— Молодец, — произнесла она снисходительно, — ты быстр и решителен.
— Да, — согласился я, — я как бы такой!
— Я это сразу в тебе ощутила.
— Для вас старался, ваше величество, — заверил я. — Мне такая повозка собственно ни к чему, я же глубоко внутри свободный художник и бунтарь, почти Стенька Флинт…
— Такая повозка лучше, — сказала она, но едва заметно передернула плечами. — Хотя летит она как–то странно… Почему не машет крыльями?
— Пусть птицы машут, — ответил я гордо, — и всякие там летучие мыши и драконы. А мы не они… Надеюсь, теперь вы убедились, что выходить вам одной смертельно опасно?
Она сказала сломленным голосом:
— Но что–то надо делать… королевство в опасности! Мятеж уже созрел, мне оставалось только взять под стражу главарей. И в это время я исчезаю!
— Ваше величество, — заверил я, — думаете, не думаю? О чем только не думаю!.. Я человек очень тонкий, ранимый и впечатлительный! Как–то посмотрел копуляцию пауков, так потом неделю снились!.. А сейчас как увижу что–то хоть чуть–чуть похожее на змею или гадюку, тут же о вас вспоминаю… Вам не дует? Это охладитель воздуха, а то сейчас снаружи жарко.
Она чуть приопустила длинные ресницы.
— Пусть. Мне этот зимний воздух нравится. Ты уже продумал, как дальше?
— Вот ломаю голову, — ответил я. — Даже о тибетских мудрецах подумал. И о восточной мудрости. У нас так, чем дальше от нас, тем больше мудрости. Но йоги помогут вряд ли, у них главная и единственная мудрость: плюй на все и береги здоровье, а ее наша западная цивилизация уже усвоила. Сейчас просмотрим каталоги трансформаторов… вам какие: розовые или с цветочками?.. Ладно, это я нервничаю, ваше величество…
Она спросила встревоженно:
— Можем упасть?
— Исключено, — заверил я. — Воздушная подушка под нами, а парашют сверху… Ага, уже прибыли.
Авто стремительно пошел по крутой дуге вниз, королева снова вцепилась в ручки кресла, взгляд ее не отрывается от быстро вырастающего поселка, а в самом центре, так это выглядит, мой участок с домом, теперь уже трехэтажным, вот дурилы, деревья вдоль забора по всему периметру, цветники, все в газонах, даже с фонтанами, никак не привыкну, вообще ни в одни ворота, я и фонтаны…
Приземлился мой «Стронгхольд» так осторожно, что толчка даже я не ощутил, а королева и вовсе, и только когда дверки отщелкнулись и распахнулись, выпуская на волю, вздохнула с огромным облегчением.
— Как быстро… И что ты надумал?
— Прошу в дом, — ответил я. — Конечно, вы привыкли решать государственные дела на ходу, но я человек, не привыкший к умственному труду, как и к любому другому, мне нужны комфортные условия, а это скоростной инет, хорошее питание и возможность ничего не делать…
Она позволила проводить себя в гостиную, я церемонно усадил ее в кресло, на диван сесть она по–преж- нему отказалась наотрез, а я вернулся к столу.
На трансформаторы спрос просто дикий, каждый год выходят в продажу более компактные и мощные, это же счастье жить без проводов, когда эта штука собирает все виды энергии и снабжает ею дом. Увы, народ какой–то мелкий и с мелочными запросами: всем нужны трансформаторы с кулак, чтобы питали дом и участок, этого им достаточно, никакого полета мысли и высоких запросов.
Дроны сразу же доставят вас в любую глушь, но когда я только вякал, что мне нужен предельно мощный, я, дескать, металлопрокатный завод хочу поставить на участке, тут же делали большие глаза, мямлили о штучном товаре, и что мне нужно явиться лично, осмотреть, подписать договор, и только тогда можно заключить сделку о продаже.
Я порылся на сайтах, выбрал фирму пусть не самую солидную, но поближе, сделал знак вызова.
На экране появился мужчина в криво застегнутой рубашке, нехотя улыбнулся, менеджеры улыбаться должны.
— Старший менеджер Краус. Слушаю вас?
— Трансформатор, — сказал я. — Предельной мощности!.. Кажется, это СЧ-12. Верно?.. Покупаю. Заверните и пришлите, даю адрес…
Он прервал достаточно невежливо:
— Сожалею, но так уж получилось, мы не пирожками торгуем. Трансформаторы такой мощности, как вы запрашиваете, — товар штучный.
— Мне и нужна всего адын штука, — пояснил я сговорчиво.
Он улыбнулся шутке.
— Их покупают только крупные заводы, огромные строительные фирмы, а еще заказывают для этих… как их, ага, коллайдеров всяких!
— Ладно, — сказал я сварливо, — буду у вас через двадцать четыре минуты. Заверните адын штука. И перевяжите красной ленточкой. Ни в коем случае не голубой. Ненавижу намеки.
Он взглянул на экран слева, ответил с сомнением:
— Судя по тому, где вы сейчас, даже по прямой дороге от вас добираться около часа…
— Засекайте время, — ответил я.
«Стронгхольд» опустился на парковочной площадке вблизи ангара, я выскочил и прошел почти до входа в главное здание, когда дверь распахнулась и выскочил запыхавшийся Краус.
— Простите, — сказал он быстро, — что не встретил! Не думал, что у вас такое чудо… Сколько стоит? Хотя нет, не надо дразнить, все равно мое жалованье… даже не буду смешить!..
— Да что вы, — сказал я скромно, — это у меня для будней и рабочих поездок. А чтоб дур охмурять, у меня есть пара моделей повыше классом.
Он завидующе вздохнул.
— Тогда вам только такие трансформаторы и покупать.
— Точно, — сказал я, — этот я беру, чтобы аквариум подсвечивать для рыбок. Ваши люди установить сумеют?
— Это входит в пакет доставки, — заверил он. — Прошу в главный кабинет.
— Не смущайтесь, — сказал я ободряюще, — я вообще начинал с разносчика пиццы!.. Но постепенно вырос до генерального управляющего. Что, молодо выгляжу?.. Пять процедур омоложения, инъекции крекокса, хря- пинг, бойлерд, три цикла минохондрирования… Каждый раз лет по двадцать–тридцать как рукой снимает! Хотя вы правы, пока что это дорого, но скоро пойдет в массы…
Он провел по длинному проходу между исполинскими установками, все здание вовсе не офис, как я подумал, а склад, чисто мужское решение, точно женщин здесь нет, хотя даже дуры могли бы догадаться, что именно здесь надо искать в мужья настоящих мужчин.
В конце в самом деле кабинет, но стена с этой стороны стеклянная, так что изнутри и без экранов видно, где что на складе происходит и кто чем занимается, как и служащие видят, что директор если и вызывает кого к себе, то по делу, а не для.
— Садитесь, — сказал он, — сейчас посмотрим на модели, что в наличии.
