Тарас Григорьевич Лиходей, тридцати семи лет от роду, особыми флотоводческими талантами не блистал. Да и родился он вдалеке от моря, в небольшом городке Тывров под Винницей. Окончив Львовский военный институт, был он «сухопутчиком», но по ротации попал во флот, поскольку правительство «независимой Украины» и ее командование делали все, чтобы в противовес Черноморскому флоту Российской Федерации противопоставить как можно большее «свидомых украинцев» прозападной ультранационалистической ориентации. Вообще-то Лиходей учился на пограничника, после спецкурсов в Севастополе попал в Балаклаву, в подразделение морской охраны. Здесь новоиспеченный капитан-лейтенант стал старшим помощником на «корвете», а проще говоря — малом противолодочном корабле проекта «Молния». Эти корабли были самыми современными в Морской охране Пограничной службы Украины. Море Тарас Лиходей не любил, но о карьере мечтал. Вскоре «надежного и понятливого» офицера заметило такое же начальство и перевело его в ряды ВМС Украины. Там Лиходей сразу попал в экипаж украинского флагмана-«фрегата» «Гетман Сагайдачный». Однако, несмотря на «натовское обозначение» U 130 (прямо как у немецкой подводной лодки из «волчьей стаи» адмирала Деница), корабль этот все же оставался пограничным сторожевиком, даже не имевшим ударного ракетного вооружения — только пушки и торпедные аппараты.
Да и вообще Тарас Лиходей предпочел бы служить на штабном корабле управления «Славутич», но туда конкурс «паркетных офицеров флота» был еще больше. Поскольку флотоводческими талантами наш герой-заговорщик не блистал, то без труда кормился на должности второго помощника капитана. Но он хотел большего. Особенно после того, как поучаствовал в совместных с кораблями НАТО учениях. Там даже традиционные «провинциалы Европы» — поляки — смотрелись настоящими морскими волками. Что уж тут говорить о самих «хозяевах». Их авианосцы затмевали все. А выправка их офицеров, белозубые «голливудские» улыбки, белоснежная форма — Тарас Лиходей был очарован до глубины души, словно дикарь, сверкающими стеклянными бусами и такими же сверкающими доспехами конкистадоров. А они и были новыми конкистадорами, несущими «свет демократии» темным и непросвещенным народам, давшим миру Дмитрия Менделеева, Николая Гоголя, Карела Чапека, Марию Склодовскую-Кюри.
Он очень рассчитывал сделать «блестящую» карьеру, но тут грянула настоящая война с НАТО и американским экспедиционным корпусом, в которую быстро и с очевидным успехом вмешалась Россия. При ее помощи и «звездно-полосатые», и «желто-блакитные» были наголову разбиты. А великая страна начала долгий и трудный процесс воссоединения действительно братских народов, размежеванных продажной властью американских прихвостней.
Тогда же у Тараса Лиходея и созрел план увода корабля в страны НАТО — в Турцию, а еще лучше — в Канаду. Он знал, что в Канаде действует довольно мощная национальная организация «самостийных украинцев». Вот бы туда привести модернизированный «москальский» корабль с комплексом ударного ракетного вооружения Х-35 «Уран», секретными кодами запуска, радиопереговоров и системой опознавания «свой-чужой»! За это сразу можно получить Серебряную звезду конгресса!
Сообщение вахтенного матроса отвлекло от приятных мыслей о награде.
— Пан капитан, нас запрашивает брандвахтенный корабль.
— Я же сказал — переговоры ни с кем не вести!
— Он запрашивает нас семафором. Вот, опять…
На стоящем за Константиновским равелином корабле замигал сигнальный прожектор.
— Что пишет? Читай!
— «Запрещаю выход в море».
— Чтобы какой-то там тральщик запрещал флагману украинского флота выход в море?! Кормовая артустановка — огонь!
Корабль чуть снизил ход. С тихим жужжанием повернулась шестиствольная пушка, и в следующее мгновение тьму прорезал яркий сноп трассирующих снарядов. Всего за две секунды установка АК-630М изрыгнула несколько сотен килограммов раскаленного металла, который буквально распилил тральщик охраны водного района пополам. На брандвахтенном корабле полыхнул взрыв, начался пожар, а сам он стал быстро погружаться в воду. Матросы на нем стали прыгать за борт, шлюпки были разбиты.
А в разбитой ходовой рубке на залитом кровью полу лежали тела капитана тральщика, рулевого и еще нескольких человек из команды. И это были уже не первые жертвы мятежников.
Все началось с того, что «тихо» нейтрализовать и взять в плен капитана корабля Ивана Михайлова не удалось. В последний момент он наверняка что-то почувствовал и бросился на изменника, хоть и не был вооружен. В отличие от Лиходея. Пуля из пистолета Макарова попала капитану корабля в живот, отбросив его к стене. Увидев это, вахтенный попытался поднять тревогу. Капитан 3-го ранга не раздумывал. Девятимиллиметровая пуля вошла в затылок вахтенного, вырвав кусок лицевой кости и расплескав мозг несчастного вместе с кровью.
— Вот черт! — выругался Тарас Лиходей.
По-тихому выполнить задуманное не удалось. Услышав выстрелы, матросы, которые были в неведении, кинулись к ходовому мостику, но дойти до него они не успели — на них набросились бывшие братья по оружию, теперь ставшие их злейшими врагами. Началась жестокая и беспощадная драка, усугубившаяся тем, что происходила в тесноте отсеков и выгородок, а то и прямо на боевых постах. Заговорщиков было больше, да и подготовлены оказались они лучше.
Несколько матросов не раздумывая прыгнули за борт, но вслед им застучали автоматы. Нелепо всплеснув руками, в облаках розового дыма тела моряков пошли ко дну…
Теперь сторожевик был полностью в руках мятежников, и они принялись «наводить порядок». Кровь замыли, а трупы попросту побросали за борт. Сдавшихся матросов, мичманов и офицеров заперли в одном из трюмных помещений.
Капитан 3-го ранга Лиходей достал из внутреннего кармана кителя обычный почтовый конверт. Вместо письма родным на нескольких отпечатанных на принтере листках бумаги там были дальнейшие указания от «хозяев». Прочтя их, Лиходей страшно побледнел. Вместо того чтобы двигаться к турецкому берегу, там значилось совсем другое…
Полк был поднят по тревоге. Щербина тоже поднялся вместе со всеми и прибежал на командный пункт. И, как оказалось, не зря.
— Полковник Рощин. — Прибывший на вертолете генерал-майор говорил быстро, отрывочными фразами. — Принять меры к перехвату мятежного корабля «Гетман Сагайдачный». Не допустить его уход в Турцию или иной заграничный порт. Звену полковника Щербины — обеспечить прикрытие авианесущего крейсера «Слава» от вероятной атаки. Выполнять немедленно!
