– Каков, а?
– Так девять или десять, всё-таки?
– Пожалуй что девять. Вот, поглядите – только вмятина маленькая…
– Интересно, а если стальной сердечник добавить?
Последний вопрос задал уже Александр, любуясь ровным отверстием от пули в сосновой плашке. Приёмная комиссия из князя как заказчика, Греве как исполнителя, и Григория как… Григория, так разошлась, что от трёхсот патронов остались только блестящие на солнце гильзы под ногами и сильное сожаление: хорошо, да мало! Корнет, например, как взял в руки пистолет, так и держал – до того не хотелось расставаться. Мягкая отдача, хорошая кучность, рукоять сидела в руке как влитая, обойма на четырнадцать латунных толстячков и приятная тяжесть СВОЕГО оружия… Только что окончательно утверждённый стандартным 10х22 патрон с конической пулей дырявил дерево с потрясающей легкостью. Такой же, но с тупоконечной пулей, застревал в четвёртой-пятой доске, но выбивал солидные дыры и фонтаны щепок…
– Боюсь, Александр Яковлевич, наш нынешний подрядчик такое не потянет.
– Жаль, очень жаль… Вы к нему когда собираетесь? Завтра? Передайте ему, прошу вас: как хочет, что хочет – но что бы две сотни патронов каждую неделю были. И вот что, Валентин Иванович. Пожалуй… я поторопился назвать пистолет Орлом, мда. Рокот – вот это ему подходит больше…
Глядя на вытянувшееся лицо Греве (унтеру все эти тонкости были глубоко по… неинтересны в общем), князь поспешил утешить оружейника:
– Мы дадим это имя младшему брату Рокота, под девятимиллиметровый патрон
– ?!!?
– Я разве не упоминал? Ах, да… запамятовал. Валентин Иванович, у меня для вас есть радостная новость. Я тут, на досуге, немножко развлекался изобретательством, так что… вас ждут эскизы на две новые модели пистолетов. Один, как я уже и говорил, под патрон 9х19, второй под 7,62х25. Разумеется, эти патроны тоже необходимо разработать…
– Но как… Вернее где я смогу заниматься этим?
– Ну, я думаю, что ваш бывший подмастерье не откажется помочь в такой мелочи своему наставнику? Разумеется, не бесплатно. А сразу после этого доберёмся, наконец, и до револьверов. Есть, знаете ли, у меня одна задумка… вернее две, и я твёрдо уверен, что вам понравиться обе.
Со вздохом сожаления отложив в сторону любимую игрушку, князь подошел к Григорию, хозяйственно собирающему в кисет валяющиеся то тут, то там гильзы.
– Ну а ты чего скажешь, Гриша?
– Вещь!
– А поподробней? Может недостаток какой заметил? Ты давай не стесняйся, это дело важное.
– Ну… Рази что патроны быстро кончились…
– Хоть ты бы душу не травил. Рано их, пока ещё, на нормальных патронных заводах заказывать… или может патент взять? Да, надо обдумать хорошенько…
Александр планировал производить и рекламировать блок из трёх пистолетов и двух моделей револьвера, сразу под новые патроны. Разместить даже небольшой заказ на нормальном производстве – сразу привлечь к себе ненужное пока внимание. И так уже интересуются, чем это он таким интересным с бывшим оружейным мастером занимается? Может, помощь нужна… советом? Советники, б…! А если не заказывать, а подстраиваться под невеликие (и это ещё мягко сказано), производственные мощности "патронного заводика" типа Гранд Сарай, то испытания на отказ или поломку растянутся на полгода. Конечно, ему пока вроде и не к спеху… но всё же хочется побыстрее. И хочется и колется…
"Нет, торопиться не буду. Посмотрим, как у Греве пойдут дела с копированием Тульского-Токарева и Беретты М92, а затем и Нагана. Вот тогда уже и определюсь точно, вот только… Похоже, ещё и патронное производство в план фабрики надо будет добавить. Стандартный, усиленный, бронебойный, экспансивный патроны – разных калибров, на всю линейку стволов. Сколько же деньжат на всё понадобиться, интересно?"
* * *
В последних числах августа на заставу прибыл новый командир третьего взвода. Белокожий, словно и не было лета, с огненно-рыжей шевелюрой и роскошным набором веснушек, а так же с большим чувством собственного достоинства и нарочито-чёткими движениями. К канцелярии он не подошёл, а промаршировал, остановившись напротив любующихся таким строевым балетом офицеров.
– Разрешите обратиться? Представляюсь по случаю прибытия на службу: корнет Игорь Владиславович Дымков!
Штабс-ротмистр едва не прослезился от умиления, глядя на такое.
– Штабс-ротмистр Блинский Сергей Юрьевич, а это ваш сослуживец, корнет князь Агренев, Александр Яковлевич. Прошу в офицерскую комнату, для ознакомительного разговора…
– Вот они, га-алубы…
Едва слышный звук тут же растворился в лёгком ветерке, но дело своё сделал: со стороны ничего не было видно, но тем нее менее одна бесформенная куча пожухшей травы стала потихоньку подбираться к другой, медленно, плавно…
– Где?
– А вона, из кустов глядит…
– Сколько раз тебе ещё повторить, как надо направления указыва… Ага, вижу.
Замеченный Григорием контрабандист спокойно стоял во весь рост и разглядывал в бинокль всю округу. Выглядеть он ничего особенного не мог, причём по двум причинам сразу: во первых, до расположения секретов было никак не меньше трёх верст по пересечённой местности, а во вторых -балахоны дополнились бесформенными накидками, после чего и так хорошая маскировка стала просто отличной. По крайней мере, Григорий во время испытаний так своего командира и не отыскал – а уж как старался! Правда, потом и Александр круги по полю нарезал, выглядывая шустрого унтера, и ведь нашёл… с третьего раза, блин. Причина же, по которой осторожный "контрабас" просматривал подходы к кустарнику, как раз обсуждала, как сподручнее прибить мешающего им человечка. С тех пор, как корнет Агренев открыл "охотничий сезон", жизнь и тяжкий труд рядовых "несунов" стали просто невыносимыми. То пуля невесть откуда прилетит (это если караван слишком большой для перехвата), то спокойно и метко обстреляют, заставляя всё бросить, включая коней (самых непонятливых или жадных потом приходилось уносить на себе), или вообще… ушли ребята, и живыми их больше никто не видел. Причём, и это быстро подметили, раз на раз не приходилось: когда стреляют, а когда и нет, вот только вычислить эти "критические дни" не получалось…
– Ну и чёрт с ним, потом его достанем! Давай за холм и по дуге в зелень. Начали…
До переплетения полуголых веток, вымахавших в отдельных местах до полутора саженей в высоту, два размытых пятна добрались только через час, и путь их был усеян… тихим матом. Какой-то хуторянин недавно умудрился прогнать здесь небольшое стадо коров (интересно, по какой такой надобности, как-никак конец октября на дворе?), а после этого ещё и дождик моросил, образовав неглубокие но обширные грязевые лужи. То, что оно было небольшое, видно было из следов, но вот нагадило это б… стадо! качественно и от души. По такому "минному полю" и пришлось пробираться к зарослям, в пути поминая живые консервы ну очень плохими словами (стандартный набор, увы, оказался маловат), и стараясь при этом сохранить себя в чистоте – если не моральной, так хоть телесной. В кустах "охотники" дружно упали на мягкую от опавших листьев землю, отдыхая от неожиданной полосы препятствий и проверяя оружие.
