услужить Повелителю Духов! — Змей «расстелился» по земле, преданно глядя снизу вверх на Хоргыза светящимися глазами с вертикальными темными зрачками. — Но нужно скрепить наш Договор толикой твоей Жизненной Силы, Господин. Именно твоей, и ни чьей иной!
— Отведай же моей Праны, Крылатый Змей! — И Хоргыз снял узел с одной из нитей, соединяющей его Дух с бренным телом.
Змей накинулся на струящуюся Прану, как обезвоженный в пустыне путник, наконец-то добравшийся до живительной влаги. Пока он её «пил», а вернее «алкал» перед старым шаманом начал наливаться в воздухе Символ — связывающая воедино Шамана и Хранителя-Тёсь Тамга-Печать в виде аспидно-черного шестигранника с изображением Крылатого Змея внутри. И когда Тамга полностью налилась непроглядным Мраком, Хагба-Хранитель с сожалением остановился.
«Как вовремя, — подумалось Хоргызу, — еще немного и я бы не выдержал…»
— Теперь мы единое целое, о Великий Чеек-хам! — произнес Змей, а Шаман почувствовал, как от Духа пахнуло неведомой ему Силой. — Первый Пожиратель душ за более чем тысячелетнее отсутствие. Мы истомились без Пищи и Дела, о Повелитель! Можешь всецело повелевать нами, и той армией мелочи, что недавно вилась вокруг тебя, словно полчища мошкары.
— Что я должен для этого делать? — спросил Хоргыз, обходя кругом своих новых слуг.
— Кормить! — в один голос воскликнули все трое. — И тогда любое твое желание станет для них и для нас Законом!
Шаман «прислушался» к себе и к своим «новым возможностям»:
— У меня достаточно сил, чтобы прокормить вас и эту мелкую свору!
— Прости, о Повелитель, но Сила — это не все, что нам требуется… — Не замедлил с ответом Змей.
— Дай я угадаю, — усмехнулся Великий Шаман, догадываясь, на что намекает Кучун-тёс. — Жизненная Энергия — Прана? Ведь не даром же таких Шаманов, как я, называют Пожирателями Душ?
— Ты прав, о Великий! — Подтвердил догадку Шамана Крылатый Змей. — Для твоей армии Пуртах Тёстер сойдет и Прана обычных смертных. А вот для нас — твоих личных Сайготов подойдут только Прана Посвященных, Шаманов или любых людей, открывших в себе Дар…
Глава 15
Повествование командира о жуткой тюрьме для Силовиков неожиданно оказалось довольно-таки увлекательным — как будто страшная сказка на ночь. И я с нетерпением ждал её продолжения.
— После того, как старый Шаман Хоргыз заручился поддержкой армии Духов, — не разочаровал меня Петров, продолжив свой рассказ, — ему пришлось её кормить, причем не фигурально, а натуральным образом. Для мелких, но многочисленных Тёсей в ход сначала пошли русские переселенцы и случайные «калики-перехожие» — вечные побродяги-попрошайки по российским императорским дорогам, да наезжающие время от времени с товаром всевозможные купчины. Соплеменников Пожиратель Душ старался, по возможности, не трогать — в самом начале обретения настоящей Шаманской Силы, его, похоже, старческая ностальгия мучила — вот, прям, как тебя, Хоттабыч. — Оснаб, слегка уколов для настроения верного друга и напарника, довольно ухмыльнулся. — А то заснешь сейчас, старый, прямо с открытыми глазами. По-моему, даже похрапывать уже начал? — Приложив ладонь к своему уху, демонстративно прислушался командир. — Или я неправ?
— Да какое там? — Возмущенно протянул я. — Ни в одном глазу! — Хотя, признаю, что иногда со мной случается такая оказия — могу и вовремя разговора на секундочку «отойти». А что вы хотите? Возраст. Но в последнее время такие случаи стали редкими, почти сошли на нет. — Просто рассказываешь интересно, командир, вот и заслушался.
— Ну-ну, — покачал головой оснаб. — Это мы еще посмотрим…
— Ты это, — ворчливо произнес я, — давай, трави дальше! А то бы все тебе над немощными стариками потешаться!
— Это ты-то немощный? — воскликнул оснаб. — А кто половину Москвы развалил? Да на тебе, Хоттабыч, пахать можно! Ты на жалость тут не дави — со мной этот фокус не работает!
— А на ком я, по-твоему, свою потребность в старческом ворчании снимать буду? — «Наехал» я на Петрова. — Это, чтобы ты знал — жизненно важная потребность! Я без этого совсем захирею.
— Да на ком хочешь, только не на мне! — Тут же пресек мои поползновения командир.
Интересно, а на ком? Мы же в основном только с оснабом в такой тесной связке работаем. Может, хоть в этом его Абакане будет, на ком оторваться?
— Так вот, — продолжил прерванный рассказ Петров, — ностальгия ностальгией, но за неимением других жертв, Хоргызу, нет-нет, да и приходилось пользоваться «запретным плодом», и потихоньку «доить» Прану у кровной родни. Правда, делал он это редко и аккуратно, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Ха! Надолго ли? — возразил я, вновь перебив Петрова. — Как ни скрывай — правда все равно наружу просочится! Особенно такая…
— Да, — согласился со мной оснаб, — так оно и было — шила, как ни крути, в мешке не утаишь! Первыми забили тревогу «коллеги» Хоргыза — Шаманы пожиже рангом, которых Пожиратель Душ постепенно скармливал своим личным Сайготам-прислужникам — для них требовалась особая Прана — Прана «Осененного». А где взять столько Сенек в хакасской глуши? Вот и приходилось ему, пусть сначала и поневоле, но уменьшать поголовье собратьев по ремеслу…
— Да понял я уже, что этой троице Духов требовалось особое меню, — произнес я. — Вот только одного не могу понять: зачем им Сила? Ведь они ей тоже владеют?
— Ты знаешь, Хоттабыч, — ответил командир, — точно на твой вопрос я ответить не смогу, поскольку сам Шаманом не являюсь. Но, прохлаждаясь в Абакане, кое-какие предположения на этот слышал…
— Ну и?.. — С интересом навострил я ухи.
— Ситуация там вырисовывается довольно сложная, — признался командир, — и какая-то мутная: по верованиям Шаманов вся вселенная разделена на три Мира: Верхний — Обитель Девяти Творцов, Средний — Место обитания людей и Духов-Тёсей, и Нижний — Подземный, с двумя «филиалами»: куда уходят души умерших людей, ну и, соответственно — ад.
— Ничего странного, все почти как у нас: рай, ад и наш бренный мир, — усмехнулся я. — Те же яйца, только в профиль.
— Согласен, — кивнул оснаб, — общие черты прослеживаются. Так вот, — продолжил он, — люди и Духи-Тёси изначально обитали в одном мире — Срединном. Но местные «великомудрые» Творцы, видать, для удобства сделали так, чтобы Духи и люди не пересекались между собой… Находясь одновременно, вроде бы, и в одном мире,
