Колдуньи нет дома.
Сергей сел на крыльцо. Интересно, куда он скрылась? С другой стороны, бабка Алена не подряжалась сидеть дома безвылазно. Даже ведьмам нужно иногда выходить в люди. Ну, например…
Сергей задумался над тем, что такое может понадобится ведьме, что выгнало бы ее из дома.
Молока, например, купить. А что, ведьмы — тоже люди и наверняка любят попить свежего парного молочка.
С шумным сопением подошел и уселся рядышком давешний пес. Сергей машинально почесал ему загривок. Пес тут же признал его хорошим человеком и развалился на спину, мол, чеши еще и пузо.
— Вот где твоя хозяйка ходит? — спросил Сергей урчащего от удовольствия пса.
Собак поднял голову, посмотрел на Сергея — того пробила пугающая мысль, что пес ответит — и уронил башку обратно.
— Тебе цего?
Сергей вскочил: в калитке стояла давешняя девчонка, отбивавшаяся от парней.
— Цего надо? — двинулась она на Сергея.
Как-то не пришло в голову, что бабка-колдунья может жить и не одна, с внучкой.
— Я… это…
— Ты кто такой?
— Я — Сергей…
— Какой еще Сергей? — девчонка наскакивала на него, как несушка. Курица с цыплятами уже один раз попалась. Никогда бы не подумал, что кандидатка в гриль может быть такой боевой: еле убежал.
— Я… это… из Козьей горы.
— А-а, сяктант… Цего тябе тут нужно?
— Мне Алена нужна.
— Ну, я Алена. И цто?
Блин, фантазии у бабки не хватило, и она назвала внучку своим же именем.
— Да мне не ты, мне бабка Алена нужна.
— Какая яще бабка?! Нет здесь никаких бабок, я одна живу!
Как одна? А разве…
— А мне сказали, здесь живет эта… ну…
— Цто ну? Где ты коня видишь?
— Ну… которая колдовать умеет…
— Колдовку, цто ли, ищешь?
— Ну… да…
Современному человеку очень и очень неловко признаваться в том, что он ищет колдунью. Даже если он и правда ее ищет.
Девчонка, прищурившись, посмотрела на Сергея:
— Я — колдовка.
Колдовка??? Девчонка???
А действительно, ведь никто не говорил, что Алена — бабка, это Сергей сам решил. Но… Девчонка???
— Цего стоишь? Ко мне пришел?
— Д-да…
Девчонка (Алена???) хотела что-то добавить, но осеклась, обошла Сергея и присмотрелась к его лицу:
— Постой. Это ты хотел мне помоць, когда ко мне эти хальники прицапились, как ряпей к собацьему хвосту?
— Гав, — пес подтвердил, что репей к хвосту — неприятно.
— Ну… да.
— Ладно, — подобрела Алена, — пойдем в избу.
Внутри изба была похоже на обычную, деревенскую: беленая печь в углу, стол, лавки, половики. Иконы в углу… Иконы??? У колдуньи???
Все страньше и страньше…
Сергей присел на лавку.
— Ну, — Алена всунулась в печь и чем-то там гремела, — Цего принес?
А ведь правда, наверное, за консультацию надо платить…
— Ницего… Ничего. Я не знал, что нужно…
— Ой, приторчень… — Алена повернулась к нему, — С цем пришел? На мяня посмотреть?
Сергей, действительно смотрел на задик Алены, который плотно обтянуло юбкой, когда она наклонилась к печи. Но она-то откуда знает?
— Я не смотрю!
— Пришел зацем? — устало вздохнула девчонка.
Сергей задумался. Его идея с поиском артефакта несколько поблекла и показалась несерьезной. Одно дело — искать его у старой колдуньи и совсем другое — рассказывать о нем девчонке, которая по возрасту где-то на уровне семиклассницы.
— Я… спросить хотел… Мне одна вещь нужна…
— Весць? — Алена налилась темной краснотой, — Весць?! Тябя этот цухонец подослал?!! А ну пошел вон!! А то прокляну!
— Нет! — Сергей шарахнулся, — Никто меня не присылал!
— Тябе моя книга нужна?! — наседала Алена, — Книга?!
— Нет! Нет! — Сергею казалось, что в избе потемнело, — Мне другое нужно!
— Другое? — Алена медленно успокаивалась, лицо светлело, вместе с ним светлело в избе, — А что?
— Я хотел спросить, нет ли у тебя… или может, ты знаешь, где можно найти…
Сергей, как сумел, описал Алене артефакт. Та задумалась.
— Медный? Хм… А поцему ты мяня спрашиваешь? Ты же ко мне из Козьей горы пришел, поцему других не спросил? Или думаешь, в ней сила колдовская?
Алена быстро ухватила суть вопроса.
— Да.
— А поцему так думаешь?
Сергей замялся:
— Я… я не думаю. Я знаю.
— Цто эта весць делает?
Вот как объяснить? И современному-то человеку расскажешь, который знает о параллельных мирах и путешествиях во времени, и то подумает, что ты — сумасшедший. А деревенской девчонке, которая и книг-то не читала… Хотя… Какую это книгу у нее выпрашивает «цухонец», надо полагать, рыбоглазый товарищ с латышской фамилией? Уж не колдовскую ли?
— Цего она делает-то?
Упростим вопрос, не будем упоминать о параллельных мирах, их концепцию не каждый ученый поймет. В особенности, в изложении Сергея.
— Она… она… во времени позволяет путешествовать…
— Это как?
Ожидаемый вопрос… Хотя Алена не очень-то и удивилась. Вопрос-то не изумленный, чисто деловой.
— Ну… вот сейчас двадцать пятый год… а если приложить руку к нему, то вокруг будет не двадцать пятый, а тысяча восемьсот сороковой…
Алена задумалась:
— В прошлое попадешь?
— Ну… да.
Быстро схватывает…
— Можно будет прабабку молодой увидеть?
Сергей как-то не задумывался над такой точкой зрения на попадание в прошлое. Для него, как и для многочисленных героев книг, попасть в прошлое — в первую очередь шанс изменить это самое прошлое. Встретиться со Сталиным, Петром Первым… Кем там еще? Увидеть собственных деда с бабкой никому — и Сергею — в голову не приходит.
— Ну… да.
Алена немного подумала и быстро спросила:
— Как он работает?
Неужели знает? Надежда, умершая было при виде девчонки, проснулась обратно.
— Кладешь ладонь и все.
— И все??
— да.
— Обманули тябя. Не колдовская это весць.
Как не колдовская?
— А какая же??
— Волшебная.
— Какая разница?!
— Разница, что колдовство — в жизни, а волшебство — в сказке.
— В какой сказке, если я сам ее видел!
— Видел?
— Да…
— Погоди. Видел… А где?
— Да…
«Да здесь, в Загорках и видел. Сто лет тому вперед. Восемьдесят пять»
— Там.
— Видел? И действует?
— Да.
— Мама мне рассказывала… — медленно проговорила Алена, — что сейчас волшебство — только в сказках, а вот раньше, давным-давно, делали люди волшебные вещи. Делали, да от других людей прятали.
«В землю закапывали…» Сергей все понял. Алена не видела артефакта, он лежит здесь, под землей, с тех самых давних пор. Все пропало.
