений не бывает, Талейран!
– В таком случае нам придется ехать самим.
– Зимой?
– Когда завершится дипломатическая переписка и подготовка к визиту, уже наступит весна.
– Это у нас. А в России?
– Я немедленно отправлюсь в русское посольство к фельдмаршалу Кутузову и все выясню.
– Разве он приехал опять?
– Вчера вечером, Ваше Величество.
– И не сделал визит вежливости?
– Он был занят.
– Чем же, если не секрет? Опять дела амурные?
– На этот раз вы не угадали, мой Император. Фельдмаршал Кутузов убивал на дуэли ваших гвардейских офицеров.
– Всех?
– Нет, только троих.
– А я уж было подумал… Больше не пугайте так меня, господин министр. Идите же, скорее. Да… и позовите ко мне Коленкура.
Талейран помрачнел:
– Увы, это невозможно.
– Нет такого слова при дворе императора всех французов!
– Боюсь расстроить, Ваше Величество, но бедолага оказался третьим, кого русский людоед съел сегодня за завтраком.
– Merde!
Министр ушел, а император долго еще сетовал на недостаточное количество бранных слов во французском и корсиканском наречиях, то и дело переходя на язык одного далекого государства, о котором столько в последнее время говорилось. Воистину, последние времена наступают.
* * *
В русском посольстве министру повезло, и он смог застать фельдмаршала на месте. Император, доведись ему присутствовать при встрече, был бы весьма удивлен дружескому тону разговора, казалось, на первый взгляд непримиримых политических противников.
