К ее приходу в гостиной были убраны все следы крови, и лишь лежавший на столе нож напоминал о разыгравшейся здесь трагедии.
За столом было непривычно пусто, и завтрак прошел гораздо быстрее обычного. Как всегда, отец первым покинул трапезную, а вслед за ним ушел Джастин.
— Знаешь, а отец меня вчера поцеловал! — поделилась Лисса, когда девочки встали из‑за стола. — И сегодня пригладил волосы. Это не ты его попросила?
— Что ты, сестренка, конечно, не я, — улыбнулась Настя. — Давай сейчас сбегаем в твои комнаты, у меня к тебе важный разговор.
— Пойдем, — с готовностью согласилась малышка. — А о чем будем разговаривать?
— Может случиться так, что нам с тобой придется срочно уехать. Ты ведь со мной поедешь?
— Из‑за этого увезли Ларру с Недором? — спросила Лисса. — Что‑то может случиться?
— Может, — ответила Настя, обняв прижавшуюся к ней сестру, — но я постараюсь сделать все, чтобы с тобой не случилось ничего плохого.
— А с отцом и братом? Они ведь тоже уедут?
— Джастин должен уехать, а отец, наверное, останется.
— Но почему? — спросила малышка, и ее глаза наполнились слезами. — Зачем ему это?
— Он король и не всегда может поступать так, как другие люди. Давай сейчас не будем об этом говорить? Ничего плохого пока не случилось, а я с тобой говорю потому, что нужно заранее подготовиться к отъезду. Я сейчас пойду собирать свои вещи, а ты соберешь свои. Бери только самое нужное. Позже я подойду посмотреть, что ты отобрала. Куклу можешь взять только одну и не из самых больших. Дорожные сумки найдешь?
— Секретарь найдет, — ответила расстроенная расставанием с куклами девочка. — А можно мне их взять две? Вторая будет совсем маленькая!
— Отложи, — разрешила Настя. — Если сможем взять, значит, возьмем.
Она довела сестру до ее комнат и пошла к своим тоже заниматься сборами. Не заходя к себе, девочка заглянула в комнату Адары и приказала служанке раздобыть дорожные сумки. Пока та бегала за сумками, Настя разобралась со своим гардеробом. Парадное платье ей так и не успели пошить. Жаль, говорят, они очень красивые. Хотя бы примерила и полюбовалась на себя в зеркало. Вещей у нее было немного, но и они в принесенные сумки не влезли. Самое красивое платье пришлось оставить. Для дороги девочка отложила кожаный костюм и плащ, а дорожное платье, пижаму и кимоно уложила в две сумки. В них еще осталось немного места для золота и всякой полезной мелочевки, без которой трудно обойтись в пути. Третью сумку она оставила под провизию. Набивать ее едой сейчас было глупо, но это можно будет сделать перед отъездом из столицы или в любом придорожном трактире. Закончив со сборами, девочка взяла пустую сумку и пошла к казначею. Барон Вилан Дахдар располагался с двумя своими помощниками на первом этаже отгороженного от дворца помещения казначейства. Принцессу он встретил очень приветливо.
— Сейчас у меня осталось мало золота, — ответил он на просьбу выдать пятьсот золотых. — Его величество расписал мне выплатить для разных нужд огромные суммы, но у вас небольшие деньги, поэтому мы их быстро соберем. Серебро не нужно?
— Нет, спасибо, — отказалась Настя. — У меня его достаточно.
Забрав у барона увесистый кошель с золотом, девочка поднялась к себе и добавила его в одну из сумок с вещами. Она не знала, когда придут жрецы, но чувствовала, что это случится очень скоро. День–два, в крайнем случае три, вряд ли больше. Осмотрев ящики столика и одного из шкафов, Настя положила к дорожным вещам еще зеркальце и гребень, завязала обе сумки и оставила их на столике. После этого она пошла к сестре. Лисса тоже собиралась в спальне и складывала приготовленные сумки на столик. Там их уже стояло семь и сейчас наполнялась восьмая.
— Должна тебя разочаровать, но я больше двух сумок не возьму, — сказала девочка малышке. — Сейчас все вывалю на ковер, и мы с тобой отберем то, без чего нельзя обойтись в дороге. Когда приедем туда, где будем жить, остальное нетрудно будет купить.
Через несколько минут на ковре образовалась гора одежды, обуви и игрушек, из которой Настя выбрала три платья, туфельки и сапожки.
— Остальное пусть служанка уберет в шкафы, — сказала Настя расстроенной сестре. — Напомнить, что я тебе говорила насчет кукол?
— Они совсем легкие! — прижав к груди две большие куклы, взмолилась та. — Ну, Настя!
— Мы будем уезжать в спешке, — попыталась ее убедить сестра. — Мне надо будет заботиться и о тебе, и о вещах. Поедем не в карете, а верхом на одном коне, поэтому возьми одну любую куклу, и все! Сейчас я все завяжу и унесу твои сумки к своим, а ты позаботься о том, что надеть в дорогу. Скажи служанке, пусть она подберет. И не забудьте теплый плащ.
Взяв две битком набитые сумки, девочка вернулась в свои комнаты. Наверное, маг сразу почувствовал бы, что в его комнате посторонний, но она такой чувствительностью не обладала. Знала нужное заклинание, но не будешь же проверяться на каждом шагу, так недолго и свихнуться. Когда Настя открыла дверь в спальню, сразу же увидела знакомого ей старшего жреца Вильяра Замира, который стоял у столика с сумками и лежавшим на нем ножом.
— Собрались бежать? — спросил он, насмешливо глядя на девочку. — А почему только сейчас? Вчера у вас еще была такая возможность, сегодня это уже не получится.
В первое мгновение она испугалась, но смогла быстро взять себя в руки, продолжая демонстрировать жрецу страх.
— Что вы со мной сделаете? — испуганно спросила Настя.
— Скажете, кому отдали пояс, а потом умрете, — ответил он. — Охрана на воротах вырезана, и скоро мы захватим дворец. Все Навальские должны умереть, сначала здесь, немного позже мы позаботимся о тех, кому повезло вчера убежать. Вы не имеете прав на трон, но ваши сыновья их уже будут иметь. Если вас возьмет в жены кто‑нибудь из сильного рода, это может оказаться опасным, поэтому не будем усложнять жизнь.
— У отца сто гвардейцев! — крикнула девочка.
— Сильные воины, — согласился жрец, — но против нас они долго не продержатся. В вашем парке уже собрались три сотни жрецов, которые одинаково хорошо владеют сталью и магией. Так у кого пояс?
Браслет нагрелся, сигнализируя о применении магии, и как‑то дал знать своей хозяйке, что к ней применяют магию принуждения. Полезное свойство, она не знала, что он это может. Прекратив игру, Настя отдала приказ забрать у жреца всю силу.
— Как это у вас получилось? — пораженно воскликнул он, отступив от девочки к стене.
— Возьми нож, — приказала она, — отойди в угол комнаты и перережь себе шею.
Жрец с выражением ужаса на лице взял со столика нож, сделал несколько шагов и упал на стену, залив ее кровью. Девочка быстро переоделась в кожаный костюм, повесила на пояс меч и, схватив скатанный плащ и все сумки, бросилась в подвал. На эту пробежку она потратила всего несколько минут. Бросив все вещи у стены с подземным ходом, она побежала к комнатам отца, не обращая никакого внимания на изумление тех, мимо кого пронеслась. Отец был в своей гостиной и сразу все понял.
