Это плохо. Я ведь знаете зачем приехал. Я обычно не беру щенков на полную ставку, так сказать. В таких случаях велик риск, что обратно вы получите совсем не свою собаку.
— Вы имеете в виду...
— Я имею в виду, что вам надо воспитывать её самостоятельно, — решительно перебил меня он, — я могу вам помочь советом или взять её ненадолго, но именно что ненадолго. Либо, вам стоит просто отказаться от щенка, если не можете уделять ему достаточно времени.
Я задумался. Честно говоря, он прав, собака — это большая ответственность. Могу ли я себе её позволить?
— Сколько времени мне надо уделять Рексу, чтобы его не испортить?
— Я рад, что вы восприняли мои слова серьёзно, — ответил Матвей Иванович, — помимо обычного ухода за собакой, такого как покормить, расчесать или помыть пса, вам не стоит уклоняться от ежедневных прогулок с собакой, хотя бы по сорок минут. Я понимаю, что вы живёте в деревне, и тут у щенка много пространства на улице, но всё равно оставлять его расти как сорняк во дворе — неправильно.
— Понимаю.
— Что касается дрессировки, то тут немного проще. Я так понял, что вам не нужна профессиональная собака, так что можно обойтись двумя-тремя часами в неделю. Главное, делайте это правильно. Здесь я могу вам подсказать как надо.
Шашкин внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. Похоже настало время всерьёз принять решение. Конечно, прямо сейчас столько времени на заботу о собаке будет выделить трудно. Но в голове прокрутились все вечера, когда я приходил усталый домой, а там меня ждал верный друг. К тому же, горячая летняя пора закончится, и времени станет больше. Да и, что говорить, я действительно успел привязаться к Рексу. Будет трудно найти больше времени на заботу о нём, но и расставаться ещё труднее. И я принял решение.
— Я найду время, — я повернулся к Лукиной, — Мария Никаноровна, я же по-прежнему могу рассчитывать, что вы будете помогать мне с уходом за собакой?
— Конечно! — с готовностью отозвалась она, — я и сама очень привязалась к Рексу. Он очень умный, ласковый и игривый щенок.
— Отлично, — улыбнулся я, — тогда решено.
* * *
Я и правда старался изо всех сил, порой жертвуя обедом, только бы погулять и позаниматься с собакой. И тут меня здорово выручала Наумова, частенько чем-то угощая.
А, тем временем, работа в обоих колхозах кипела не на шутку. Да и я уже почти привык к тому, что Фролов ходит за мной хвостиком и ждёт решений. Однако, хоть и организаторских и лидерских талантов ему не хватало, но как исполнитель, он меня вполне устраивал, так что я уже не стесняясь гонял его и в хвост и в гриву, он, конечно, порой бухтел, что я уж слишком его загружаю, но, в целом, справлялся.
Вот и сегодня мы с ним сидели у меня в кабинете и разбирали бумаги, а вместе с нами, как это часто и бывало, работала Елизавета.
А в один из перерывов, которые мы сами себе назначили, она встала размяться, и, изящно вышагивая по комнате, протянула:
— А сегодня в клубе танцы будут... вы пойдёте, товарищ председатель?
— Честно сказать, даже не думал об этом, — ответил я, — вряд ли, слишком много дел.
— Так не годится, — возразила она, — нельзя только работать, нужно и отдыхать. Иначе долго в таком темпе будет трудно продержаться. Я вот пойду обязательно.
В разговор вклинился Фролов:
— Лизавета Михайловна права. Пожалуй, я тоже проведу этот вечер у вас в клубе.
Он давно смотрел на Наумову влюблёнными глазами, и чего-то иного я от него и не ожидал.
— Вот и правильно, товарищ Фролов, — поддержала его пыл Наумова, но глядя исключительно на меня, — Александр Александрович, не откалывайтесь от нашего дружного коллектива. Обязательно пойдёмте.
Я сделал ещё попытку отказаться, но Елизавета продолжала меня уговаривать. В конце концов, я и сам задумался, что и впрямь очень давно никак не развлекался вместе с народом. Тем более, что, в принципе, хоть и с трудом, но мы со всеми сроками пока справлялись.
Так что на уговоры я поддался и вечером уже был в клубе. Там, как всегда, оказалось полно людей, многие из которых, завидев меня, спешили поздороваться и сказать примерно то же самое, что и Елизавета. Что рады видеть, как я не только работаю, но и отдыхаю.
Что ж, может я и не ошибся, придя сюда.
После того, как проиграла пара быстрый мелодий, ко мне подошла Наумова. Она успела переодеться и выглядела очень здорово в модном красном платье свободного кроя чуть выше колена.
— Товарищ председатель, потанцуем? — весело предложила она, и не дожидаясь ответа, схватила меня за руку и вытащила в центр зала.
Мы начали танцевать, и двигалась Наумова тоже прекрасно, пожалуй, лучше всех в зале. Я сделал ей комплимент по этому поводу. Она улыбнулась и ответила:
— Приятно, что вы заметили. Я несколько лет ходила в танцевальный кружок. Там мне поставили осанку и научили чувствовать музыку.
— Я смотрю у вас много талантов, — снова похвалил я её.
— Не более, чем у остальных, — скромно улыбнулась Лиза.
Танец подошёл к концу, и Наумову украл Фролов. Я и не сомневался, что своего шанса он не упустит.
Я же прошёлся по залу и заметил, что сюда пришла и Мария. Она танцевала с одним из деревенских парней, но держалась очень отстраненно, и я бы даже сказал грустно. А я и не заметил, как пронаблюдал за ней весь танец, и, когда он подошёл к концу, пригласил её сам.
Я и сам не заметил, как протанцевал с Марией несколько танцев. Пусть она двигалась хуже Елизаветы, но было в ней что-то очень чистое, что меня привлекало. Лукина была словно отражением эпохи в лучшем представлении о ней. Светлая трудолюбивая советская девушка. Надёжная, умная и красивая вдобавок.
Конечно, Лиза тоже прекрасная девушка и работник, но было в ней что-то, что меня смутно беспокоило, хотя я и сам не мог понять что.
Может быть как раз отталкивала её излишняя инициативность. Не успел я отойти от Марии, как Наумова снова пригласила меня на танец. Сразу вспомнилась огненная Вера, и чем с ней всё закончилось. Всё же,
