- Ты же говорил, что мы будем тут заниматься серьезным делом, а мы просто гуляем.
- Мы ждем, пока чуть просохнет. - Спокойно ответил он.
- Зачем?
- Я хочу познакомиться с одним человеком, - произнес Кротов. - Он поможет мне сойтись с другими нужными людьми.
- А погода - то тут причем? Сейчас нельзя пойти познакомиться? - уточнила Наташка.
- Нельзя. Я понятия не имею где его сейчас искать. - Сознался он.
Сказать, что Наташка удивилась, значит ничего не сказать. Александр несколько секунд позволил себе насладиться растерянностью, явно проступившей на ее лице, но объясниться предпочел до того, как она откроет рот, так как подозревал, что может услышать о себе много нового и малоприятного.
- Увидишь. Сейчас немного просохнет, дожди сегодня обещали только в первой половине дня, и он придет. - Произнес он.
- Куда придет?
- Видишь те дворы? - кивнул он на площадку между несколькими многоэтажками.
- Ну и? - не поняла она.
- Сегодня суббота. - Ответил он. - Как просохнет, соберутся в футбол играть. Они и так почти каждый день тут, ну а в выходные-то точно выползут.
- Как-то не слишком убедительно. В смысле, не самый надежный способ искать человека. - Протянула Наташка.
- Не скажи, - произнес Кротов, еще раз окидывая взглядом площадку, - у них тренировки пропускать не принято.
- Так твой друг спортсмен? - уточнила она. - А то я сразу представила себе такого уголовника.
- Ну, что-то типа того, - усмехнулся Александр. - Увидишь!
- Кстати, а чего не на стадионе играют? - спросила вдруг Наташка.
- Да кто ж их на "Звезду" пустит? - удивился он. - Так собираются. Пошли, посмотрим, что там с площадкой.
При ближайшем рассмотрении Кротов решил, что часа через два - три здесь будет достаточно сухо, чтобы Рустам, его товарищ в университетские годы по разгрому всех местных баров, все-таки приехал "поиграть в футбол", как они это понимают.
- Что ж, пошли пока поищем место под ночлег. Время есть.
Решить вопросы размещения им удалось минут за сорок, сняв на ночь однокомнатную квартиру. Вышло ненамного дороже, чем в дешевой гостинице, которые Александр очень не любил. Покончив с этим делом, он решил, что пока ехать к стадиону рановато и предложил сходить в кино, чтобы не терять времени зря. В ближайшем к "месту встречи" кинотеатре ничего стоящего не показывали, но больше идей как убить время не возникло, и они все-таки сходили на какой-то фильм. Первые минут двадцать Александр честно пытался понять суть происходящего на экране, но вскоре это дело бросил за очевидной бесполезностью. Наташке вроде бы понравилось, и ладно. Когда они вышли на улицу, солнце уже садилось.
- Ну что, перекусим? - спросил Кротов.
- А ты не боишься, что упустим твоего друга? Темнеть скоро начнет! - удивилась Наташка.
- Друга, - усмехнулся Александр. - Я с ним вроде как пока и не знаком. По крайней мере, в этой реальности точно.
- Мда? - удивилась она.
На некоторое время она крепко задумалась. Минут на пять. Не меньше. Через некоторое время лицо ее расслабилось. Она улыбнулась, видимо придя к какому-то внутреннему решению, и сказала:
- Знаешь, ты псих. Пошли, перекусим. - Удовлетворенно озвучила она свой вердикт, и первой пошла в сторону ближайшего кафе.
Александр на это заявления лишь пожал плечами. Ну и где тут логика?!
На "перекусить" у них ушел еще час. В этот момент Кротов решил, что Рустам уже должен быть там, где он предполагал его встретить, и они отправились в сторону стадиона.
Во дворе их ждал неприятный для Наташки сюрприз. Кротов-то как раз прекрасно знал, что он здесь увидит. Вокруг футбольной площадки расположились человек пятьдесят крепких парней не самой мирной наружности. Кое-кто из них носил спортивные костюмы, но в основном они были одеты достаточно обычно - джинсы - футболки. Их роднили только сбитые кулаки и синяки на лицах. Среди них было несколько девчонок. Кто-то пил пиво, несколько человек, разбившись на пары, дрались. Видно было, что они не стремятся покалечить противника, а просто отрабатывают навыки рукопашного боя. На самой площадке человек десять (девять, отметил про себя любивший точность Кротов) собирались погонять мяч. Как раз сейчас они решали, кто в какой команде будет. Похоже, уровень игроков был примерно равным, и оставаться в меньшинстве ни одна команда не желала.
Наташка выглядела несколько удивленной, если не сказать больше.
- Это ты вот их вот искал?! - прошипела она.
- Ну да, - спокойно ответил он. - Кстати, я тебя сразу предупреждал, что еду я сюда не отдыхать. Если не хочешь идти со мной, то можешь отправляться спать. Я надолго. Ключи отдам. Как проехать объясню.
- Ну уж нет, - усмехнулась она. - Но ты уверен, что тебе нужны именно они. Может, сходим к местному клубу библиофилов или шахматистов?
Александр не стал отвечать, просто развернулся и направился к площадке. Обойдя двух сцепившихся крепышей, он подошел к рослому парню с мячом. Надо сказать, Наташку это не очень обрадовало: большинство людей обошли бы этого бритоголового качка, одетого в джинсы и спортивную кофту, десятой дорогой. Кротову же, казалось, все нипочем.
- Привет, ты Руста не видел? - спросил он.
Тот развернулся к нему. Опа! Какая встреча.
- Привет Хруст, не узнал сразу! - сказал он, протягивая руку, и от всей души надеясь, что правильно вспомнил прозвище. Имя он вспомнить даже не пытался. Здесь они были не в ходу, да и видел он его от силы раза два.
- Привет, слуш, а ты... - начал он, пожимая протянутую руку.
- Крот, - поспешил подсказать Александр, - Мы с тобой как-то после матча бухали в "горохе". Там еще Седой был, Ряба, Сат...
Вот тут он ничем не рисковал. В этом баре отмечалась почти каждая победа или поражение местной команды. Ну а перечисленные личности практически оттуда не вылезали, и пили столько, что можно было называться хоть их лучшим другом. Если, исключительно по какому-то роковому расположению звезд, сегодня они в трезвой полосе, и находятся здесь, то, скорее всего, "признают" Александра, так как большинство своих "друзей" - собутыльников они вспоминают только в момент, когда они подсаживаются за их любимый столик у окна.
- А! Блин, вспомнил! Чет я сегодня... - обрадовался Хруст.
