Помимо это ведь Дмитрий Алексеевич еще и официальный наследник Демидовых. Что фактически означает, что Романовы могут заставить Урал, главную кузницу страны, выполнять волю бывших царей. Любая просьба, любое желание — и Демидовы поддержат Романовых. При этом, кстати, и сам Руслан Александрович Демидов губернатор и тайный советник.
Высоко взлетели Романовы. Обрели много веса и власти. На них смотрят, им жаждут угодить. Количество выгодных контрактов, которое полетело в Казань, не снилось Рюриковичам в самые светлые дни правящего клана.
А ведь Михаил II затеял свою внутреннюю политику, чтобы избавиться от собственного клана. Однако теперь, получается, создал ему замену. И уже не каких-то дальних родичей, а настоящих законных царей. Нынешние Романовы — прямые потомки тех, кто сидел на троне Русского царства.
И к чему приведет такое сближение династии Милославских с бывшими царями?
Князь Соколов допил вино и поднялся из-за стола. Поставив пустой фужер на столик бара, Михаил Викторович выглянул в окно.
Наступила середина весны. Опала скоро закончится, и Соколовы вернутся в Москву. Даже если не получилось выбить себе прощение, еще есть время, чтобы поучаствовать в жизни Русского царства.
Кому-то стороннему показалось бы, что вокруг страны одни только враги, и они вот-вот объединятся, чтобы перегрызть глотку государю и разодрать великое Русское царство на клочки. Но Михаил Викторович сторонним наблюдателем не был, и руку на пульсе держал.
Наработанные за годы службы в Министерстве иностранных дел связи приносили свои плоды. Сведения стекались со всего мира в руки опального министра.
Это не Русское царство в опасности — вся планета обратилась в пороховую бочку, и фитиль уже почти догорел.
Турки жаждут не Греции, она лишь начало, первая ступенька к мировому господству ислама. Султан жаждет вернуться в Европу, как это было много веков назад. И он пойдет на любые шаги, чтобы добиться своей цели. У него нет выбора — иначе собственные подданные насадят его голову на кол, и появится новый султан.
Давно минувшая слава великих воинов не дает покоя Японскому сегунату. Но после того удара, который нанесли сегуну, выложив в свободный доступ всю подноготную его вооруженных сил, дела в Японии все хуже с каждым днем. Мало того, спецподразделения опричников скоро устроят еще больший хаос. В итоге за свои непомерные амбиции Японский сегунат будет лишен всех континентальных территорий, которые с таким трудом завоевывал, и ляжет под руку того, кто окажется сильнее в Азии.
А там, стоит только Поднебесной начать воевать с самураями, императору ударит в брюшину махараджа. Индия — большая страна, у нее огромное голодное население, и ей нужны земли, чтобы кормить своих подданных.
А потому Китай окажется меж двух огней. Еще не успев толком выдавить японцев с материка, император будет вынужден отравлять уже потрепанную армию навстречу свежим и голодным до боя индусам. У них и так постоянно происходят стычки на границах, ненависть к Поднебесной поднята на запредельный уровень. И махараджа с радостью выплеснет ее на старого конкурента.
Британская империя пала и стала первой европейской страной, которую сотрут с лица земли. Процесс уже запущен, и его не остановить никаким дипломатам. Старый Свет прогнил, его правители погрязли во внутренних интригах. Доказательство того — деспот Агриппа IV, от бессилия проглотивший вторжение немецких войск в свою столицу. Более яркого признания в собственной беспомощности и придумать нельзя.
Германский кайзер, убив собственных аристократов по указу Михаила II, сам погибнет во внутренней смуте, которую теперь обязательно получит. В борьбе за освобожденный трон сильнейшие аристократы перебьют друг друга, обескровив государство. Объединенная Германия распадется на мелкие и слабые княжества, которые не смогут устоять перед натиском соседей.
