В то утро «проснулся» один из разговорных артефактов, установленных у меня в кабинете. Пока еще совсем не рация, но новые парные годуновские артефакты позволяли уверенно связываться с одним единственным абонентом на расстоянии… блин, да черт его знает, это расстояние. Мы пока больше в Европу или еще куда подальше экспедиции не направляли, а в пределах небольшого куска Америки связь была вполне уверенной. Так вот, «проснувшийся» артефакт заблажил голосом Годунова:
— Царевич, ты там? Отзовись! Ау!
— Чего голосишь?
— Приходи. Хвастаться будем.
Пришлось идти. Борис так просто звать бы не стал. Значит, что-то очень фундаментальное спроворил.
— Ты звал меня, я пришел! — С порога известил нашего кудесника.
— Очень хорошо. Пока примерь это. — Борис подал мне что-то вроде очень тонкого золотого венца с одиночной небольшой белой вставкой с узорами во лбу.
— Не может быть! Это же Обруч?! И вы все молчали! Я уж думал, что случилось что с нашими людьми, которых мы за этими демонскими черепами посылали.
— Все в полном порядке. А задержались от излишнего усердия. Они решили, что та Амстердамская кафедра богословия далеко не единственная в Европе. А потом да, молчали. Это я Андрюху попросил. Хотели всем нашим сюрприз сделать.
— Их что, много что ли привезли?
— Семнадцать штук. Все, до чего смогли дотянуться, выгребли. Даже в Ватикане пошарились.
— Здорово! Теперь мы ух как усилимся!
— Это да. Но подожди, царевич. Это еще не все.
— Мне уже страшно. Где нужно будет расписываться кровью?
— Кровью не нужно. А вот премия в виде одного из будущих Обручей будет в самый раз. Мы с Жанной смогли вчера сделать первый артефакт, увеличивающий вес. Знаешь, а решение то всегда было на виду.
— В каком смысле?
— В том, что вес уменьшается, если артефакт напитывать воздушной маной. Как думаешь, какая мана даст обратный эффект.
— Откуда я зна…, мана земли?
— В точку.
— А как это в практическом плане у вас получилось?
Дальше минут десять разговора я опущу. Не то, чтобы секрет, просто, там были такие тонкости, что я сам не все понял. Ясно одно, Жанна изготовила измененный ее магией камень, в который Борис со своими подмастерьями вмонтировал практически такой же контур, как и в противоположном по эффекту артефакте уменьшения веса. Только на основе маны земли. И осталось только всю полученную конструкцию приладить вместе с накопителями воздушной и земляной маны на одно из двух наших воздушных судов. Второй корабль тоже переоборудуют, только после испытаний первого.
— Слушай, я запамятовал, как имя мага, для которого ты у меня Обруч выбиваешь?
— Так Жанна же. И… ничего я еще про нее тебе не говорил.
— Хм. Это то, что я думаю?
— Заколебал ты, Иван царевич, подкалывать. Но да. Да! Доволен?
— Когда свадьбу играть думаете?
— Не обсуждали еще.
— Не забудьте пригласить.
— Тебя забудешь.
Вот так у нас получилась окончательно удобоваримая авиация. Осталось только на страх врагам побольше авиабомб наделать. Точнее, огненных артефактов. Небольших, но очень жгучих.
А еще надо бы прокачать наших магов. Пока время еще есть. Вот, чувствую я, что может оказаться сие действие очень даже полезным. Даже жизненно важным, я бы сказал. Почему? Бог весть. Вроде мы сейчас одни из самых толстых и важных лягух на этом болоте. После разгрома Англии и Голландии. Кого нам бояться? Но чуйка все сильнее зудит: качайтесь, качайтесь, ваше время истекает! И еще что-то мне подсказывает, что очередное столкновение произойдет на суше, раз уж мы на море такие грозные. А может, это просто я накручиваю себя….
Отправился к Плещееву. У него больше всего взрослых магов, которых можно через индейские тренировки на Той стороне провести.
— Так я же не против, государь, — сразу же согласился с моим предложением глава водяных магов.
— Но ты понял, что тренировки те могут и смертью заканчиваться?
— Так в нашей жизни все равно все этим же самым заканчивается. А так, сильнее смогут стать. Родных и детей защитить.
