— Ваши слова да богу бы в уши, — вздохнул Алексей. — Но я считаю необходимым бороться за тот мир, в который верю.
— Что же, надеюсь на ваш разум, — вздохнул Санин. — Только не давайте себя обмануть.
Жена Санина, неся поднос с тремя чашками чая, вошла в комнату.
— Ах, Аннушка! — воскликнул Санин, вскакивая и помогая жене поставить поднос на стол. — Ты бы меня позвала помочь. Ну, садись, свет мой, выпей с нами.
— Хватит, ради бога, совсем чуть-чуть, — зарделась Анна.
Налив коньяку жене, Санин снова наполнил рюмки гостю и себе. Все трое чокнулись и выпили.
— Мне решительно хватит, — положил руку на рюмку Алексей, уловив новое поползновение Санина к бутылке. — Сегодня еще работать.
— Как знаете, — пожал плечами Санин. — Ну что же, расскажите нам, господин подполковник, как крепятся рубежи государства новопровозглашенного?
— Это самый сложный вопрос, профессор, — начал Алексей, старательно изображая нерадивого студента из анекдота. — Формально независимость Северороссии восстановлена в границах тысяча семьсот сорок первого года. Это значит, что в нее входят земли Новгородской, Псковской и Архангельской губерний, включая Карелию, Эстонию и Финляндию. Но в Финляндии идет своя гражданская война, а командующий финской белой армией генерал Маннергейм заявил, что требует независимости Финляндии и только на этих условиях готов вести переговоры. Мы туда и не совались, поставив лишь кордоны на дорогах Карельского перешейка. О Карелии вообще речи нет. Туда даже у Советов руки не дошли, и в некоторых волостях правят еще царские чиновники. В Архангельске Северный флот тоже восстал, взял власть. Но что там творится на самом деле, сам черт не разберет. Вице-адмирал Макторг гнет свою линию на реставрацию североросской монархии, и с ним еще надо наладить отношения. И здесь уж точно не до демаркации границы по оленеводческим пастбищам. Эстония оккупирована немцами, которые вообще ничего не ответили на нашу ноту с просьбой о признании. О признании Северороссии пока объявили только Британия и Королевство Таиланд. На правом берегу Наровы стоят остатки армии генерала Юденича, который вообще пока никого не признал. Он принадлежит к великоросскому дворянскому дому, а семьдесят процентов его солдат и офицеров — из губерний центральной России. Как они поведут себя в данной ситуации, предвидеть невозможно. Высылать пограничную стражу на Нарову адмирал запретил, поскольку это-де может послужить предлогом для самоотделения Эстонии. Да какая, к черту, граница, если Кингисеппская волостная управа заявила о создании Кингисеппской автономии и вроде даже начала выпускать свои деньги. В Пскове сейчас идут уличные бои между рабочими дружинами и присягнувшими нам ингрийскими стрелками, так что о выставлении кордонов в Псковской губернии еще и думать рано. Под Новгородом стоял корпус генерала Раевского. Узнав о перевороте в Петербурге, Раевский ввел свои войска в город и арестовал всех большевиков, эсеров и анархистов. Но правит он по законам Российской империи, Северороссии не присягал, хотя вроде согласился на переговоры с Оладьиным как с представителем иностранного государства. Адмирал сейчас там, и полтора часа назад я получил от него телеграмму с требованием выехать в Новгород и приступить к демаркации границы, при поддержке корпуса Раевского, по территории Новгородской губернии. Вот, собственно, что у нас нынче деется.
— Ну что же, Алексей, — хмыкнул Санин, — из всего вышеуслышанного я могу сделать вывод, что вас вывели в тираж.
— Как?! – У Алексея от удивления отпала челюсть.
— Насколько я понимаю, — улыбнулся Санин, — у господина адмирала проблем сейчас больше чем достаточно. Установление границы — вопрос, конечно, важный, но, простите, далеко не в первом десятке по списку. Вы человек молодой, энергичный, смелый, кроме того, обладаете информацией, которая крайне нужна адмиралу. Собственно, эта осведомленность — единственное, что делает вас по-настоящему сильным в политическом раскладе. Как должен был поступить адмирал, имея такого партнера? С одной стороны, вас терять нельзя ни в коем случае. А значит, надо дать достаточно серьезный пост и показать блестящую перспективу на будущее. С другой стороны, вам нельзя давать реальных полномочий. Ведь тогда, со своими знаниями, вы можете сыграть свою игру в обход его персоны. Простите меня, Алексей, вы хоть и боевой офицер, и подполковничьи погоны носите, но вы еще юнец зеленый. Вам, кажется, двадцать два только что исполнилось. Извините, забыл поздравить. Ну так вот, если бы не война, вы бы еще только готовились к защите диплома в университете. Конечно, сейчас ваш опыт значительно шире, чем у обычного выпускника университета, даже начала двадцать первого века. Но в действительности, еще раз простите, все ваши особые таланты пока ограничиваются умением метко стрелять от бедра. Вы даже не в состоянии самостоятельно провести судно средних размеров через пролив, а уже планируете управлять государством. И в политике, и в экономике, и в управлении массами людей вы еще салага, милый мой. Это только большевики полагают, что сопливый шкет, руководствуясь революционным сознанием, способен управлять и банком, и полком, и заводом, а старый подпольщик равно годится и в командармы, и в министры финансов. Ваш адмирал — человек очень разумный и грамотный, да ко всему искушенный в различных интригах, судя по его указам и воззваниям, которые я уже восьмой день читаю. Ему такая блажь в голову не придет. Хотите, об заклад побьемся, что, как только возникнет необходимость по-настоящему строить границу, вам прикажут сдать дела какому-нибудь профессиональному пограничнику, присягнувшему Северороссии? Конечно, вы получите новый, еще более звучный пост. Возможно, это будет даже повышение. Но как бы высоко вас ни поставили, сохранится одна особенность. Вы никогда не будете ответственны за принятие сколь-либо серьезных решений. По простой причине — чем вы сильнее, тем опаснее для властей предержащих. Извините, не хотел огорчать, но кто-то должен был вам это сказать, чтобы уберечь от ошибок.
Алексей сидел, опустив голову. Выдержав минутную паузу, Санин продолжил:
— Ладно, Леша, не берите в голову. Я лишь хотел, чтобы вы осознали реальное положение вещей. Путь в политику вам вовсе не заказан. Просто надо понять, как работают ее механизмы, чтобы не оказаться ими перемолотым. Вы еще очень юны. Учитесь, познавайте мир. И бог вам в помощь. Кстати, я даже рад, что так получилось.
— Почему? — Алексей удивленно поднял глаза.
— Избитая истина, — хмыкнул Санин. — Революция всегда пожирает своих детей. Или отцов, называйте как хотите. Но мне бы очень не хотелось, чтобы пожрали вас.
