что время уже вечернее. Привстал при виде меня.
— Ну, получилось? — с надеждой спросил Кожухов.
Вместо ответа я протянул коробку. Кожухов нетерпеливо открыл ее. Радостно крикнул при виде магнитофона.
— Вы мне жизнь спасли! — сказал он. — Без преувеличения!
Через полчаса я вышел из здания управления минторга. Но уже спокойный и радостный.
Кожухов при мне позвонил Строеву. Сказал, что согласовал передачу магазина. Под «Морское чудо». Сказал, что подумал и решил — так лучше. Для города.
Я же отправился обратно в гостиницу. Снова в «Интурист». Снова продлил номер до завтра.
Но спать не хотелось. Время еще только десять часов вечера. Я спустился в ресторан.
Хорошо иметь дело с небольшими городами. Тут все рядом. В пределах вытянутой руки.
Правда, они не торопятся. Так, как в столице. Все делают неспешно.
Вон, Кожухов тоже хотел звонить с утра. Еле убедил его. Позвонить министру сразу.
У меня дела тут закончены. То, что надо, посмотрел. Была мысль организовать тут фарцу. Но для этого надо поговорить с местными. С чекистом, курирующим гостиницу.
Я сидел в ресторане. Мы тут до этого уже гуляли. С Бэллой. Сейчас девушка пропала.
Сегодня рабочий день. Завтра тоже. Но народу все равно хватает. Хотя много свободных мест.
Ресторан расположен на крыше гостиницы. Мне выделили место рядом с окном.
Вид потрясающий. На ночной город. Если бы был день, можно увидеть на горы Кавказской хребта. На горизонте. А пока только огни фонарей, свет в окнах домов и фары машин.
— Отличное место, не правда ли? — рядом со мной раздался незнакомый голос. — Вы позволите?
Я оглянулся. Сбоку стоял мужчина лет тридцати. Подтянутый, в коричневом костюме и бордовом галстуке. В левой руке зажженная сигарета.
— Да, неплохое, — согласился я. — Пожалуйста. Присаживайтесь.
Мужчина уселся. Ему особо не требовалось разрешения. Видно, что привык командовать.
Я уже догадался, кто это. Местный резидент конторы. Коллега Коренева. Кажется, он знает, кто я.
— Как вы? Уже закончили с делами? — осведомился он. Затянулся сигаретой. Выдохнул. Поморщился. Потушил о пепельницу. — У вас очень напряженный график. Плотный, как говорится. Теперь дальше? По своим делам?
Я кивнул.
— Уже закончил. Сегодня отдых. Хотя, судя по вашему визиту, не получится посидеть. Что-то стряслось? Я тут по своим официальным делам.
Мужчина усмехнулся.
— Наш пострел везде поспел, — протянул руку. — Я Никишов, работник гостиницы. В сфере безопасности. Ну, вы и сами догадались. Надо же. Даже не удивился. Ну, раз вы тот, о ком все говорят, то это понятно. Откуда узнал? Неужели по мне видно?
Я пожал ему руку.
— Догадался. Вы уже в курсе. Кто я такой. И зачем сюда приехал. Еще раз подтверждаю. К вам гостиницу зашел исключительно по делам. Завтра уже уезжаю.
Никишов кивнул. Музыканты неподалеку играли «Тишину». Про снег за окном. И про несбывшуюся любовь.
— Это хорошо. А то мы уже тут задумались. Зачем знаменитый Одиссей пришел в «Интурист»? Опять будет проворачивать те же трюки? Что и в Москве.
Я покачал головой.
— Нет, нисколько, — я поднял палец. — Слышите песню? Тут тишина. Хоть и снега нет за окном.
Тогда чекист улыбнулся.
— Ну, все отлично. Тогда желаю хорошо отдохнуть. Просто хотел предупредить. Что у нас так не прокатит. Как в столице. Мы тут же пресечем. Вашу деятельность. Договорились?
Он поднялся. Еще раз пожал мне руку. И ушел.
Я посмотрел ему вслед. Потом встал и отправился спать. Можно отправиться к Окуню и Смоле. Закрутить дела назло этому резиденту. Но у меня нет времени.
Утром я отправился на вокзал. Сел на поезд маршрутом Симферополь — Иркутск. Мне, правда, не надо так далеко.
Теперь путь лежит в Куйбышев. То бишь, Самару. Через Волгоград и Саратов.
Билет купе. Взял сразу на вокзале. У перекупщиков. Чуток дороже, чем в кассе. Но ведь там свободных мест нет. По традиции.
Соседом оказался мужик лет сорока. Он ехал до Тихорецкой. Потом оттуда в совхоз с интересным названием «Крутой». Председатель исполкома. Ездил в Краснодар по делам.
