– Лучше чаю, – деликатно отказался от выпивки Андрей.
– Так как вы меня нашли? – гремя чашками, спросил Ковалёв.
– Вадим Карнаухов адрес дал, – объяснила Мария.
– Вы в части были? Он сейчас там вроде сторожа. Там левую водку льют, вот он и старается поближе держаться. Уже практически спился.
– Он нас даже не узнал, – сообщила Мария. – А что с остальными ребятами?
– Гарик Сванидзе ещё в 91-м уехал воевать в Абхазию, только я не понял – за кого. С тех пор ни слуху, ни духу, хотя общие знакомые говорят, что жив-здоров. А Колька Константинов в соседнем подъезде живёт. У него дочери разъехались, одна в Москву, другая – в Питер, он с женой остался. Сейчас на пенсии, помидоры выращивает.
– Ты сам-то как?
– Когда увольнялся – дали подполковника, и пенсию соответственную. Сейчас работаю в школе, преподаю начальную военную подготовку. Жена тоже учитель. Сын компьютерами занимается, но не большими, как я, а персоналками. А я всё думал о вас, гадал – зайдёте, не зайдёте? Но тут в связи с этой политикой – Ельцин, Верховный Совет, танки, – из головы вылетело. Машка, а ты ведь не изменилась совсем!
– А с чего мне меняться?! – довольным тоном ответила Мария, боковым зрением поймав ревнивый взгляд Андрея. – Ведь для нас прошло всего две недели, как мы оттуда отправились. И через две недели обратно. Как хоть там нас встретят?
– Вернёшься – посмотришь, – уклончиво ответил Ковалёв и почему-то помрачнел.
4
– А что случилось с нашей частью? – спросила Мария. – Почему она заброшена?
– Да это началось почти сразу после вашего возвращения, – Ковалёв снова почему-то отвёл взгляд. – Сначала все бегали как посоленные – анализировали результаты эксперимента, писали отчёты. Потом в какой-то день приехали большие люди из ЦК, я таких машин ни до, ни после не видел. Целый день заседали, Арнольд Оскарович весь взмыленный ходил. А когда уехали, математики наши машины так загрузили, что вообще было не продохнуть. Через несколько месяцев снова из ЦК приехали, но уже поскромнее. Тоже целый день совещались. Уехали, и Арнольд Оскарович вместе с ними, и больше я его не видел. И после этого часть стала хиреть, математиков постепенно разогнали, наш ВЦ брал заказы из других частей и оборонных НИИ.
Он на минуту замолчал и отхлебнул чай.
– А потом началась перестройка, конверсия и прочая гласность. Пошли персоналки, наши большие машины стали никому не нужны. В подземном помещении открылась течь, стало заливать, насосы не справлялись. Финансирования не дали, так всё и бросили, вместе с ЭВМ, даже ничего демонтировать не стали, всё затопило. Гермы только заварили, чтобы никто не лазил. Последние годы я был главным инженером части. То электричество отключат, то канализацию прорвёт. Делать некому, своих всех посокращали, гражданских позвать денег нет. Пока спирт от ЭВМ оставался, я спиртом с гражданскими расплачивался. А когда кончился – я самогонку гнал грешным делом, тогда со спиртным тяжело было. Вот так и выкручивался. Потом часть расформировали, а меня на пенсию.
– А ещё эксперименты с перемещением во времени были? – спросил Андрей.
– Нет, после вас больше не было, – покачал головой Ковалёв. – Вы были первыми и последними.
– А почему? – удивилась Мария.
– Не знаю, – развёл руками Ковалёв. – Так начальство решило, нам подробности не докладывали. А может, где-то в другом месте экспериментировали. Арнольд Оскарович же куда-то уехал. Говорят, в КГБ чем-то подобным занимались. Ну а у вас как дела? Разведали, что нужно? А то нам тогда ваши отчёты так и не показали, и пообщаться не дали.
– Разведали, – мрачно сказал Андрей. – А Машка даже в местных событиях поучаствовала.
– Ну и как? Удалось повернуть историю вспять?
– Лёша, слушай, говорят, это твоя теория была – послать человека в разные эпохи, и посмотреть – что получится? – спросила Мария. – Это правда?
