— А чего я, по-твоему, добиваюсь? Полная реорганизация СС, не взирая на чины, звания и положение в обществе — только такими методами можно спасти орден! Я даю тебе полную свободу действий! Ну?
— Ну, допустим, я соглашусь… — начал размышлять вслух Хильшер. — У тебя сразу возникнут определенные проблемы с сенатом, ведь они не в курсе, кто скрывается в этом молодом теле.
— Сенат! Сенат! — яростно сжал кулаки фюрер, так, что побелели костяшки. — Да, ты прав, сенат это проблема… Очень большая проблема!
— Назначение на пост рейхсфюрера СС желторотого, никому не известного юнца тебе не простят! До меня дошли слухи, что сенат готовит переворот…
— Я в курсе, — сказал Лепке, — Курт следит за развитием ситуации. Его информаторы сообщают, что к осенней ассамблее разрабатывается процедура моего отстранения… Слишком многим я стал неугоден… Мне припомнят всё: и непомерные траты казенных средств на нужды армии, и перерасход электроэнергии на бредовые опыты профессора Штруделя, и мое сумасбродство, и неприятие СС как потешного полка для богатых и родовитых оболтусов, и разорение усыпальниц… От Виллигута есть какие-нибудь известия? — неожиданно опомнился Лепке. — Рейхсканцелярия завалена жалобами! Того и гляди, на Карпатах вспыхнет бунт! Мне пришлось ввести в тот район дивизию Псов, якобы для учений… Но все прекрасно понимают, для чего на самом деле нужны эти учения… Еще месяц таких шокирующих раскопок, и сенат соберет досрочную ассамблею!
— Послушай, Карл, а почему бы тебе ни послать сенат в жопу? И взять абсолютную власть на этой планетке в свои руки, — неожиданно спросил Хильшер.
— А ты думаешь, с какой целью я предлагаю тебе место рейхсфюрер СС? — вопросом на вопрос ответил Лепке. — Я надеюсь на вас… Вы — мои козыри в этой игре! И если еще и Виллигут не оплошает…
— Он не оплошает! — Хильшер не сомневался в компетенции старого товарища. — Вчера вечером на аэродроме СС приземлился транспортный самолет, — сообщил он фюреру. — На его борту находился некий груз… Сопровождал груз бригаденфюрер СС Карл-Мария Вейстхор. Груз под усиленной охраной был доставлен в одну из секретных лабораторий «Анэнербе»…
— Что привез Виллигут? — нетерпеливо спросил Лепке.
— Старинный деревянный гроб, — ответил Хильшер.
Он достал из кармана конверт и передал его фюреру.
— Фотографии объекта, — пояснил Фридрих.
Лепке схватил конверт, стремительно распечатал его и впился глазами в глянцевые картинки.
— Гроб осиновый, — комментировал фотографии профессор, — стянут серебряными полосами. На серебре отчеканены тексты священного писания. Латынь. Возраст полос явно старше самого захоронения. Скорее всего, оно из спецхранилища Ватикана. Над захоронением обнаружен еще ковчежец с двумя фалангами человеческого пальца — так называемые святые мощи. Сейчас специалисты готовят перевод надписей, нанесенных на ларец… Объект подвергли рентгеноскопии. Как видно из фото, гроб полон.
— Да, — согласился Лепке, — здесь хорошо виден человеческий контур… Неужели это… — ахнул фюрер.
— Будем надеяться! Гроб еще не вскрывали… Возможно, мы найдем внутри очередную мумию. Но Виллигут полон надежд. Мы планировали вскрыть саркофаг завтра.
— Я могу присутствовать при этом? — спросил фюрер.
— Конечно, Великий Магистр вправе не только присутствовать, он может принять участие в процессе… Но я бы тебе не советовал! Мало ли чего… — предостерег фюрера профессор. — Лучше наблюдать со стороны, рисковать твоей жизнью мы не имеем права!
— Но я же бессмертен! — воскликнул Лепке.
— Для нашего круга — несомненно! Но для всего остального мира смерть твоего тела будет означать смерть фюрера!
— Ничего, — заявил Карл, — скоро все измениться! Бессмертие — наш главный козырь в рукаве, и осенью мы разыграем с сенаторами партию… Значит завтра?
— Да, начнем на восходе солнца.
— Почему так рано? — изумился Карл.
— Если наш найденыш действительно вурдалак, как предполагает Виллигут, то в это время он слабее всего. Из древних источников известно, что в это время самый сильный вампирический сон. Именно в это время охотники за вампирами старались подловить своих оппонентов в беспомощном состоянии и вбить им в грудь оструганную осиновую деревяшку. Мы тоже не будем изменять традициям и познакомимся с нашим «новым товарищем» именно на рассвете.