Испания потеряет флот в войне за усмирение почуявших кровь метрополии колоний, а на суше одряхлевший Мадрид не представляет опасности. Без колоний прекратится приток ресурсов, без которого корона уже не выживет самостоятельно. А накопленные богатства захочет отобрать сильно ослабленный Рим, облизывается на них и Франция.
Людовик, сидевший без дела все это время, воспользуется моментом и добьет сперва разрозненных немцев, тем самым получив промышленные мощности вчерашнего технического гегемона, а затем начнет давить Испанию — у него есть права на ее престол. Впрочем, у каждого европейского монарха есть права на соседнюю страну. Но не участвовавшая в европейских конфликтах Франция, оснащенная последними новинками вооружений, пройдет по соседям.
Получив свободу от метрополии, Америка захлебнется в гражданской войне и уже не успеет подняться. Ее, ослабленную и жалкую, вновь поделят между собой выжившие страны Евразии.
Угрожает ли это все Русскому царству? После такой разгромной победы над Лондоном и раздела Речи Посполитой даже не смешно подобное предполагать! Техническое превосходство, высочайший боевой дух армии, поднятая Романовым волна патриотизма среди знати.
У конкурентов Михаила II, так вовремя зарезавшего клан Рюриковичей, просто нет шансов.
И вот тогда-то и начнется последняя война, когда монархи выйдут на поле боя — добивать ослабевших и захватывать подданных.
Будут ли победители в этой войне? Конечно же, нет.
Но все случится не сейчас, время еще есть. И когда пройдет опала, князь Соколов вернется в Москву.
Вернется и станет тем, кто спасет страну. Потому что только Михаил Викторович Соколов знает, как остановить новую магическую резню.
* * *
Московская база подготовки ЦСБ.
— Да быть такого не может! — воскликнул капитан Царской Службы Безопасности. — Как ты это делаешь?!
Ростислав Владимирович хмыкнул, делая шаг вперед. Штанга на его плечах покачивалась, прогибаясь под весом.
С громким лязгом поставив снаряд на стойку, боярин Иващенко выдохнул и положил запястья на гриф. Суммарный вес, с которым он только что приседал, достигал ста семидесяти пяти килограммов.
В тренировочном зале, где занимались опричники, все присутствующие наблюдали за новичком с интересом с того момента, как Ростислав Владимирович вошел в помещение. Человек, которого государь наградил высочайшим орденом, возвел в бояре, и который ходит под самим великим князем Невским, не мог не вызвать любопытства.
А когда Иващенко начал навешивать блины на штанги, поначалу вокруг раздавались смешки. Но боярин легко присел сначала с сотней, как будто совсем не чувствовал веса, затем взял сто пятьдесят. И так дошел до нынешних ста семидесяти пяти килограммов.
Можно было бы подумать, что боярин помогает себе магией, но на запястьях красовались блокираторы. Обычная практика для одаренных, чтобы в момент напряжения не обращаться к магии и работать исключительно физическим телом.
— Да человек ли он вообще? — негромко усомнился кто-то в дальнем углу.
— Человек, — ответил Ростислав Владимирович, расстегивая перчатки.
Сам он держал лицо совершенно спокойным. Но внутри даже немного испугался. Конечно, он и раньше поддерживал себя в форме, еще до отправки добровольцем в Британскую империю. Однако и в то время не мог даже надеяться взять подобную планку, сотня была для него личным рекордом.
Нет, разумеется, Ростислав Владимирович видел в зеркале сильного мужчину, без капли жира, с одними только мышцами, хоть сейчас на соревнования. Но на такой результат и не рассчитывал. Усиливать свое тело магией Иващенко никогда не умел, так что и дар тут был совершенно ни при чем.
В Римской империи ему довелось воспользоваться «бастионом», но те успехи — заслуга машины, сервоприводов и экзоскелета. Работать собственными мышцами не требовалось, хотя физическая подготовка и считалась хорошим подспорьем.
Посмотрев на свои ладони и несколько раз сжав кулаки, боярин обернулся к своим сослуживцам. Нужно было испытать свое тело, чтобы знать, на что Ростислав Владимирович теперь способен.
