Если что и отвлекало меня от коварных замыслов пока шло обустройство места хранения пороха, так это назойливое внимание наследника польского престола. Обычно королевич Владислав подсылал ко мне своего фаворита шляхтича Красовского, но однажды и сам удостоил посещения. С милостивым вниманием осмотрев работы, он стал жаловаться на скуку и отсутствие развлечений. У стоявшего рядом Красовского на лице было написана откровенная скука пополам с ревностью. Вообще, эта парочка не вызывала у меня ничего кроме неприязни. Сам Владислав не был уж совсем пустым человеком, скорее наоборот он многое понимал и во многом разбирался, но лишенный деспотичным отцом возможности заниматься реальным делом, тратил своё время на всякие глупости. Взять хотя бы связь с Красовским, уж не знаю грешили ли они по содомски или нет, свечу не держал. Однако королевич бесстыдно выставлял эту связь на показ, всячески эпатируя окружающих. Фаворит же и вовсе вел себя зачастую как капризная барышня, хотя ничего женственного в его облике не было, и с какой стороны браться за саблю он знал. Король смотрел на все это безобразие сквозь пальцы, а вот многие заслуженные шляхтичи плевались.
Приглашение наследника престола это не такая вещь, которой можно пренебречь, тем паче, что я формально был у него на службе. Пока шли работы, я отговаривался нехваткой времени, но хранилище, наконец, было устроено и поводы для отказа кончились. Хочешь - не хочешь, пришлось привести себя в порядок и отправляться на вечеринку.
Поскольку запах гари был неприятен для обоняния его высочества располагался он за городом. Подъехав к огромному шатру, я спешился и отдал поводья гайдукам. Скорее по привычке осмотревшись, обратил внимание на расположение караулов, конюшен и прочую диспозицию вошел. У королевича шла обычная пирушка, компанию ему помимо Красовского составляли несколько разодетых молодых шляхтичей. Как видно золотая молодежь уже крепко наклюкалась и встретила мой приход радостными криками. Я сначала не понял повода для радости, но потом Красовский объявил что поскольку я опоздавший мне предстоит выпить штрафную чарку. Ну, понятное дело, почему бы напоить новичка и не посмеяться. Чарка примерно в четверть ведра прилагалась. Отличительной особенностью чарки была длинная ножка оканчивающаяся острием, так что поставить ее пока не допьешь было нельзя. Нечто подобное через почти сто лет будет (или не будет) использовать на ассамблеях Петр Великий. К несчастью для высокопоставленных шалопаев я не собирался становиться игрушкой в их руках. Еще в Новгороде беседуя с Пьером ОˊКонором я узнал некоторые секреты и даже собрал небольшую аптечку на всякий случай. Увы, аптечку эту, как и многое другое я потерял когда попал в плен к лисовчикам, но вот одному несложному трюку ОˊКонор меня научил. С благодарностью приняв чарку, я поклонился королевичу и, приложившись, стал пить. Сделав несколько глотков неожиданно для окружающих уронил сосуд и, выпучив глаза, стал разевать рот, из которого обильно шла пена. От этого зрелища пьяные моментально протрезвели и ужасом взирали на происходящее. Я тем временем нагнулся и сунув два пальца в рот сделал вид что меня вырвало. Потом резко поднявшись быстро подошел к застывшему в ужасе Красовскому и от всей души двинул ему в челюсть.
- Ваше высочество, - обратился я к бледному как смерть Владиславу, - это дурная шутка!
- Я, я, ничего не знал, - пролепетал он в ответ.
- Чудно, а может яд предназначался вовсе не мне? - Бросил я королевичу и, повернувшись на каблуках, направился к выходу. Уже выходя из шатра, я обернулся и обращаясь к Владиславу добавил: - Я не буду никому говорить о случившемся и вам всем советую сделать то же самое.
Выскочив из шатра, я со всех ног кинулся к лошади и, вскочив в седло пустился в сторону города. Проклятая нехватка времени не дала мне все приготовить заранее, но я надеялся что успею. Увы, надеждам этим не суждено было оправдаться. Зайдя во двор я был удивлен небывало большому количеству людей снующих туда сюда с разного рода тюками, сундуками и прочим добром от разномастных возов запряженных крепкими лошадьми, к дому Храповицкого. Прежде чем я успел, что-либо понять ко мне бросился сам пан Якуб и с совершенно счастливой улыбкой на лице буквально потащил за собой к распоряжавшемуся этой кутерьмой богато одетому шляхтичу.
Что оставалось делать в такой глупой ситуации? Разумеется я самым изящным образом поклонился и буквально подмел плюмажем своей шляпы перед своим старым знакомым паном Марианом Одзиевсиким. Со времени нашего последнего свидания пан Мариан стал выглядеть гораздо лучше, по крайней мере, умирающим он уже не казался. Мысль о том, что двадцать тысяч талеров заплаченные им в качестве выкупа ждут меня в Мекленбурге, привела меня в игривое настроение, и я улыбнулся своему бывшему пленнику во все тридцать два зуба. К сожалению ответной любезности, я не дождался улыбка медленно сползла с посеревшего лица смоленского каштеляна и он глядя на меня выпученными глазами смог лишь пробормотать.
- Мeklemburgia diabeł (мекленбургский дьявол)...
- Что простите?
- Кузен, а вы уверены, что вашего друга зовут именно так? А то он напоминает кое-кого другого, - проговорил справившийся с волнением Одзиевский.
- Напоминаю? - перебил я собиравшегося ответить пана Якуба, - Дайте угадаю, любезный пан. Я верно напомнил вам вашу покойную бабушку которая вас бранила в детстве за непослушание и перед которой вы не успели извиниться до ее печальной кончины. Какой занятный случай, непременно расскажу о нем его высочеству королевичу Владиславу.
- Негодяй, - уже не сдерживаясь, закричал Одзиевский, - ты проклятый мекленбургский герцог! Я убью тебя!!!
- Что за вздор вы мелете, любезнейший! Меня зовут фон Кирхер, и я состою в свите вашего королевича, о чем у меня есть соответствующие бумаги. Право пан Якуб, ваш родственник не в себе и несет какую-то дичь. Очевидно, плен плохо подействовал на его разум.
Пан Якуб переводил взгляд с меня на кузена, а потом наоборот с видом полнейшей растерянности. Видя, что он колеблется, я еще подлил масла в огонь.
- Нет, вы, правда думаете что повстречали зятя шведского короля одного, без свиты в окрестностях Смоленска? Право, я был лучшего мнения о вашей рассудительности!
- Но господин Кирхер...
- Да какой Кирхер! Говорю же вам что этот негодяй ни кто иной как герцог Мекленбургский!
- О нет, я больше не вынесу этого бедлама! - Заявил я, - давайте сделаем так, сегодня уже поздно, а завтра все вместе отправимся к его величеству королю и его высочеству наследнику, где господин Одзиевский повторит эту нелепую басню. После чего мы все славно посмеемся. Ей богу, почтенный пан неверно выбрал себе службу, и король наверняка предложит ему другую.