Долго мы с ним не разговаривали. Мужик любил поспать. Посетовал на то, что планы сейчас трудно исполнять. И завалился спать.
Я сидел на нижней полке. Думал. Кажется, я задержался. С этой поездкой по регионам. Припозднился.
Надо срочно возвращаться в Москву. Пока шустрые «черные ткачи» не захватили ее. И не вытеснили нас. Я это нутром чую.
Так что, в Куйбышеве мне предстоит быстро все сделать. И так же быстро смотаться в Москву.
Поездка заняла сутки с небольшим. На следующий день в полдень я уже сошел с поезда. На главной станции, примыкающей к Комсомольской площади.
Здание вокзала трехэтажное. Уже старинное, построено в конце девятнадцатого века. Но вполне в порядке. Я вышел на площадь.
Далеко решил не уезжать. Где тут гостиница? Ближе стояло здание технического училища. Тоже довольно старинное. За ним четырехэтажные прокуратура и районная милиция.
Между прочим, я быстро замерз. Тут зима настоящая. Не то, что в Краснодаре. Хорошо, что успел взять шубу и шапку. А то бы закоченел.
Один из соседей по купе, инженер завода номер двадцать четыре имени Фрунзе, советовал отправиться на улицу Куйбышева.
— Там наш бывший «Бродвей», — сказал он. — Участок от Ленинградской до Некрасовской. Одна из центральных улиц. На ней все стиляги раньше тусовались. Вы прям там ищите здание. Для своего магазина. Хотя, может, прямо сразу ресторан попробуете сделать? А что, хорошая идея. Пусть будет отдельный большой ресторан. Именно рыбный. Рыбу у нас любят. Я когда услышал, что в Москве такой открылся, сразу подумал, когда у нас откроют?
Я обещал ему рассмотреть варианты. Но пока вряд ли. Надо найти здание магазина. Для начала.
На вокзале нашел человечка. Там, возле здания техникума имелись объявления. О сдаче квартиры в аренду. Потом я обнаружил посредника.
— А вот давайте я вам хорошую комнату сдам, — предложил тот. Юркий сутулый человечек с мелкими чертами лица. В длинном полушубке. — В «Шанхае». Это новый дом. Просто отличный. Возьму недорого.
Так, я вообще-то хотел взять гостиницу. Мне ведь надо потом отчитываться за командировочные. А с обычной квартирки много документов не сообразишь.
С другой стороны, гостиница не тот вариант. Там слишком много народу и я буду у всех на виду. А ведь мне еще предстоит срочно выехать в Москву. Если Родин отправит своих людей следить за мной, в гостинице это сразу обнаружат.
А я не хочу, чтобы меня там видели. Я вообще не очень люблю слишком много внимания к своей персоне.
— Что это за здание такое, «Шанхай»? — спросил я. Еще раз оглядел юркого человечка. — Почему его так назвали? Я вообще-то, в гостиницу хотел.
Тот понимающе кивнул и огляделся по сторонам. На предмет, нет ли вокруг милиции.
Мы находились в переулке, рядом с техникумом, с одной стороны забор расположенного рядом транспортного предприятия, а с другой здание учебного заведения.
Проход узкий, объявления о сдаче квартир в аренду висели прямо на заборе, потрепанные от времени и написанные от руки. Всюду сугробы, хорошо, хоть ветер тут не такой ледяной, как на площади.
Хотя, я уже и так изрядно замерз, особенно ноги в осенних полуботинках.
— «Шанхай» — это потому что здоровенный, собака, — ответил человечек, убедившись, что вокруг нет никаких милиционеров. — Пойдем, покажу, чего мерзнуть на морозе. А насчет гостиницы и командировочных не беспокойся. У нас все схвачено. У меня жена работает в «Молодежной», мы тебя там оформим, все документы выпишем. Все, как надо, чинно и благородно, комар носа не подточит.
Он вытянул меня из переулка, усадил в тарахтящий оранжевый «Запорожец» и быстро повез по улице. Видимо, недавно в городе прошел снег, у обочины дорог полно сугробов.
— Там народу живет, просто тьма, — сказал он. — Четырнадцать этажей вымахал, собака, самое большое здание в городе. И народу там живет огромное количество. Жилой комбинат, по новой серии. Пятьсот двадцать восьмая серия, может, слышал? Ты же из Москвы, должен знать. Ну, конечно, много всяких доработок и переделок под местные условия.
Мы мчались по улицам, а мужичок успевал балагурить, поглядывать на меня и крутить баранку.
— На первых этажах магазины стоят, — он продолжил рассказывать про «Шанхай» и услышав это, я тут же насторожился. Может, получится открыть наш магазин прямо в этом доме? Было бы отлично и удобно. — На самых верхних этажах мастерские для художников,
