приоткрытую дверь, ведущую, по-видимому, в кабинет криминального авторитета.
Я с легкостью могла расслышать каждое слово их уже завершавшегося разговора.
— Значит, понял, да? — быстро говорил Децимус. — Сейчас собираешь своих людей и отправляешь в порт. Договорись с ними о сигнале. Если там тебя будет поджидать засада, мы сможем отбиться. Хотя, скорее всего, это маг-менталист, убивший Даррелла из шайки Астутуса. Тогда ему проще будет получить все сведения напрямую из твоей головы.
— Да что он хочет о нас узнать? — удивился мужчина. — Чем мы могли заинтересовать отступника?
— Да демон его знает. Может, он и не врет, и у него личные счеты к Асту. Нам же только лучше будет. Но перестраховаться мы обязаны. Поэтому не забудь надеть защитный амулет, что я тебе дал. Его пробьет лишь очень сильный маг, но я не слышал, что в отступниках есть серьезные менталисты. Но от сильного ментала вообще ничего не поможет, — главарь разбойников на минуту задумался, вспоминая, не опустил ли он чего, и отпустил своего собеседника, — все, иди. Маг скоро должен появиться. Я позову тебя.
— Если этот маг так ненадежен, зачем мы вообще с ним связываемся? — решился задать своему начальнику вопрос молодой бандит.
— Во-первых, ты попробуй отказать какому-нибудь магу. Не дай бог, обидится, тогда еще хуже будет, — нехотя пояснил Децимус, — а во-вторых, если его слова и обещания окажутся правдой… Мы не только сможем подмять под себя весь город, но и заимеем в друзья могущественного человека. Дружба с магом всегда полезна, — мужчина нахмурился и недовольно поторопил подчиненного, — хватит вопросов! Иди уже!
Бандит вышел из кабинета, и, пока он не прикрыл дверь, я смогла пройти внутрь, почти ничем не рискуя. Там решила еще немного подождать в надежде, что смогу услышать еще что-нибудь интересное. Но хозяин больше к себе никого не вызывал, спокойно сидел за рабочим столом, перебирая какие-то бумаги. Лишь раз поднялся и залез в сейф, находившийся за одной из картин. Тайник меня не особо заинтересовал, так как был наполнен теми же бумагами, но на всякий случай запомнила и его местоположение, и код, который ввел хозяин.
Выждав еще около получаса и поняв, что вряд ли произойдет что-то еще, достойное моего внимания, я, наконец, решила раскрыть свое присутствие. Вышла прямо в центр комнаты, встав ровно напротив стола, за которым сидел предводитель разбойников, и одним махом сняла невидимость.
— Ну здравствуй, — усмехнулась, опять наблюдая немного ошарашенное лицо Децимуса, на котором была заметна смесь недовольства, удивления и даже страха, — я пришел. Где твой человек?
— Здравствуйте, — поздоровался мужчина, который сумел быстро вернуть себе невозмутимое выражение лица, но я чувствовала, что до конца ему со своими эмоциями справиться не удалось, — у меня все готово. Сейчас позову своего человека. Он предупрежден.
Главарь бандитов дернул за какой-то шнурок, и спустя несколько секунд появился слуга.
— Позови Рика, — отдал распоряжение он.
Я рассчитывала, что моя затея с уничтожением корабля удастся, и тогда, немного подняв таким образом уровень доверия бандита к своей персоне, с ним уже можно будет обсудить дальнейший план действий по уничтожению группировки Астутуса.
***
Спустя несколько минут в кабинет зашел уже знакомый молодой человек, которого чуть ранее я наблюдала в этом же месте.
— Здравствуйте! — вежливо поздоровался он, с опаской глядя на меня.
— И тебе не хворать, — ухмыльнулась я, раздумывая о том, какую же власть имеют маги в этом мире над обычными людьми. Одного моего грозного вида хватало, чтобы заставлять бояться взрослых мужчин.
Но долгие раздумья я себе позволить не могла, поэтому быстро изложила свой план присутствующим.
Они разумно согласились на него, и мы, наконец, начали претворять его в жизнь.
Мы с Риком, особо не скрываясь, отправились в порт. В это время Децимус должен был направить сообщение Асту о объявлении войны. На мой взгляд, довольно глупый ход предупреждать своего противника о военных действиях, но главарь бандитов объяснил мне, что в этом мире у разбойников есть свой кодекс, который не стоит нарушать. Так, например, если напасть на конкурента внезапно, без объявления войны, то даже в случае победы город под своим влияниям удержать не удастся. Главы теневого мира, базирующиеся в центральных городах разных королевств, быстро пошлют за головой провинившегося своих людей. Банда нарушившего закон быстро будет уничтожена, а ей на смену встанут присланные руководителями преступного мира люди.
Такая политика удивляла, но, естественно, возражать я не стала. Тем более официальное объявление войны мне было только на руку. Теперь у Астутуса даже подозрений не возникнет, что за подрывом его корабля стоит кто-то еще, кроме конкурирующей воинственной группировки.
Без проблем добравшись до порта, мы с мужчиной вылезли из катакомб в том же месте, что и в тот раз, когда я была тут с Астом. Сегодня не стала вводить в транс охранника. Под невидимостью в одиночку на корабль можно попасть без проблем, это не так сложно, как незаметно разгрузить сотню ящиков. А после поджога корабля ночной сторож должен оперативно отреагировать и позвать стражу. Иначе, боюсь, у Астутуса могут возникнуть обоснованные подозрения. Он мог вспомнить, как я в свое время «отключила» охранника, и понять, что в этот раз обычные разбойники действовали так же. И, не будучи дураком, он обязательно поймет, что в уничтожении корабля участвовал кто-то из магов. Не дай бог, потом сообразительный Астутус додумается, что именно я помогала его врагам.
В общем, в этот раз ограничилась чарами невидимости, которыми скрыла Рика. Он моментально растворился во тьме, отправившись на корабль. Но я тоже не могла находиться в безвестности, поэтому создала простенькое следящее заклинание и отправила его вслед за разбойником. Оно прекрасно показывало скрытого моей же магией мужчину, поэтому я могла наблюдать за каждым его шагом.
Рик невидимой тенью залез на палубу корабля и даже не подумал вступать в бой с немногочисленными матросами, охранявшими плавсредство. Он бесшумно заскользил вдоль палубы, никем не замеченный, периодически останавливаясь, чтобы установить алхимические заряды в нужных местах, которые должны были сработать как бомбы. Не очень сложное зелье достаточно было поставить в нужном месте и сорвать пломбу, герметизирующую сосуд, и спустя полчаса, когда оно достаточно проконтактирует с воздухом, раздастся мощный взрыв. Таких бутылочек Рик оставлял множество в расчете на то, что, если какие-то из них заметят и успеют выбросить за борт, остальные
