– Казну? Казна у Третьяка. Мне бы еще лесу купить, а рисунок, что строить надо, вот, – я достал из кармана бересту, развернул, показал Карпу. – Сможете?
(Кивок.)
– А за сколько? Седмицу?
(Отрицательное хмыканье.)
– Пять ден?
(Отрицательное хмыканье.)
– А сколько? – Мне надоело, я задал прямой вопрос.
В ответ Карп поднял правую руку и отогнул указательный палец.
– Добро. Мне к купцам с тобой идти?
(Отрицательное хмыканье.)
– Где «черная изба» знаешь?
(Кивок.)
– Лес туда доставят?
(Кивок.)
– Про оплату все ясно? Устраивает так?
(Кивок.)
– Завтра на работу встанете?
(Кивок.)
– Утром придете?
(Кивок.)
– Добро. Тогда до завтра, мастер.
(Кивок, и мастер отошел от меня и ушел в ряды купцов, промышлявших лесом.)
Я повернулся к ожидавшему и в бороду ухмылявшемуся Ершу и сказал:
– Спасибо, Ерш. За клиньями моими когда зайти?
– Я сам принесу, как сделаю. Работы сейчас немного как раз, так что вскоре жди. Добро ли?
И тут я кивнул головой, и мы с Ершом покатились со смеху.
Домой я пришел ближе к вечеру. Гляди ж ты, и не делаю ни хрена, а каждый день как с работы иду. Сегодня соседи по улице на мои кивки отвечали охотно.
Я ради опыта стукнул кольцом в калитку, и пес мой ужасным голосом, как ему казалось, возлаял. Вернее, изволил пару раз сказать «Гав». Настолько низко, насколько смог. Добро. Не пустобрех.
Дом… Собака… Впереди занятия… Может, снова бои – кто знает? И мне нравится все это куда больше, чем жизнь «от и до» – от зарплаты до зарплаты, или жизнь, посвященная деланию денег, или… Кому-то странным может показаться то, что я люблю свою жизнь со всеми ее крайностями: бой – подготовка, бой – подготовка. Но мало ли я видел жизней, разменянных на алкоголь, на наркотики? Люди не знают, что делать со своей жизнью, как прожить ее и как закончить. Моя же, несмотря на ее странность, в моем старом времени имела самое важное – смысл. А теперь, судя по всему, у меня появились еще и цели. От серьезных до малозначимых.
Серьезная, понятное дело, купить баб, малозначимая, натурально, натаскать уных на варягов. Точно, что опричнина. Тогда понятно, почему и уных дали мало, – как бы Ферзю в голову какая блажь не пришла, с собственной дружиной-то. Все-то у умных людей продумано, не то что у меня – прожил день до вечера, и хорошо. Нет, так нельзя. Надобно мне какое-никакое стратегическое планирование учинить. А с другой стороны, какое может быть планирование, если человек я княжий, пошлют завтра куда Макар телят не гонял – вот тебе и планирование.
Размышляя, бродил я по двору, как неприкаянный, покуривая сигаретку, а за мной по пятам ходила моя суровая собака и поскуливала. Тут я очнулся, присел на корточки и взял свою страшную собаку за морду, собрав ей всю шкуру к носу кучей складок. Чудовище мое неистово завиляло хвостом и даже лизнуть меня хотело, но не достало и начало вырываться, очевидно решив, что такое панибратство и от хозяина долго терпеть не след. Я отпустил его, щенок встряхнулся и поставил мне на ногу передние лапы. А тяжеленькая собачка-то, даром что щенок.
Дед, судя по всему, тоже меня ждал, ибо сидел на лавке, а не появился из ниоткуда. На столе стояли миски и кружки, в очаге потихоньку потрескивало небольшое пламя. Граф на Деда посмотрел очень неодобрительно, тяжко вздохнул, покосился на меня и прошествовал в свой угол.
