бегает, а плезиозавры и прочие речные монстры далеко из воды вылазить не должны. Кстати, и в качестве жилищ сооружали исключительно легкие такие хижины на манер русских сараев, только размерами побольше. Избы в здешнем вечном лете точно излишним трудом окажутся. Но, все-таки, очень жалко было установленный контакт с этим купцом терять. Ведь он мог так много вкусного привезти в следующий свой рейс. С другой стороны, Андрей с Айну тоже правы: торговлю можно будет вновь завести, когда их человеческий анклав силенок поднакопит, а вот ошибка сейчас может им слишком дорого обойтись.
Все же к следующей встрече с купцами Артемьев решил подготовиться заранее. Ведь что его больше всего во всей этой встрече с уважаемым Сау Шелехом огорчило? Даже не то, что купец почти без нужного товара им попался, хотя переговорные артефакты, при помощи которых Сау Шелех сразу узнал о затыке с отправлением своего представителя к целому лорду, и им бы очень пригодились, но не продал их купец, как и артефакт, позволявший ему отличать в речах собеседника правду от лжи. Больше всего убивался Максим по тому, что у него не нашлось в карманах достаточного количества серебра, чтобы расплатиться за покупки. Привык, понимаешь, на Земле за все расплачиваться бумажными казначейскими билетами. Они же легкие и везде в ходу…. А вот, оказалось, вовсе даже не везде, и рановато ему отказываться от использования драгоценных металлов.
Итак, подготовка. Во-первых, неподалеку от места, где они до этого фортификационные работы вели, Максим решил Айну с ее малюсеньким островком оставить. После поражения ее бывшего хозяина у нее все набранные вместе с тем опции и улучшения сбросились до начальных уровней, хотя возможность их развить и осталась, в отличие от осколков новичков. А Максим не особо-то эти сброшенные опции и развивал вновь, добытую энергию предпочел вкладывать только в один осколок, выбрав в качестве такового ставшего почти родным Андрея. Зато теперь такая тактика очень пригодится. Мелкий неразвитый осколок почти не фонил. Из Айну практически идеальный разведчик получился, такую даже в упор фиг заметишь. А она за всем присмотрит, кто на встречу в это место прибудет. Если все-таки купец - проявится и попросит подождать, сама поспешив известить Максима. Ну, а если какой-нибудь летучий враг - тоже все понятно с купцом станет. А Айну пересидит себе тихонечко. И никаких больше сомнений, и никаких непоняток.
А еще Максим, тоже в качестве подготовки к предстоящим встречам с купцами Бескрайнего мира, заявился в банк и обменял пачку своих бумажных денег на серебро и золото. Серебра, понятное дело, по весу куда больше вышло, потому и взял часть суммы золотыми десятирублевиками. Две полные тяжеленые сумки серебра. Кассир еще посмотрел на него так понимающе, и посоветовал кроме денег закупить для поездки в Китай еще и серебряных часов, мол, узкоглазики за них у себя хорошую цену дают. Хм, а ведь это достойная отговорка на случай возможных вопросов, связанных с закупкой драгоценных металлов. Денег-то ему еще много обменивать предстоит, с торговли мясом уже далеко не одна такая пачка наличности накопилась.
С возней с деньгами снова мысль про пылящийся в одной из комнат замка гигантский череп пришла. Это сколько бы денег можно было срубить за такую редкость! Вот только как провернуть подобную продажу? На слово ему точно не поверят. Даже если извернуться и каким-то образом себя или кого-то из парней на этом фоне сфотографировать, все равно в аферисты запишут. Ну, нет на Земле подобных чудовищ! А вот возможность слепить из алебастра похожий макет как раз таки имеется. Ладно, пускай валяется пока.
С этой мыслью, оставить гигантскую костищу до лучших времен, Максим в студенческий кружок после окончания основных занятий поспешил. А я разве не рассказал вам? В кружок паровой механики наш герой вступил. Говорят, там неплохие практические навыки по ремонту и эксплуатации паровых машин получить можно. Ну, и еще с гораздо большей вероятностью во время летней практики после окончания первого курса угодить не куда-нибудь в обслуживающий персонал железнодорожной станции где-нибудь в Урюпинске или Огрызе (бр-р, даже название станции звучит как-то не так), а во вполне действующую паровозную бригаду на просторах нашей необъятной.
- Вот! – Указал на фронт работ Евстигней Маркович, руководитель указанного кружка, - первое время будешь участвовать в проведении водопровода в помещение, в котором мы динамо-машину для институтских нужд строим. Посмотрим, Артемьев, что ты за гусь такой. Покажешь себя аккуратным и вдумчивым, и до работы собственно с механизмами очередь дойдет.
А Максим что? Он очень даже рад был такому назначению. Знающие люди по первости все расскажут и покажут, каким образом современные водопроводы в зданиях устраиваются. У него же целый Замок практически без этого изобретения современной цивилизации остается. Одни только артефакты конденсации влаги над простыми деревянными бочками и имеются только.
Ха! А с черепом он, вроде придумал, как к проблеме подступиться. Вот истинно говорят, что с проблемой надо переспать. Спозаранку и осенило! Чтобы жуликом не прослыть надо всего-навсего еще один череп для начала этим самым академикам предложить. Поменьше по размерам, чтобы сложностей с транспортировкой не было. Вон, от того же плезиозавра, что размерами поменьше, вполне сгодится. Только самому в этом деле лучше не светиться. Савву что ли, за процент от дохода попросить? Или лучше Игната? У Саввы и так дел с его учебой магии предостаточно, а Игнат, может, хоть уверенности в себе наберет. Опять же, у него дядя есть, в газете работающий. Сможет по-родственному прорекламировать этакую диковину. Вот только как залегендировать ее приобретение? Перед дядей Игнат точно не отговорится родственником-моряком, доставившим сию диковину из Конго или с Занзибара.
И снова к нему пришли его дружинники. Идея все та же: в строящуюся деревню набрать еще крестьян. Христофор гарантировал, что без лишней огласки, минимум половину своей деревни сманить сможет. Очень в этом году погода для земледелия в Российской средней полосе неблагоприятная была. От дождей незадолго до уборки все хлеба полегли, а потом ранние заморозки случились. Голодно в их деревне очень. А ведь еще далеко не весна, когда в обычные годы большинство запасов подъедается. В условиях, когда голодная смерть грозит, всякие возможные враги уже совсем не так воспринимаются. К тому же, случись что, опасность в первую очередь Замку грозить будет, на крестьян, копошащихся на своих наделах, нападающие на летучих островах Лорды могут и вовсе внимания не обратить.
Два вечера, не покладая рук, переносил наш герой крестьянские семьи с