— Хорошо, я буду в лаборатории в указанное время. Да, я так и не услышал однозначного ответа. Ты согласен принять на себя ответственный пост рейхсфюрера СС?
— Я согласен, — Хильшер не стал больше упираться.
— Спасибо, Фридрих! — от души поблагодарил профессора Лепке. — Поздравляю с новым назначением, рейхсфюрер! — торжественно произнес Карл. — Будь достоин этого высокого звания!
— Служу Рейху! — отчеканил свежеиспеченный глава черного ордена СС.
16.06.2006 г.
Тысячелетний Рейх.
Одна из секретных
лабораторий «Анэнербе».
Фюрер едва не опоздал к началу опыта. Он появился в смотровой комнате, отделенной от темной, неосвещенной лаборатории толстым пуленепробиваемым стеклом буквально за минуту до назначенного времени.
— Прошу прощения, господа, — виновато произнес он, — государственные проблемы не спрашивают разрешения…
Находящиеся в комнате Хильшер и Зиверс степенно поздоровались с главой правительства, и лишь старенький архивариус Клаус Ран застыл в немом изумлении. Он, скромный винтик гигантской машины Тысячелетнего Рейха не мог даже представить себе, что фюреру не чуждо ничто человеческое. Что такой великий человек, вот так запросто может извиниться за опоздание перед собственными подчиненными.
— Что с тобой, Клаус? — настороженно спросил Вольфрам.
В преддверии предстоящего, возможно очень опасного опыта, Зиверс был взвинчен до предела и невольно отмечал любые странности в поведении окружавших его людей. Ведь до сих пор было неизвестно, с какими силами им придется столкнуться на этот раз.
Ответить Клаус не успел.
— Господа, начинаем! — привлек внимание собратьев по ордену профессор Хильшер.
В лаборатории загорелся яркий свет, открылась толстая бронированная дверь, и под мощный свет прожекторов шагнул Карл-Мария Виллигут в сопровождении двух офицеров СС, кативших на передвижном столе массивный деревянный гроб.
— Кто эти люди с бригаденфюрером? — шепотом поинтересовался у Вольфрама фюрер.
— Они из спецкоманды Виллигута, той самой, что по его приказу перевернули половину карпатских кладбищ и склепов.
— Командир группы оберштурмбаннфюрер Иоахим фон Валеннштайн? — наморщив лоб, вспомнил Лепке наиболее встречающееся в жалобах владетельных сеньоров имя.
— Да, — подтвердил Вольфрам, — это Иоахим фон Валеннштайн. Карл прекрасно о нем отзывался…
— Но ведь они в отпуске? Я подписывал наградные листы и помню…
— Виллигут отозвал этих двоих, — пояснил Вольфрам. — Посчитал нецелесообразным задействовать в опыте кого-либо еще. Парни уже были частично введены в курс дела. Перед опытом им рассказали все до последних мелочей, — просветил фюрера Зиверс. — Если опыт удастся, Великий Магистр должен будет дать высочайшее соизволение на приём в орден еще нескольких братьев.
— А почему после опыта? — не удержался от вопроса Лепке. — Безопаснее провести ритуал до опыта.
— Этим парням объяснили, что предприятие рискованное, — неожиданно вмешался Хильшер, — и они добровольно согласились пожертвовать собой, если что-то пойдет не так! Бессмертие должно стать наградой за преданность, а не наоборот — преданность в обмен на бессмертие! Не об этом ли был наш вчерашний разговор?
— Да, пожалуй ты прав! — согласился фюрер. — Бессмертные должны стать нашей опорой… доказав ценой собственной жизни преданность нашему общему делу! Да, это правильно!
Виллигут тем временем установил стол в центре лаборатории, его помощники застопорили колеса, чтобы гроб не смог укатиться куда-нибудь в угол в самый разгар эксперимента. Сквозь установленные динамики до наблюдателей доносился сосредоточенный голос бригаденфюрера:
— Волли принеси из сейфа ковчежец! А после запри за собой дверь!
— Зачем ему понадобились старые мощи? — спросил фюрер.
— Кости ему не нужны, — ответил Фридрих. — Хотя, возможно, они пригодятся в дальнейшем… Карл обмолвился, что чувствует в них большой магический потенциал. А вот сам ларчик оказался с секретом! В крышке ковчежца под видом украшения был спрятан ключ. Опоясывающие гроб серебряные ленты соединяются замысловатым замком…
Вольфрам порылся в ворохе фотографий, разбросанных по столу.