В доме было чисто, нигде не было ни пылинки, и, судя по всему, были и полы помыты. Словно домовой постарался. М-де (как быстро привыкает человек к новому) – вот уже и забыл, что Дед и есть самый настоящий домовой, то есть нежить, строго придерживающаяся своих правил и требующая их неукоснительного соблюдения от других.
– Вот, Дед, спасибо тебе за заботу, а то заросли бы мы тут лопухами, бабу-то, вишь, я снова не купил! – поблагодарил я Деда. Тот нарочито сурово улыбнулся:
– Не стоит слов, Ферзь, ты по вежеству, и я с тобой как принято. Домовому как-то и непривычно, что хвалят…
– Но приятно же? – засмеялся я, укладывая меч на прибитые к северной стене скобы. Дед и об этом подумал, с утра скоб не было.
– Приятно, конечно, – заулыбался и Дед. – Тут Дворовый интересовался, как коня-то кликать с кобылой? Без клички и животине несподручно.
– Харлей буду коня звать. А кобылу Хонда звать буду.
– Не наши имена-то! – удивился Дед.
– Заморские, но хорошие имена, Дед. Пусть носят, – отвечал я. Если я по чему и скучал в покинутом мире, так по мотоциклам порой. Вот бы по Ростову-то… Сожгли бы тогда точно, и князь бы не помог, думаю. Тут и сыскивать бы не пришлось – чистой воды колдун.
– Хорошо, Харлей так Харлей, Хонда так Хонда. Тебе виднее, скажу Дворовому, пусть к новым кличкам животину приучает, – и с этими словами Дед исчез. Вернулся почти сразу, и мы сели за стол. Все же, как ни крути, а бабу надо. Скоро кошт, что мне в кладовых выдали, кончится, и что делать? Деда на торг посылать или самому переться? Была нужда!
– Думаю я, Дед, бабу купить, – начал было я, но Дед замахал на меня ложкой и покатился со смеху. Я присоединился. Баб-то я который уже день покупаю?
– Пока ты бабу купишь, гляжу я, мхом обрастешь, – выговорил Дед.
– Да я тебе говорю! Ну не сватать же мне девок тутошних, кто отдаст нехристю, сам говорил.
– Верно, не отдадут. Да еще и в «черную избу»! Да еще и рисунки твои на коже – как увидит лапушка-то, потель ее и видывали, – Дед стал серьезен. – Так что покупать тебе надо рабыню, Ферзь. Или несколько, если силенок хватит.
– Завтра не до баб, должны плотники прийти, додзе мое ставить будут. А платит князь, слышь, Дед? – похвалился я.
– Это хорошо, конечно, – проговорил нежить раздумчиво, – но сам, поди, ведаешь, сколь долга любовь у сильных мира сего. Сегодня платят, а завтра?
– Вот потому-то человек, у которого я учился сражаться, жил один, на островке в море. Не хотел с людьми вообще дел иметь. Меня вот принесло к нему морем, взял в ученики.
– Повезло тебе, видать. Не хотел твой наставник умирать и умения с собой брать. Ценил их, видать.
– Видать… А мне теперь бы нести их с умом, да все думаю, Дед, так ли я поступаю, как бы он хотел? Ну вот уных буду учить, думаю, ему бы понравилось, – негромко сказал я.
– Ну ты делай, а там видно будет. Если лежать да думать, толку в том немного, это уж точно, – бодро сказал Дед.
– Это точно, – эхом повторил я.
– А что твои рисунки значат, Ферзь? Или просто так, парсуны? Для красы? – внезапно спросил Дед.
– Есть народ такой, Дед, очень далеко отсюда, так вот они считали, что если рыба-карп пройдет вверх по течению девять порогов и минует особые врата, то станет драконом. Это если вкратце. А воины их считали, что жизнь их схожа с ростом цветка – недолговечна и мимолетна, а нанося такой рисунок, как бы говорили, что готовы умереть в любой момент.