— Тогда завтра с утра жду по три человека в день от твоего клана. И потом через день, чтобы я отдохнуть успел. Постарайся только, совсем детей все же не посылать.
— Понял. Только мужики взрослые и парни от нас будут. Кому минимум шестнадцать весен исполнилось.
— А почему весен?
— Так молодые еще. У взрослых у нас приняло возраст по годам считать, а вот таких отроков — по веснам.
— Понял.
Потом я еще наведался к Аль Сакру.
— Есть у нас уже огневики достаточно сильные, чтобы пройти через мою тренировку? — И объяснил ее особенности с опасностями.
— Если только Степан подойдет. Ему всего четырнадцать, но сильный маг растет. А взрослые все сплошь слабосилки. Еще слабее меня. — Отозвался наставник о своих подопечных. И сам тоже не вызвался попытаться развиться в поединке. Одно слово, ювелир. Хоть он себя и называет златокузнецом.
Пришел домой, а там меня уже две мартышки дожидаются. Это Светла с Боженой которые. Божена, как всегда все разведала, у нее это как-то само собой выходит, и прибежала ко мне тоже на тренировку проситься. А тут ее Светла в оборот взяла, все выведала и тоже тренироваться намылилась.
— Почему нет?! — С огромной обидой в голосе, вечером, после ухода подруги, в который уже раз спрашивала меня моя ненаглядная.
— Потому что гладиолус! — Не выдерживаю я ее нытья.
— Какой гладиолус? — Озадачивается жена.
— Такой! Сколько раз тебе повторять, для тебя там появляться с твоей второй магией может быть смертельно опасно. Ты же изысканным лакомством для демонов будешь. А сыновей ты на кого сиротами оставить хочешь? Если на самое себя тебе плевать?
— Но ты же не знаешь точно, что для меня там опаснее, чем для остальных?
— Тьфу, ты, ч-черт! Все, уйди от меня!
Светик, обиженная умолкает и, надув губки, удаляется к малышам. Мне тоже к ним хочется, но надо продумать, что за чем завтра делать будем. Там, в Переходной Зоне.
Утро. Возле входа в мой дворец меня ожидают несколько магов. Плещеев самолично привел двоих. Значит, и сам хочет прокачаться. Степан, тот парнишка из огневиков, про которого говорил Аль Сакр, немного нервно стоит в сторонке. Только исподлобья на водников зыркает, да одежду без конца поправляет. Божена тоже тут, хотя я вчера и отказал ей. Незачем нам лекарей на передовую посылать. Хотя, если бы пришел Лаврентий, я, наверное, согласился. Но не женщин же на поединки выставлять. И это вовсе не ущемление по половому признаку. Точнее, вру, именно что по половому. Женщины по природе своей не бойцы первой линии. И силенки не те, и обучены не тому. Так что, три К в действии: киндер, кюхе, кирхе. Что в переводе на человеческий — дети, кухня, церковь. Про церковь я еще готов подискутировать, но дом с детьми точно на них полностью.
— А я все равно пройду тренировку на Той стороне! — В запальчивости кричит лекарка, после того, как я еще раз отказался устроить для нее опасную тренировку.
Остальных по очереди перевожу в Переходную Зону.
— Значит, так! Сила добывается в поединках с равными по силе противниками, уведомляю приведенных туда о принципах прокачки после того, как убедился, что все они получили хоть сколько-то приемлемое духовное оружие. Так же, если дух подходящий подвернется, сможете получить способность самостоятельно ходить сюда без моей помощи. Или еще какую другую способность. Как повезет. Только сначала пройдем еще один ритуал. Им с нами индейские жрецы поделились. Очень вашу физическую силу и скорость повысит.
Призываю малую стаю демонических песиков. Пронесло! Стая пришла в точности, как заказывал! Понеслась душа в рай! Очень ладно в этот раз вышло. Все рубаки опытные. Я только страховал, да колол прорвавшихся.
Чтож, теперь, после отдыха, можно и за собственно поединки приниматься. Тем, кто не сильно погрызен, конечно. А погрызенного водника отправляю домой. Пусть лечится. Потом еще раз попробует Силу прокачать. Если не забоится.