– Да, болтали с ребятами по пьяни, – смутился Ковалёв. – А потом это как-то дошло до Арнольда Оскаровича, он когда со мной разговаривал – чуть ли не слово в слово всё повторил. Я так понял, ему эта тема тоже интересна была. А ты чего спрашиваешь?
– А то, что на себя эту теорию примерила! – засмеялся Андрей. – У неё сейчас очень любопытная социальная роль получается!
– Это какая же? – удивился Ковалёв.
– Бандитка, которая крышует бизнесменов, – объяснил Андрей. – Так что наша Маша оказалась востребована. Новое время требует новых героев.
– Да, вон оно как всё повернулось, – вздохнул Ковалёв. – А мы-то тогда, в 1968-м, всё думали – вот ребятам повезло, в коммунизм отправляются. Колька больше всех вам завидовал. А тут вона чего вышло.
В дверь позвонили.
– Ребята, я сейчас, – Ковалёв пошёл открывать. Щёлкнул замок, и послышались женские всхлипывания.
– Люба, что случилось? С девочками чего? – голос Ковалёва.
– Лёша, Колю убили! – и снова женские рыдания.
– Как, когда?!
– Он же ещё в пятницу поехал в Москву, Верховный Совет защищать. Я, говорит, не могу равнодушно на это всё смотреть. Тут страна гибнет, а я помидоры выращиваю. Вот и поехал. А сейчас следователь из Москвы звонил, говорит – надо приехать на опознание.
– Люба, подожди минутку, у меня там гости, – Ковалёв вернулся на кухню. – Ребята, извините, тут такое дело. Это Люба, жена Коли Константинова. Говорит – Колька погиб, защищая Белый дом.
– Мы чем-то можем помочь? – спросил Андрей.
– Да чем теперь можно помочь?! – махнул рукой Ковалёв. – Это теперь наши дела, нашего времени. А вы возвращайтесь назад, доложите начальству. Может, оно какие меры примет, чтобы этот бардак предотвратить.
Мария молча поднялась и вышла в коридор. Жена, теперь уже вдова Николая Константинова, всхлипывая, утирала слёзы.
– Соболезную, – сказала ей Мария. У неё было гадкое чувство, что в произошедшем виновата лично она.
Глава 12
1
Рано утром все проснулись от настойчивого стука в металлические ворота. Михаил накинул куртку и пошёл открывать. На улице стоял чёрный джип размером с небольшой автобус, а перед ним – трое крепких ребят в кожанках и спортивных штанах. Один из них и колотил по воротам бейсбольной битой.
– Вам кого? – спросонья поинтересовался Михаил.
– Этот? – показал на него битой качок.
– Не, не похож! – засмеялся другой.
– Слышь, ты! – крикнул он Михаилу. – Ты ведь не просто Мария?
И все трое весело заржали. В калитку выглянула Мария – ниже кожаной куртки вызывающе белели голые ноги.
– Пацаны, кого ищем?
– Оба-на! – уставился на неё обладатель биты. – Кто у нас тут! Это мы удачно зашли.
– А вы не рано? – Мария вышла из калитки, и стало видно, что в левой руке она сжимает автомат. Смех у троицы мгновенно увял.
– Так кого ищем? И побыстрее отвечаем – не май месяц.
– Нам тут насвистели, что на районе появилась новая крыша – просто Мария.
– Ну я Мария! Какие трудности?
– А ты не много на себя взяла?
– Самый раз. Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе. А это ваша машина такая, что ли?
– Ну?!
– Хорошая машина, жалко будет портить, – Мария подняла автомат.
– Эй, ты чего? – попятились качки.
– Значит, так! Это моя корова, и её дою я. И чтобы я вас тут больше не видела!
– А чего так борзо? – уже из-за джипа выкрикнул обладатель биты.
– Вот ведь только асфальт от крови отмыли, и опять! – проворчала Мария. – Чего у тебя там, не заводится? Прикурить?
И она помахала автоматом.
– Поехали отсюда нахер! – буркнул другой качок. – Место занято.
Мария проводила взглядом джип бандитов, и только после этого пошла в дом.
– Ты где научилась так с бандитами разговаривать? – уважительно спросил Михаил.
– Я в детском доме росла, – ответила Мария. – Там такому быстро учишься.
Она поставила автомат на предохранитель и бережно положила его на кровать. Из комнаты, протирая глаза, вышел Андрей.
